Созвездие жадных псов

Я приволокла из харчевни кока-колу и принялась лить холодную жидкость Муле на голову. К несчастью, у продавца не нашлось минеральной воды.

– Мулечка, – застонала Лиза.

– Что с ней? – удивилась Ребекка.

– В обморок от духоты упала, – пояснила я.

Продавщицы мигом добыли тряпку и ловко вытерли коричневые потеки.

– Видите, – верещали они, – какой клевый диванчик, хоть что с ним делай, не испортишь.

Я почувствовала, что сейчас лишусь чувств и рухну рядом с бедной собакой, представляя, как будет выглядеть пейзаж, когда Веня выльет мне на голову фанту.

– Гарик, – простонала я, – Гарик, сделай мне подарок!

– Проси что хочешь, – оживилась «нефтяная труба».

– Купи этот диван, прямо сейчас, иначе не отстанут!

– Легко, – согласился Игорь Серафимович, – сколько?

– 127 тысяч! – выкрикнули девицы.

Я похолодела.

– Сколько???

– Рома, – преспокойно велел Гарик, – действуй!

Охранник быстрым шагом двинулся к кассе. Девочки бежали перед ним. Я вытянулась на липкой коже и прижала к себе тяжело дышащих мопсих. Ну теперь, когда эта мебель наша, меня больше не тронут. В голове звенело, в уши словно натолкали вату. Раскаяние жгло душу. 127 тысяч! Но поздно, Гарика не остановить.

– Дама, – раздался прямо над моей головой голосок.

Я с трудом разлепила веки. Надо мной улыбались все те же продавщицы.

– Вот, – защебетали они, – подушечки с оборочками, в подарок, вам и вашим собачкам от фирмы.

– Давайте, – прохрипела я и запихнула подушки в цветастых наволочках под голову.

– Дама, – продолжали продавщицы, – а к мягкой мебели необходим журнальный столик.

Я подскочила, как на пружине, ухватила мопсих и на курьерской скорости ринулась в глубь магазина, подальше от мучительниц. Ей-богу, раньше было лучше, теперь же доведут сервисом до смерти.

На следующий день я первым делом побежала к Ребекке и сунула ей под нос фотографию Виктора.

– Знаешь его?

– Ты чего? Это же Николя, только очень давний снимок, по-моему, еще школьный. Откуда ты его взяла? И зачем он тебе?

– Да так, – пробормотала я, пряча снимок в карман, – надо было.

Рассказывать Ребекке о существовании у нее еще одного брата пока не хотелось.

Оказавшись дома, я сначала бесцельно побегала по комнатам, а потом приняла решение. Необходимо отыскать Виктора, потому что именно он убийца. Пока я не слишком хорошо понимаю, как он все проделал, но знаю точно – этот юноша на самом деле хладнокровный киллер.

Так, найду Виктора и… Что? Ладно, потом будем думать над этой проблемой. Проблемы следует решать по мере их поступления. И как искать в огромном городе человека? Легче обнаружить песчинку в море, хотя…

Полная энтузиазма, я схватила трубку и, страстно желая, чтобы Володи не было на работе, набрала номер.

– Алло, – тут же ответил до боли знакомый голос, – Костин у аппарата.

Я быстренько отсоединилась. Ну почему у меня бутерброд всегда падает маслом вниз? Когда надо, приятеля никогда нет на месте, а если не нужен, то, пожалуйста, сидит за рабочим столом. Ну как тут поступить?

– Тетя Лампа, – всунул голову в комнату Костя, – поднимитесь на чердак.

– Зачем?

– Ну пожалуйста!

Пришлось лезть наверх.

– Вот, – радостно объяснил Кирюшка, тыча пальцем в непонятную черную коробочку с трубкой. – Связь налажена.

– Что это?

– Бери здесь, – велела Лизавета, – и слушай.

Я покорно взяла трубку.

– Штаб командующего на проводе! – рыкнул наш сосед, генерал Рябов.

Я хихикнула:

– Разведчик Романова докладывает: связь налажена.

– Ох, Евлампия Андреевна, – рассмеялся бравый отставник, – и вас к делу пристроили.

– Ну это на секундочку, а вы, Олег Константинович, у них дежурный?

– Так ведь покоя не дают, – стал оправдываться Рябов, – носятся туда-сюда, туда-сюда, только новости включишь – они тут как тут, едва газетку схватишь, глядишь, вновь прискакали. Ладно бы тихо играли, а то орут так, что черепушка почти отваливается. Старый я, наверное, стал, покоя хочется. Вот и пообещал, поработаю дежурным на телефоне, а они до обеда не придут. – Он помолчал и добавил: – Правда, уже раз двадцатый трезвонят!

Я пожелала ему хорошей вахты и хотела уже отсоединиться, но старик бубнил и бубнил:

– Невестка совсем Костькой не занимается, променяла ребенка на милиционеров.

– Почему на милиционеров? – невольно удивилась я.

– Так она главный редактор их многотиражной газеты, называется «На страже порядка».

Я так и подскочила от радости. Ирочка Рябова – вот кто мне нужен!

– Дайте ее телефон!

– Пиши, – покладисто согласился бедный дежурный.

Глава 23

Ириша Рябова встретила меня приветливо.

– Лампа, ты решила заняться журналистикой? С чего бы?

– Понимаешь, – я начала усердно лгать, – предложили мне место в газете «Культура», дай, думаю, попробую.

– Конечно, – согласилась Ириша, – обязательно попытайся, главное, не комплексуй, что у тебе нет специального образования, самые лучшие «писаки» получаются из непрофессионалов. А я тебе зачем?

– Меня берут с испытательным сроком…

– Так всегда делают…

– В качестве проверки бойцовских качеств предложили сделать материал об архиве, где хранится информация о преступниках…