Созвездие Стрельца, или Слишком много женщин

– Катя? – Я задумался, как правильно сформулировать суть своих отношений с Катькой. – Она… ну в общем… Это девушка, с которой у меня в ту пору был роман. Так получилось, что мы учились в университете на одном факультете, и она… параллельно работала медсестрой, выхаживала Азиду. Не настоящей медсестрой из больницы, а патронажной, из Красного Креста. Она по собственной инициативе работала в этой организации, много делала для сирых и убогих… Я пришел навестить девочку, увидел возле ее постели строгую тоненькую девушку в белом халате. Мы разговорились и выяснили, что учимся на одном факультете. Так началось все…

– А, ясно. Сейчас у вас уже другая девушка?

– Да, – ответил я сухо, не считая нужным распространяться о том, что именно благодаря Катьке я познакомился с Мариной. Они были подругами. Близкими подругами.

Удивительное дело! Эта рыжая Ада своими простыми вопросами, которые она к тому же и задавала как-то очень умело, вызывала в моей памяти события и образы, которые я бы хотел забыть.

– И что же дальше случилось с Милой?

– Не знаю. После похорон я ее больше не видел.

– И не интересовались, как она?

– Интересовался. У Катьки. Она сказала, что, оставшись без дочери, и без квартиры, и вообще без какой-либо поддержки, Мила… опустилась.

– Что это значит?

– Что значит, когда человек опускается? – произнес я с досадой. – Стала пить, пить крепко. Пошла по рукам. Ела от случая к случаю, иногда и даже часто брала еду из мусорных баков возле ресторанов. Жить ей было уже негде, бомжевала. Потом и вовсе потерялась. Никто из нас больше не знал, где ее найти.

– А вернее говоря, никто и не пытался ее искать, – подсказала Ада.

«А не высадить ли мне ее из машины?! Несмотря на то, что она за рулем?!»

– Если угодно – да! – я сказал это резче, чем хотел. – Не интересовались. У вас есть еще вопросы?

– Да, есть один. Не пригласите ли вы меня на чашечку кофе?

Против ожидания, я очень обрадовался этому предложению. Было почему-то жутковато входить в свою квартиру одному, особенно… особенно после того, как серебряный голос Марины пообещал мне еще один сюрприз. «Я постараюсь прибыть туда раньше тебя, мой милый. Ты все-таки должен увидеть, что ты со мной сделал».

Посмотрим, что с тобой будет, когда ты увидишь, что я пришел к тебе не один, а с такой «соперницей», как Ада!

* * *

В квартире было темно из-за опущенных штор. Это удивило меня, потому что, уходя, я обычно оставляю на кухне свет – не из страха, а просто потому что не люблю возвращаться в совсем темное помещение. Но в следующую минуту я вспомнил, что последней из моего дома уходила Рита, а она, конечно, не могла знать о моих маленьких странностях. Да я и сам не знал, что вернусь раньше вечера.

Поэтому я спокойно нашарил в прихожей выключатель, снял ботинки, а затем прошел через коридор в комнату. Неяркое солнце пробивалось сквозь ткань штор, окрашивая комнату в причудливые цвета и лишь чуть-чуть разбавляя царивший всюду полумрак. Сперва я только боковым зрением увидел неясные очертания фигур, в разных позах расположившихся в моей комнате.

И только когда включил свет…

…Марина висела под потолком точно в такой же позе – если уместно говорить о позе, которую принимают тела повешенных, – в какой я видел ее в гостинице. Грива темных волос была переброшена ей на лицо, одна туфля свалилась с ноги, вторая еле держалась на кончиках пальцев.

Увиденная вторично, эта картина уже не вызвала во мне того ощущения дикого ужаса, коим я был охвачен утром. А кроме того, я уже знал, что это все неправда.

Остановившись у дверного косяка, я демонстративно громко усмехнулся и продекламировал:

Я спросил сантехника Петрова:
«Для чего у вас на шее провод?»
Ничего Петров не отвечает,
Только тихо ботами качает.

– Да, конечно, дорогая, у тебя было много времени, чтобы завести сюда и подвесить все эти свои приспособления, – сказал я, закончив декламировать. – Но второй раз этот номер не пройдет. К тому же я не смеюсь одним и тем же шуткам дважды. Кончай эту комедию и спускайся, если не хочешь, чтобы я взял ремень и наконец отделал тебя так, как ты этого заслуживаешь!

В ответ ни звука.

– Держишь характер? Ну держи, держи. Я тоже человек терпеливый.

Сказав это, я пересек комнату и сел на диван, демонстративно положив ногу на ногу. Я даже, наверное, закурил бы, если бы вообще курил.

Трудно сказать, что подумала обо мне Ада, когда вслед за мной вошла в комнату и услышала, как я разговариваю «с трупом». Но она не кинулась прочь из дома и не стала вызывать мне психиатрическую бригаду. Встав у дверного косяка, точно в том месте, где только что стоял я, и сложив на груди длинные белые руки, она без улыбки смотрела на Марину, а затем медленно перевела взгляд на меня.

Я сидел и насвистывал сквозь зубы.

– Что происходит? – спросила Ада.

– Цирк!

– И долго будет длиться представление?

– А вот до тех пор, пока дамочка не одумается и не спрыгнет!