Созвездие мертвеца

— То есть?

— Что значит «то есть»? Ну вот встанешь, дальше пойдешь куда?

— На хрен…

Я имел право обижаться, как имеет несомненное это право подрасстрельный на краю оврага. Хотелось как можно скорее почувствовать тупой толчок в лопатку и другой, в голову.

— Работа, конечно, сделана большая. Требуется отдых. И мне, и вам. Где можно отдохнуть у вас в городке?

— Трудно сказать. Я давно дома не был.

— Как жаль, что домой вам сейчас нельзя.

— А если увидит кто меня именно сегодня и именно сейчас?

— Район оцеплен. Если кто случайно и издалека, скажут, что померещилось. Я бы сейчас в шалмане каком посидел, шашлыка скушал.

— Есть одно место.

— Ресторан «Витязь»?

— Да нет. Лесничество. При нем турбаза бывшая. Я там не был ни разу. Так что свидетелей убирать не придется.

— Далеко отсюда? И почему убирать-то сразу?

— Верст пять. Вниз по реке.

— Один момент. На машине доберемся?

— Естественно.

Генерал, не оборачиваясь, махнул рукой, и тотчас возник за спиной сотрудник, еще один порученец, которому и была кратко изложена программа. Тому предстояло быстренько прокачать объект на предмет минимума персонала и обеспечить культурный отдых руководства совместно с объектом и предметом его головной боли.

Я не знаю, был ли кто-нибудь на хозяйстве этом к нашему приезду, скорее всего, нет. День будний. Для братвы не очень удобное место. Они у нас собираются «в погребке». Если только какой несчастливый отпускник. Лодка там всего одна. Так рассказывали. А впрочем, все могло измениться, и мало ли что и кто говорил. И чем ближе мы приближались к домику этому, припрятанному в глубине леса, где дорожка не заасфальтирована, чем более удалялись от ершовой ямы, тем во мне крепче и отчетливее оживала вера в лучшее. Слишком наследил бы генерал, транспортируя меня по разным окраинам, чтобы затем прекратить глупое трепыхание мотылька районного масштаба, невесть зачем залетевшего на цвет сиятельной люстры. Поживем еще.

Я не был здесь по какому-то недоразумению. Это как жить в Ленинграде и все откладывать посещение какого-нибудь музея, куда люди хотят попасть всю сознательную часть жизни. Много слышал о набегах коллег и учеников постарше на бетонный пятачок, где шампуры и мангалы. А лесничество — это формально и символически. Просто вменено в обязанность присматривать за лесом, а коммерция важней. От леса какая коммерция?

Приют этот весьма походил на спасательную станцию. Здание типовое, с балконом. Зачем и что наблюдать с балкона — неясно. Вместо прибоя и девочек на пляже — кроны и ветви. Пятачок с бетонным желобом и шампурами с другой стороны дома, там, где просека. Столы под простоту из досок, некоторые намеки на мусор.

К нашему появлению в «профилактории» не оказалось не только гостей, но и хозяина. На этом самом «вольво» и домчали. Генерал, порученец с дипломатом и еще один рядом. Авто забито под завязку. Я спросил про хозяина.

— Ты не волнуйся. Он сейчас в бодром настроении и здравии. Только в другом месте. Вернется немного погодя. Ты жрать сильно хочешь?

— Да так себе. Шашлыки-то где?

— Будут. Пойдем покуда.

Мы присели за стол. На нем появились термос, бутерброды в фольге, капелька коньяка на донышке стопок.

— Давай погреемся немного.

— А потом?

— Ты рыбу давно ловил?

— В детстве.

— А в выходные что делал?

— Рефераты проверял.

— А в отпуске?

— Книги читал. В Уфу ездил.

— Почему в Уфу и почему всегда?

— А нравится мне там.

— Вопросов больше нет.

Кофе был заварен по-домашнему. Не крепко, но со сливками и сахаром. Бутерброды с домашней свининкой, не жирной, пропеченной и с сыром.

Генерал действительно собрался ловить рыбу. Удочки оказались в багажнике. Дорогие, с безынерционными катушками. К стене дома стояли прислоненными еще две. Эти, значит, у хозяина взяли — катушки старые, спиннинговые.

Генерал по-хозяйски огляделся, подошел к удочкам лесниковским, взял сначала одну, потом другую, осмотрел, попробовал тормозки и вращение, крючки под нос себе сунул, удовлетворенно хмыкнул. Потом отправился за дом, мне кивнул:

— Червей умеешь искать?

— Нет, — честно признался я.

И тут я заподозрил неладное. Лопатка саперная приржавелая была воткнута рядом с перегноем, за крапивой. Это вполне все естественно и нормально. Только слишком легко ориентировался генерал на этой территории. Вот он лично, без адъютантов, снял слой, отвалил тот, что поглубже, стал копаться в нем руками.

— Что смотришь? Вон у пенька баллон из-под «Байкала». Давай его сюда.

Я нагнулся за бутылкой этой пластмассовой. Баллон лежал этикеткой вниз. И это действительно был «Байкал». Был он тут раньше. А меня просто морочил.

Любитель-рыболов достал ножичек перочинный из кармана куртки и разрезал бутыль ближе к основанию. Туда я и начал складывать червей, красных, пахучих, шустрых. Нарыл их генерал много. На большую рыбалку.

Мы вышли на пятачок. Там порученцы занимались мясом и дровами.

Лодка перевернутая лежала метрах в ста, на мысу. Впечатление она производила основательное, как все здесь в доме. Я спросил про туалет. Генерал пальцем у виска покрутил и указал на ближайшие кустики.