Созвездие Стрельца, или Слишком много женщин

– Я? Тебя? С собой?!

– Да, дорогой. И я уже обо всем договорилась. Мы едем!

– А… а куда?

– На Север. Мы поедем с тобой в самую удивительную экспедицию, какая только возможна. Мы поедем искать мамонтов.

* * *

И мы искали мамонтов, искали их везде. В поисках этих древних животных наша экспедиция под руководством профессора Соколовского прошла более трехсот километров по дорогам и бездорожью, двигаясь на самый край света. Непроходимые и порою страшные в своей угрюмости леса, скалы и водопады, два самых красивых северных моря – Белое и Баренцево, – краешек Северного Ледовитого океана. Все самые любопытные и интересные красоты, недоступные простому туристу, открывались перед нами.

И я наконец ощутил себя новым человеком – я был не кабинетным журналистом на посылках у издерганного редактора, а Путешественником и Первооткрывателем, фотографом и палеонтологом-любителем.

И вот, свернув в Кеми из Рабочеостровского поселка на моторной шлюпке по Белому морю, мы добрались и до острова Кузова, точнее, до цепи островов.

– Ну вот и окончание нашей экспедиции, – со вздохом сказал я, вставая рядом с Ритой на обзорной площадке и обнимая ее за плечи. – Дальше – дорога домой. Мамонтов мы так и не нашли.

– Да, – сказала она, прижимаясь ко мне и нарочно накалываясь щекой на колючие ворсинки моего толстого свитера. – Но я ни о чем не жалею….

И тут мы оба ощутили, как под ногами начинает уходить земля!

Обзорная площадка, которая вдруг тронулась с места, представляла собой просто большую, больше человеческого роста, поросшую мхом кочку. Здесь, на Севере, было много таких кочек. Мы с Риткой любили забираться на них и, чувствуя, как под ногами пружинит мох, смотреть по сторонам и вдыхать полной грудью чистый, чуть колкий воздух Русского Севера. Но сейчас…

– Стас! А-а-а! Стас, держи меня!

– Осторожнее! – крикнул я, крепко хватая ее за руки. Но земля разъезжалась и разъезжалась, зеленый мох рвался под подошвами, и в конце концов оба мы кубарем скатились вниз. Здоровый пласт земли и мягкого дерна сдвинулся, скользнул книзу, по пути собираясь в складки, и обрушился, обнажая что-то огромное, беловато-черное, торчащее в разные стороны. Как будто сильное, здоровое чудовище улыбалось нам из-под земли.

– Мама…

Я смотрел – и не верил своим глазам… Перед нами были остатки редчайшего животного. Да вот так просто – показались из-под земли безо всяких раскопок, как раз тогда, когда их даже никто не искал! Грязные, бурые, треснувшие во многих местах кости и непропорционально маленький череп с жутким улыбчатым оскалом… Боже мой, неужели мы видим это на самом деле?!

– Рита! Ущипни меня! – попросил я каким-то жалобным голосом.

– Ннн… Нне могу…

– Почему?

– Я даже встать не могу… Меня ноги не держат…

– И меня…

– А мы не спим?

– Не уверен…

– Стас!

– А?

– А… а что делать?

– Черт его знает…

Что это такое и что с этим делать, знал профессор Соколовский. Историк и археолог, обладатель множества титулов и регалий, исследовав неожиданную находку, прямо на глазах превратился в восторженного пятиклассника.

– Ребята! Да знаете ли вы, кого вы откопали?! – выдохнул он, прижимая к груди маленькие ручки. – Вы что же, думаете – это мамонт?! Нет!!! Это гораздо лучше! Знайте, ребята, что вы обнаружили ДИНОЗАВРА! Настоящего древнего ящера, обитавшего здесь, судя по всему, миллионы, даже десятки миллионов лет назад!

– Ритка, только тебе могло так повезти – потерять равновесие, свалиться с горки и нежданно-негаданно сделать целое научное открытие, – прошептал я, зарываясь лицом в ее растрепанные волосы. – И конечно, при этом ты не упустила возможности свалить с ног и меня. Ты сногсшибательная женщина, моя дорогая, я всегда это говорил…

– Если бы не ты, ничего этого не было бы… – прошептала она так же тихо.

– Чего – ничего?

– Ничего… Ни твоего воскрешения, ни моего Севера, ни наших динозавров… Ни этой минуты.

– Нашей минуты.

– Да. Нашей минуты.

Углубление, в котором лежали кости, быстро наполнялось выступавшей из-под земли водой. Прибывшие из Архангельска эвакуаторы извлекали скелет, работая по пояс в грязной жиже.

* * *

Два с половиной месяца спустя мы в обнимку бродили по Москве и останавливались у каждой стеклянной витрины, чтобы посмотреться в нее и показать друг на друга пальцем. Два с половиной месяца мы не видели себя в зеркале в полный рост. Два с половиной месяца – небольшой срок в человеческой жизни, но он кажется бесконечным, если ты проводишь его так далеко от всех благ цивилизации.

– Смотри, я, кажется, похудел! Ну точно. Стал тощий, как селедка. Не царапаю тебя своими костями, когда обнимаю?

– Царапай, пожалуйста, если тебе нравится обнимать такую неухоженную женщину, как я. Смотри, у меня лицо обветрилось. И ногти обломаны, а когда-то был такой роскошный маникюр!

– Все это ерунда в сравнении с тем, что нам удалось проделать! Это была первая и самая удачная экспедиция в моей жизни.

– Потому что мы нашли динозавра?

– Нет. Потому что я нашел тебя.