Созвездие химеры (СИ)

   Передав его Саиду, он отошел в сторону и сел на стоявший там же стул. Воцарилось молчание. Несколько минут араб разглядывал рисунок и все это время его лицо менялось с поразительной скоростью. Он то улыбался как маленький ребенок, то становился грозным, широко раскрывая глаза и то и дело перескакивая этим взглядом с Георгия обратно на рисунок.

   Наконец, когда время истекло и татуировщик, вдохнув полной грудью, отложил в сторону кусок желтой бумаги, в помещение раздался громкий смех. Буквально разразившись хохотом, Саид схватился за живот и резко откинулся назад. Его грудь вздымалась от смеха, а борода, как живая, начала дрожать вместе со всем телом. Он чуть было не упал на пол во время этого действа, но вскоре, остановившись, прямо посмотрел на мужчину.

   - Ты разыгрываешь меня, старина? - все еще улыбаясь, говорил он. - Признаюсь честно, давненько я так бодро не смеялся. Это...это - он не мог выговорить следующие слова, все еще сопротивляясь наступавшему смеху, - это же сказки, друг мой, фантазия сумасшедших.

   - О чем ты? Я не понимаю.

   - Твой рисунок, - он вновь взял клочок бумаги и указал большим пальцем на нарисованные звезды, - Ты хочешь чтобы я тебе рассказал, что он означает?

   - Конечно! Я же ради этого к тебе и пришел.

   Саид встал с места и направился к рабочему столу. На нем, разбросанные по всей поверхности старого деревянного покрытия, лежали многочисленные рисунки, наброски, эскизы, которые он использовал для своей работы. Но было еще кое-что, скрытое от посторонних глаз у самой стены. Толстенная книга, запечатанная за стальной перегородкой вмонтированного в стену сейфа. Он скользнул рукой в карман, достал ключи и спустя мгновение вонзил широкий ключ в разъем, отчего в воздухе раздался звенящий звук. Провернул его несколько раз и затем оттянул дверку на себя. В черной дыре, которую сейчас символизировала внутреннее пространство стальной коробки, он нащупал рукой необходимый предмет и достал его наружу. Книга действительно была очень старой: потрепанная обложка, скрепленный подручными средствами переплет едва держался и был готов в любую секунду рассыпаться прямо у него на руках, пожелтевшие от времени страницы. Он держал книгу так бережно и трепетно, что на секунду Горгу показалось будто он держит на руках ребенка, чья жизнь зависела от надежности рук старого татуировщика.

   - Она досталась мне от моего отца, работавшего на крейсере "Саладин". Здесь собраны почти все татуировки того времени, которые "набивались" космическим странникам, военным, торговцам и дальнобойщикам. Твоя, - он указал на нарисованную от руки татуировку, - как раз таки и относится к одной из таких категорий.

   - Ты хочешь сказать, что этот знак своего рода клеймо какой-то гильдии и указывает на принадлежность к определенной профессии?