Созвездие Любви

Брендон отступил на несколько шагов, посмотрел на картину, сначала наклонив голову к одному плечу, потом к другому, пожал плечами.

— Ничего не понимаю. Ничего особенного в этой картине не вижу.

— А под картиной?

— Картина, насколько я помню, не снимается. Ведь так, Мадлен? — Брендон растерянно посмотрел на повариху, которая так и не успела уйти из столовой и сейчас переводила непонимающий взгляд с Келли на Брендона и обратно.

— Совершенно верно, капитан, — кивнула та.

— Так нужно снять ее, — сказала Келли.

— Как? — спросил Брендон.

— Неужели на яхте нет мужчин?! — раздраженно выкрикнула Келли. — Неужели я буду думать, как снять со стены эту чертову картину?!

— Почему же, мужчины имеются.

Келли обернулась на голос Жана, который вслед за ними пришел в столовую и наблюдал за развитием событий, прислонившись плечом к косяку двери.

— Сейчас я эту картину сниму. Исключительно для вас, мисс Уинстон. Вы позволите, капитан?

— Делайте что хотите, — махнул рукой Брендон. — Если женщине что-то взбредет в голову, все равно она заставит сделать по-своему.

— Желания женщины — закон. — С этими словами Жан покинул столовую, а Келли облегченно вздохнула — наконец-то дело сдвинется с места.

Жан вернулся через пару минут. В руках он держал блестящий металлический предмет, напоминавший длинную отвертку. Но так как Жан сей предмет принес из медицинского кабинета, то отверткой он, скорее всего, не являлся. Для чего он был предназначен, Келли даже страшно было подумать.

— Это подойдет? — спросил он, подходя к картине.

— Попробуй, — пожал плечами Брендон.

Жан подковырнул картину своим инструментом, потянул его кверху, даже крякнул от усилия. Картина не поддалась.

— Вот и рабочие не смогли ее снять, — вздохнула Мадлен. — Намертво приклеена.

— Она не приклеена, — сказал Жан, пытаясь просунуть инструмент между рамкой и стеной. — Она как будто вделана в стенку. Стернотомом ее не возьмешь.

— Чем не возьмешь? — машинально спросила Келли, внимательно наблюдая за действиями Жана.

— Стернотомом. — Жан с улыбкой повернулся к ней. — Вот этим инструментом, предназначенным для рассечения грудины в поперечном направлении…

— Ой, — замахала руками Келли, — только, пожалуйста, не нужно медицинских подробностей! Лучше давайте подумаем, как картину можно вырезать из стены.

Жан прекратил свои безуспешные попытки.

— Извините, конечно, но не могли бы вы просветить меня, зачем вам снимать эту картину? — Он посмотрел на Келли, потом на Брендона. — По-моему, так она очень хорошо смотрится на стене.

Келли уже открыла рот, чтобы объяснить, но, наткнувшись на взгляд Брендона, тут же закрыла. Это не ее дело, это дело капитана. И он сам должен объяснить. Если захочет, конечно.

Но Брендон не захотел. Он провел ладонью по лицу, словно прогоняя ненужные мысли, оглядел собравшихся в столовой и строго произнес:

— Неужели ни у кого нет других дел? Всем разойтись!

И первым вышел из столовой.

— Брендон! — крикнула Келли и бросилась за ним. — Брендон, подожди!

Он остановился, недовольно глядя на Келли.

— Ну что ты, Брендон? Так же нельзя. Надо попытаться снять картину.

— Зачем?

— Ну там же может быть… — начала Келли, но Брендон не дал ей закончить.

— Даже если и так, зачем это превращать в балаган? Я капитан и не хочу в глазах своего экипажа превращаться в клоуна.

Келли судорожно сглотнула. Да что он такое говорит? О каком балагане? Она же всего лишь хотела помочь ему.

— Брендон, я всего лишь хотела…

— Все! — резко, словно поставил точку, оборвал ее Брендон. — Оставим это. Я должен сменить Поля.

Он ушел в сторону капитанской рубки, а Келли еще несколько минут стояла неподвижно, глядя на захлопнувшуюся за Брендоном дверь.

Но стоять тут не было никакого смысла, и Келли поднялась на верхнюю палубу, уселась в шезлонг и, откинув голову на спинку, прикрыла глаза. Она не понимала, почему Брендон так на нее рассердился, почему накричал на нее и какое он имел на это право. Это очень обидно! И опять мысли о собственном невезении забурлили в голове. Вот ведь как у нее всегда складывается: только она встретит мужчину, только раскроется ему, и все — у ее избранника будто появляется чувство, что на нее можно повышать голос, унижать, оскорблять. Ну почему так? Почему? Что в ней не так?

Келли собралась немного всплакнуть о своей несчастной доле, но тут услышала шаги по трапу. Сердце радостно затрепыхалось: Брендон понял свою ошибку, он идет просить у нее прощения, они помирятся, и все будет хорошо.

Вот шаги ближе и ближе, вот они смолкли рядом с ней. Келли сдерживала себя, чтобы не вскочить и не броситься Брендону на шею, слиться с ним в страстном поцелуе. Нет, он первый должен сделать шаг к примирению. А она… Она потом отдастся ему без остатка.

Келли, замерев, слушала дыхание стоящего рядом с ней человека, по дуновению легкого ветерка поняла, что он наклонился к ней, почувствовала, как мужские руки обхватили ее. Но что это? Это не руки Брендона!