Созвучно сердцу

Я собиралась просто позвать Нарлин в наши покои, но Наян настоял на неожиданной беседе и повёл меня вниз. Там, недалеко от кухни, располагалось несколько маленьких комнат, где горничные могли переодеться или отдохнуть в перерывах между работой. В одной из них мы её и нашли. Нарлин, ссутулившись, сидела на узкой кровати, невидяще смотрела в стену напротив и даже не слышала, как я негромко окликнула её по имени.

— Госпожа Алгарс! — строго позвал Ян.

— Лорд Алер?! — воскликнула она, испуганно вскочив и пряча руки за спину.

— Мне нужно с Вами поговорить.

Чувствуя себя довольно скверным человеком, я осторожно прикрыла за нами дверь, но так и осталась неловко мяться на пороге. Для приема гостей комнатка не годилась, и нам троим едва хватало места, чтобы просто стоять.

— О чём же?

— Что вы знаете о покушениях на принца Беарила?

— Только то, что кто-то пытается причинить Его Высочеству вред, лорд Алер!

— И вы не совершали ничего противозаконного?

— Я просто помогала леди Марр, как вы и хотели…

Ответ Яну чем-то не понравился. Он помолчал, задумчиво склонив голову на бок, а затем уточнил:

— Это же не всё, не так ли? Что у Вас в руках?

Нарлин перевела на меня умоляющий взгляд:

— Клянусь богиней, леди! — взмолилась она жалобно. — Я не сделала ничего дурного!

— Я верю, Нарлин! Просто расскажи нам правду, ладно?

— Я ничего не сделала… — повторила она тихо.

Но даже я должна была признать, что для той, кто «ничего не сделал», вид у неё слишком перепуганный и виноватый. С ней, без сомнений, что-то произошло, но я в последнее время была так поглощена собой и близнецами, что даже этого не заметила. Какой я после этого друг?

— Вы ведь понимаете, что я всё равно всё выясню, и будет только хуже?

Нарлин, опустив пылающее лицо, кивнула.

— Покажите руки, госпожа Алгарс.

Предметом, который она столь упорно пыталась скрыть, оказался всего лишь старый мячик. Обычная игрушка, но Нарлин смотрела на него так тоскливо, что я заподозрила неладное:

— Где Ласант? С ним всё хорошо?

Девушка всхлипнула и, не выдержав больше, горько и безнадёжно расплакалась.

Тон Яна стал гораздо мягче:

— Вам угрожали?

— Они забрали его у меня! Прошло уже пять дней!.. Я даже не знаю, жив ли ещё Лас или …

— Кто это сделал?

Нарлин обречённо осела на кровать, сжалась, обняла себя за плечи:

— Она сказала, что если я не послушаюсь или кому-нибудь об этом расскажу, Ласанта сделают пиявкой и продадут…

Кем сделают?!

В ответ на мой полный непонимания взгляд Ян коротко пояснил:

«Это незаконно, но кое-где людей до сих пор искусственно делают магами и заставляют выполнять опасную или грязную работу в обмен на подпитку от одарённого. Своего рода живое одноразовое оружие».

«Но разве не могут они отказаться? Или обратиться за помощью к страже?»

«Если маг оставит его без магии, симбиот не продержится и недели. У них попросту не остаётся выбора, кроме как подчиниться».

— Я никогда его больше не увижу… — с мукой простонала Нарлин.

— Главное, что он жив. Мы его найдём, правда, Ян?

— Вы не понимаете, леди! Даже если вы его отыщите, он всё равно должен будет вечно служить магу!

— Что именно вы должны были делать?

— Доносить на вас, — горько призналась она. — О чём вы говорите, куда собираетесь отправиться, кого подозреваете…

— И всё?

— А разве этого мало?

— Как вы передавали сведенья?

— Оставляла письмо за картиной.

— Где?

— Рядом с покоями Его Высочества Абеля… Мне очень стыдно, лорд Алер! Если бы только я сразу всё Вам рассказала, Ласант, возможно, был бы сейчас дома!

Я только грустно вздохнула. Зря она промолчала.

Глава 22

— Давайте ещё раз, — устало вздохнул Мист.

— Мы их уже два дня перебираем, — отозвался Наян, флегматично попивая свою травяную настойку от головной боли. — Никто не подходит. Скорее всего, я что-то упустил, и теперь придётся начинать заново.

— У нас, вообще-то, планы! Я скорее обвиню во всём Трайора, чем откажусь от них, ясно? Давай ещё раз!

Что за грандиозные «планы», никто не признавался, но Мисталь и слышать не хотел об их отмене. Сначала я ещё пыталась гадать, но посторонние мысли сильно отвлекали. Ради общего дела и надежды на сон любопытство пришлось отложить до лучших времён.

— Это должен быть кто-то, имеющий доступ в покои принцев, — повторила то, что мы и так уже знали.

Поначалу, помогать в расследовании показалось мне хорошей идеей, но теперь, спустя двенадцать отвергнутых теорий, это больше напоминало добровольную пытку. За окнами уже давно стемнело, а мы так нисколько и не продвинулись, если не считать снятия подозрений с Абеля, Тиен и Нарлин. Я бы сбежала прочь ещё вчера вечером или даже с удовольствием отправилась на дополнительную тренировку с Осоном, но бросить близнецов не позволяла совесть.

— Не просто доступ, — уточнил Наян. — Этот кто-то ухитрился подменить амулеты обоих так ловко, что те даже ничего не заметили.

— В нашем случае, гением для этого быть совсем не обязательно. Может, слуга? Эти недотёпы могли снять их в ванной или бассейне.

— Всех слуг уже проверили. Трижды.

— А любовниц?

— Абель навещает только младшую леди Иретт, а Беарил попросту не помнит, сколько их было.