Светленькая Лера, как солнечный лучик не могла усидеть на месте. Она то и дело оглядывалась назад и радостно махала руками своей подружке с косичками. Ринат вырвался вперед, без устали работая красными веслами, которые только и успевали мелькать, разбрызгивая светящиеся капельки воды. Алекс и Елизавета со стремительным рвением пытались выскочить вперед летящего судна Рината, все дальше и дальше отделяясь от трех оставшихся позади разноцветных байдарок, в которых никто никуда не спешил. Даже Евгений, ранее рвавшийся провести соревнования, не прилаживая особых усилий, плавно отталкивался от воды, беседуя со своей маленькой ученицей о зеленых ландшафтах.
Люсьен был рядом, буквально в десяти метрах от нас с Аленкой. Его серые глаза казались голубыми, отражая волнистую гладь неспокойной реки, он подмигивал мне, счастливо улыбаясь. Елисей спокойно смотрел по сторонам, и ничего не предвещало никакой угрозы.
Но внезапно лодка Люсьена перевернулась набок. И Люсьен, и мой малыш оказались в воде. Шумные брызги скрывали отчаянные попытки Люсьена посадить Елисея обратно в байдарку. Он боролся с неведомой силой, засасывающей его под воду.
— Помогите! – только и закричала я, бросаясь в воду.
Я слышала, как Аленка прыгнула за мной, Евгений испуганно оглянувшись, вручил весло семилетней Веронике и сам тоже кинулся на помощь.
На всех были спасательные жилеты, в них можно было лежать на воде и не бояться утонуть. Но, глядя на своих мужчин, мне казалось, что на них нет ничего кроме промокшей одежды.
— Валенсия, – кричал Люсьен, все еще пытаясь спасти Елисея, который то и дело погружался под воду, словно его кто-то хватал за ноги. – Здесь опасно, – его голова снова скрылась под водой, как и голова Елисея. – Змея, – лишь край лица Люсьена появился на поверхности, и снова исчез в толще воды.
— Люсьен! Елисей! – я изо всех сил спешила к перевернутой байдарке, которая так и качалась на волнах, как рыба, желтым брюхом вверх. – Они исчезли, – я кричала, не сдерживая слез. – Но как такое может быть? На них же были спасательные жилеты. Они не могли утонуть. Никак не могли, – я все еще отказывалась верить, что потеряла навсегда самое дорогое, что у меня было.
Евгений расстегнул оранжевый жилет и, отбросив его в сторону, нырнул под воду. Я сделала тоже самой.
Я никогда раньше не ныряла с открытыми глазами, но тогда я смотрела в оба, пытаясь разглядеть в прозрачной синеве яркие оранжевые жилеты на телах Люсьена и Елисея. Погрузившись, я отчетливо видела свои руки, и глазам не было больно смотреть под водой. Затаив дыхание, я пыталась опуститься ниже и найти тела своего пятилетнего сына и Люсьена.
Евгений умело опускался ко дну, в чернеющую бесконечность. Река в том заколдованном месте была очень глубокая, и самого дна не было видно. Я больше не могла дышать. Все еще всматриваясь в пустынное пространство, я надеялась увидеть хоть одно яркое пятнышко, и тогда бы я бросилась к нему, не смотря на нехватку воздуха. Не видно. Евгений, как человек-амфибия все еще погружался вниз, Аленка тоже нырнула, но, так же как и я, она не была опытным пловцом.
Я поднялась на поверхность, жадно вдыхая воздух. Вероника плакала и кричала от страха. Еще бы, на глазах девочки перевернулась байдарка, из которой выпали и ребенок, и взрослый мужчина, и оба скрылись под водой при загадочных обстоятельствах. Краем глаза я видела приближение Алекса и Елизаветы, Ринат с дочкой тоже поспешно подбирался к месту, где колыхались на волнах две пустые байдарки, и одна из них была опрокинута, а в третьей кроме испуганной девочки никого не было.
Набрав полные легкие воздуха, я снова погрузилась под воду. Я камнем вниз хотела бы достигнуть дна, но вода постоянно выталкивала меня к поверхности. Я сопротивлялась, стараясь все-таки найти тела, и если не вдохнуть в них жизнь, то хотя бы найти для того, чтобы… Я не хотела об этом думать, но перед глазами стояла картинка с изображением крестов на старом кладбище, поросшем высокими кустарниками, над которыми летают черные вороны.