Созвездие Овна, или Смерть в сто карат

– Вы забыли упомянуть, друг мой, что Надежда подметила странный голос, каким разговаривала женщина, выдававшая себя за дочь: «писклявый, как у девочки», а потом, наоборот, гулкий, как труба. Эта примета выдает подростка, у которого ломается голос. Ну а кроме того, «сестра» отличалась чрезмерной полнотой… По этим признакам можно легко узнать Пашку.

– Значит, роль «сестры» играл Пашка, а «брата» – Алла? – спросила я не очень уверенно. – Но ведь Надежда говорила, что у «брата» были бицепсы! А Алка… была… стройной, гибкой, я бы сказала – тонкой…

Ада дернула плечом:

– Вот тоже проблема, господи боже мой! Накрути себе на плечи, скрытые под спортивным костюмом, пару полотенец – тоже будешь выглядеть накачанным дядькой!

– Что же, подозреваемый совсем ничего не знал обо всех этих… художествах?! И даже не слышал, как жена и сын выходили и возвращались по ночам? Как разговаривали с этим адвокатом? Этого не может быть! – рявкнул следователь Бугаец.

– Может! – цыкнула на него Ада. – У Ивана богатырский сон! Сама Алла об этом упоминала.

– Ну хорошо, ну допустим… – это уже заговорила я. – А зачем же они заставили Надежду обрядить покойную в такой странный наряд? Если потом все равно труп пришлось бы раздевать? Только время потеряли.

– Никакой одежды для покойной Руфины у Аллы и Пашки на самом деле с собой не было. Они попросту упустили этот момент, забыли, что покойную полагается приодеть перед похоронами. Поэтому, когда санитарка Чернобай начала шуметь, протестуя против того, чтобы тело старушки положили в гроб необряженным, – им пришлось изворачиваться, дабы не навлекать на себя лишних подозрений. Алка довольно быстро вышла из положения и вынесла из машины пакет со своей одеждой – теми самыми туфлями, юбкой и свитером, которые она сняла, переодеваясь в спортивный костюм в лесу неподалеку.

– Так это были Алкины туфли и вообще – все вещи?! – ахнула я.

– Да. На эту мысль меня натолкнули скрученные в клубок колготки, о которых тоже поведала Надежда. Положим, в узелке «на смерть» еще могут лежать не очень новые туфли, юбка и свитер; но уж колготки-то или чулки для этих целей любая бабушка положит новые.

– Значит, пособником убийцы был Пашка… – задумчиво протянул Антон. – Но тогда его… Тогда надо его…

– Арестовать? – подхватил Бугаец, немного подумав. – Да, конечно. Только это будет очень трудно сделать. Помните следы поспешных сборов в доме? Девяносто шансов из ста, что Пашка ударился в бега. Куда вы спрятали сына, подследственный? – спросил он у понуро сидевшего мужчины.

Тот поднял голову и впервые за все время ухмыльнулся:

– А вот уж этого… вот вам!!!

И он показал всем нам крайне неприличный жест.

* * *

…Пашку арестовали две недели спустя в соседнем городе. Он ходил по дворам, спрашивал, не сдает ли кто комнаты – и одна из бдительных старушек, напуганная вороватыми Пашкиными повадками, запустила подростка в квартиру и, заперев его там, кинулась за участковым.

Труп Руфины Нехорошевой, вернее, то, что от него осталось, нашли в бадье с негашеной известью возле строившегося клуба – это место указал подросток. Известь почти полностью разъела тело, и извлеченные останки даже не удалось со стопроцентной точностью идентифицировать.

Именно это обстоятельство, а также то, что ко времени суда в живых не осталось никого, кто бы мог убедительно, на основании имевшихся улик доказать, что Пашка был помощником убийцы, вынудило суд оправдать его полностью.

А Ивана осудили на восемь лет. Он-то признался – в убийстве своей жены.

– Я казнил ее, – сказал он в своем последнем слове. – Когда я узнал, что она убила мою мать и сделала убийцу из моего сына, я судил ее и казнил. Ее собака бросилась на меня – и я зарубил ее.

Так разрешилась загадка с гибелью Аллы – с самого начала никто из нас не верил, что это было самоубийство. Сам Иван, как оказалось, испытал от своих слов настоящее облегчение.

Но оставалась еще одна, последняя тайна.

* * *

– Зачем вы это делали? – спросила Ада у невысокой сгорбленной женщины с очень полными, словно бы раздутыми ногами, когда та, неловко шаркая, вышла из зала суда, где Ивану объявили приговор.

Валентина, удерживая под подбородком концы черного платка, смотрела на нас безо всякого выражения. Было холодно; ветер сыпал на нас остатки листвы с уже почти что голых деревьев. Закутанная в черное фигура Валентины на фоне траурной погоды смотрелась символично.

– Зачем? – повторила Ада. – Ведь была же какая-то цель, иначе вы не стали бы целый год методично запугивать молодую женщину! Ходить под окном в белой одежде, как привидение, требовать, чтобы она умерла… Писать на стене дома кровавые надписи – кстати, где вы брали кровь? Курицу резали? А виселицы, на которые натыкалась Алла, – это тоже ведь ваших рук дело! Проделать все это незаметно можно лишь тогда, когда живешь совсем рядом… Так зачем?

Ничего не ответив ей, Валентина отвернулась и, шаркая опухшими ногами, пошла вперед – мы видели только ее широкую спину.