Созвездие химеры (СИ)

   В такие минуты Георгию всегда становилось не по себе. Дорога все глубже уходила вниз и ему приходилось буквально вцепляться в перила, предусмотрительно оставленные здесь еще со времен работ. Не то чтобы он страдал клаустрофобией или не мог справиться с давящей со всех сторон темнотой, но когда позади него пропал последний видимый источник света, а в руках зажегся переносной фонарик, он в полной мере ощутил какого это быть погребенным заживо глубоко под землей. Этот страх, первобытный, проснулся в нем и хваткой покойника в предсмертной судороге, схватил его и сжал так сильно, что ему пришлось на время остановиться и перевести дух.

   На руке появилось едва заметное свечение. Старый номер, нанесенный еще тогда, много дней назад у входа в Подземелье, он продолжал светиться во тьме, используя свой фосфорецирующий эффект и невольно окрашивая руку в цвета от ярко зеленого, до темно бирюзового.

   Так он прошел еще около сорока метров, когда был вынужден остановиться. Впереди него дорога сузилась почти до полуметра. Под ногами ощущалась осыпавшаяся порода.

   - Обвал. - проговорил он вслух и был очень сильно удивлен тому, что его голос совсем не имел эха. Он пропал очень быстро, впитался в мокрые стены, словно в губку, оставив мужчину наедине с темнотой.

   - Теперь только вперед.

   Проход оказался завален наполовину. В этой тесноте, где любое, даже самое простое движение рук или ног, было стеснено постоянно сужающимся пространством, он внезапно стал слышать легкое журчание воды, доносившееся откуда-то спереди. Подобно тому, как стекает вода в горном источнике, минуя и огибая своим плавным движением торчащие камни и булыжники, он чувствовал как источник этого странного шума становился все сильнее по мере того, как ему удавалось протискиваться через обрушившийся завал.

   Вскоре путь был преодолен. Выпрыгнув из щели и стряхнув с себя налипшую мокрую грязь, мужчина понял, что добрался до места назначения. Пространство вокруг стало шире. Примерно шесть метров в диаметре, оно походило на немного сплюснутый круг или эллипс (в темноте было невозможно точно сказать). Стены оказались укреплены металлическими балками, тянувшимися по окружности и переходившие в деревянное основание, сгнившее от высокой влажности и почти прекратившее свое существование. Подняв фонарик как можно выше, Горг подошел к краю этой пещеры и медленно начал двигаться по кругу. Картина была именно такой, какой он себе и представлял. Чертежи не врали. Здесь было именно то, что он хотел обнаружить. Шум воды стал очень сильным. Подойдя к небольшому люку, вмонтированную в дискообразную заглушку, он прислонил голову к его поверхности и стал внимательно слушать. Вода протекала очень быстро.

   "Странно" - подумал он. "Откуда может взяться такое течение, ведь все моторы были отключены много лет назад?"

   Но вопрос так и остался без ответа. Сейчас его гораздо больше волновал тот факт, сможет ли он самостоятельно открыть люк без помощи дополнительных инструментов, учитывая те обстоятельства, что путь к этому месту отнюдь не самый большой и безопасный, он не сможет протащить сюда что-то очень большое и громоздкое. На секунду ему пришлось прикинуть в мыслях и то, пролезет ли в такой узкий проход мобильная батарея, с помощью которой он планировал завести небольшой поезд-экспресс.

   Ручка на люке была немного помята - видимо кто-то очень давно уже пытался ее открыть, но его сил не хватило. Ржавчина почти полностью покрывала поверхность вентиля. Он повесил фонарик на пояс, вытянул руку и схватился ими за люк. Уперевшись ногами в пол, Горг с силой надавил на круглый рычаг всем своим телом. Железо заскрипело, но движения в нужном направлении так и не произошло. Металл гнулся, но категорически не хотел проворачиваться.

   "Проклятье!"

   Он громко выругался и сделал два шага назад. Под ногами что-то зазвенело. Он схватил фонарик и направил слабый желтый свет на предмет у его ног. Оказалось это была часть толстого строительного лома. Такого самого, что обычно превышал в длину почти два метра и весил что-то около тридцати килограммов. Однако сейчас перед его глазами лежала лишь часть некогда массивного предмета.

   Горг наклонился; взял его в руки и поднял. Кусок был погнут, но все еще способен применяться по назначению. А в такой ситуации это могло означать лишь одно...

   Пройдя немного вперед и воткнув кусок строительного лома, как копье, между перегородками заржавевшего вентиля, он установил его в таком положении, чтобы "рычаг" упора была как раз на его стороне. Оставалось лишь придать всему этому небольшое усилие.

   Георгий схватил край рукоятки лома, немного подтянул его к себе и постепенно, увеличивая нагрузку, стал давить на него. Металл застонал. Круглый вентиль нехотя, но стал проворачиваться, когда в последнюю секунду, не пройдя около десяти градусов, резко застопорился. Люк вздулся, как мыльный пузырь и был готов в любой момент лопнуть и выпустить в земляной проход тонны ледяной воды.