Созвездие Околон

— Отлично, пусть летят.

В этот момент в помещение лаборатории вошел Глеб.

— Глеб, мы думаем послать Тому с псом на Околону. Отпустишь? Она хотела улететь туда, где нет наших приборов. Сыворотка к нам вернулась, несколько инъекций и Кросс будет готов к полету, — спросил Андрей.

— Андрей, спасибо, что спросил, мог бы и без моего разрешения послать ее куда угодно.

— Ты чего такой покорный?

— С вами станешь покорным и безропотным, — пробубнил недовольным голосом Глеб. — Почему именно Тому? Других людей нет?

— И ты еще спрашиваешь? Задание у нее настолько секретное, что все кто с ней общается должны быть нашими людьми. Мы не можем рисковать! Сам знаешь, комплекс на Околоне не только мы возводим, но и наши конкуренты. Наша задача проникнуть в катакомбы Околоны. По нашим данным они невысокие, но многочисленные. Человек в них не пройдет. Предполагаем, что Околонные гномы сами по себе маленькие живые гномы, покрытые небольшим мехом. Кросс среди них будет выглядеть волкодавом или лошадью, скорее лошадью. Надо его в цирк свозить, найти дрессировщика, чтобы он мог на себе седло возить с маленькой обезьянкой. Околонным гномам понравится такой вид транспорта.

— Андрей, такое задание Кросс и без сыворотки выполнит, — сказала Электра.

— Первую часть задания он может выполнить после дрессировки. Но так мы решим задачу по ублажению прихотей Околонных гномов. Наша задача, чтобы Кросс добыл сведения о катакомбах Околоны более подробные и доставил их нам. Он наш разведчик, — серьезно проговорил Андрей, глядя на приборы своего стенда. — КБ уже все это знает, о том кто и как живет на Околоне. Блик — глава Околоны знает много. У нас есть его портрет, мы его поставим перед псом, чтобы он его запомнил. Задача собаки — Блик! Кисельные берега — это одно, а тайны народа Околоны — это другое. Кросс — лошадь для Блика, но не просто лошадь. Сыворотка даст возможность развить мозг пса до уровня необходимого для самосохранения, он не должен пугаться неизведанного, но и не должен излишне рисковать. Он должен вернуться живым и принести нам видео. Мы все запишем, весь его путь по катакомбам, — сказал уверенным голосом Андрей.

— Андрей, но фото импульсный прибор еще в работе, мы его не проверяли в экстремальных условиях. Ты прекрасно понимаешь, что температура на Околоне и в Околоне — не комнатная, — возразила Электра.

— Мне не надо объяснять ограничения работы прибора по температуре. Все схвачено, за все заплачено.

Электра выслушала шефа и решила сама лететь на Околону с Кроссом.

На Околону полетели одиночки Электра и Антип, перед полетом они немного нервничали. Околона — песчаная пустыня с ровными круглыми кратерами не всегда радушно принимала космические корабли с Земли. За первые годы освоения Околоны многие запуски космических кораблей с Земли были неудачными, кто-то или что-то охраняло Околону от вторжения инородных тел. Фонтаны светящейся пыли, люди могли принимать за стрельбу. С первых полетов у землян возникало ощущения, что в недрах Околоны кто-то живет. Это они не пускали космические корабли, они обстреливают неизвестным оружием ракеты! Или землянам так только казалось.

Из кратера с поверхности Околоны вырвался светящийся столб пыли и завис на три минуты в воздухе. Электра на миг оцепенела: зрелище было незнакомое. Она шла по Околоне с группой людей в скафандрах. Они двигались маленькими шагами: гравитация здесь была в шесть раз меньше чем на Земле. Скафандр сковывал движения и не давал из-за своей тяжести и неуклюжести двигаться большими, легкими шагами.

Рядом с Электрой шел Антип. Они еще больше сдружились на тренажерах при подготовке к полету. Людей на Околону отбирали по уму, здоровью и нетребовательности к пище, способных к самоограничению по многим вопросам быта. Такие люди встречались в различных слоях общества, и поэтому на Земле шел поиск избранных для жизни на Околоне. Электра оказалась в рядах первых строителей необыкновенного космического комплекса. Атлас Околоны она хорошо изучила. В данный момент Электра шла по дну кратера диаметром двадцать пять километров, было принято решение именно здесь построить космический объект. Вскоре ее догнал Антип на Околоноходе.

Электра и Антип выбирали площадку для строительства комплекса. Песок немного поднимался от колес автомобиля от поверхности, и быстро оседал. Солнце светило уже больше недели, до ночи оставалась еще неделя, надо было все хорошо осмотреть. День на Околоне длился месяц. Интересно сколько лет будет Электре через земной год? Но пока она была молода и верила в то, что здесь будет построен райский комплекс. Люди готовили строительную площадку для стационарной космической станции с учетом того, что здесь нет атмосферы.

Разработчики станции во главе с Сергеем Никитичем предполагали, что комплекс — это маленький городок, расположенный под колпаком сферы, что он будет построен для большей компактности несколько похожим на муравейник, рассеченным всевозможными арками для перемещения. На Земле был собран его макет в натуральную величину, который проходил испытания по всем возможным параметрам.