Созвездие химеры [СИ]

— Мое появление здесь обусловлено многими вещами. Я бы соврала, если бы сказала, что хочу спасти весь мир и показать другим пример того, как надо по-настоящему поступать с людьми, чьи жизни зависят от решения двух или трех человек. Нет. Вовсе нет. Я здесь по другой причине. Меня совершенно не волнует жизнь этих людей: работяг, грузчиков, водителей и горняков. Они приняли свою судьбу как данное и зарылись в землю, словно напуганные присутствием хищника, кроты. Их Подземелье — могила, которую они сами создали для себя. Пусть будет так. Я здесь ради вас, Сергей. Ради того, чтобы помочь вам. Я и есть тот «внезапный случай» о котором вы так часто думали по ночам, когда не могли заснуть. Вам нужна была встряска. Вы завязли в своем болоте денег и тщеславия, думая, что все так и будет продолжаться до скончания веков. Но реальность оказалась другой. Вы стали ненавидеть свою жизнь. Стали бояться каждого нового дня, ведь в размеренный распорядок вдруг вмешался «случай», решить который вам было не под силу. У вас нет детей, нет искренних друзей, скоро не станет и жены. В ближайшем будущем вы потеряете гораздо больше, чем доверие своих инвесторов. Это нельзя посчитать, можно лишь почувствовать. И с каждым новым днем, когда стоя здесь у самого окна, вы вглядываетесь в закат, вас наполняет разочарование. Ведь за полтора века жизни вы не получили ровным счетом ничего, к чему так яростно стремились.

Она замолчала.

— Да, — тихо проговорил Сергей, — это правда.

Он словно капитулировал перед словами маленькой девочки, но все же боялся взглянуть в ее глаза.

— Я могу помочь вам вернуть вас к жизни, но заплатить придется вдвойне.

— Назови сумму.

Марта улыбнулась и резким движением соскочила с кресла. Ее лицо сверкало от удовлетворения, однако во взгляде было что-то, что пугало их всех. Даже Вилль, повидавший за свою жизнь всякое, отшатнулся от маленькой девочки, когда она проходила мимо него по пути к огромному стеклу. За котом виднелся почти весь город.

— Ну я же говорила — деньги меня не интересуют. Мне нужно нечто большее. — она коснулась его своей рукой и Сергей почувствовал холод в ногах. Такой сильный и обжигающий, будто он только что зашел по колено в сугроб и вот-вот должно было наступить обморожение. — Вы нарушили многовековой закон жизни и смерти. Все вы. Поддавшись искушению жить вечно, переступили через грань за которой не смогли совладать с собственными амбициями. Но за все приходится платить. Ничто в жизни не дается просто так. И вот теперь, когда я здесь и мы, наконец, можем обсудить условия, я готова подтвердить свои намерения дать тебе и твоей жене возможность завести потомство, но в обмен ты больше не сможешь продлевать свою жизнь. Ты умрешь в тот же день, когда родится твой сын.

Марта сжала свою руку. Тоненькие женские пальчики сложились в кулак и начали хрустеть — с такой силой она давила хрупкими костяшками.

— И еще, — она сделала секундную паузу и продолжила. — Ты не должен мешать людям возводить стелу.

— Но это приведет к катастрофе. — ответил Сергей.

— Что поделаешь, за все приходится платить. Выбор, дорогой мой друг, — это краеугольный камень человеческой жизни. Это дар, посланный свыше каждому из людей. Ты взял слишком многое на себя, лишив этого выбора миллионы людей в Трущобах и теперь должен заплатить за каждого из них.

Сергей отошел от окна и вернулся за стол. Закурил. Горький запах тлеющего табака наполнил пространство.

— Значит мой ребенок в обмен на все?

— Да, — коротко ответила Марта.

— У меня есть время подумать?

— Сутки. Скоро я покину этот мир и задерживаться более не собираюсь.

— Хорошо, — Сергей сделал глубокую затяжку, — Завтра я дам тебе свой ответ.

Марта удовлетворенно улыбнулась.

— Ну а я? — внезапно спросил Габриэль. — Мне ты что-нибудь скажешь?

Она перевела взгляд на стоявшего у бара мужчину и тут же ответила.

— Ты умрешь, Вилль. Очень скоро. И муки твои продлятся недели, ведь за всю свою жизнь ты не сделал ничего хорошего. Даже сейчас, стоя одной ногой в могиле, у тебя не хватает храбрости признаться себе в этом.

— Не тебе меня учить, соплячка! Я буду жить, а ты… — он выкрикнул последние слова с особой силой и тут же завелся громким кашлем. Его маленькая грудь начала расширяться, а изо рта полетела густая слюна. Он упал на пол и стал жадно хватать воздух. Руки обхватили тело, а сам он покраснел до такой степени, что был готов отдать концы прямо на месте.

Марта наклонилась к нему и прильнула к уху задыхающегося старика.

— Мы еще встретимся, Габриэль. Уверяю тебя. И этой встрече ты будешь не рад.

Она ударила своим кулаком ему по груди и кашель тут же пропал. Он глубоко вдохнул, потом еще раз и с тяжелым сипом выплюнул кроваво-грязный сгусток слюны прямо перед своим лицом. Затем обессилев, рухнул пластом прямо на пол.

Девочка поднялась на ноги и переступила через старика. Он едва дышал. Однако никто из присутствующих в кабинете даже не думал вызывать врачей. Девочка подошла к широкому дивану, запрыгнула на него и легла на бок.

— Сутки, Сергей, — тихо прошептала девочка. — У вас есть только сутки.