Созвучно сердцу

— Увы, примерно два года назад он таинственным образом исчез, — хмуро признался Наян. — Тем сильнее я хочу поговорить с Киаром. Поищешь, Мист?

— Угу, — из-за того, что он продолжал прижиматься лбом к моему боку, прозвучало глухо. — Сегодня же передам своим, чтоб как следует постарались.

— А что говорит сам господин Гакелв? — не теряла я надежду.

— Улыбается и стоит на своём, — процедил Ян. — Он откуда-то точно знает, что амулета среди улик нет.

— Может, он его и забрал?

— Вход в хранилище закрыт для всех, кроме моих магов.

— Но что-то должно было сохраниться! Тут написано, в мастерской была найдена некая запрещённая в Империи книга, это так?

— Да, большой старинный фолиант. Киар собирался отправить его в хранилище, но подобные вещи подлежат уничтожению. Как только суд вынес решение, я лично сжёг его до последней странички.

— У нас дома нет ни тайных комнат, ни, тем более, запрещённых вещей. Ты случайно не помнишь называния?

— Помню. Оно было выбито очень крупными золотыми буквами. «Заметки мастера Ларроята», кажется.

— «Мастера Ларрояша», — поправила оторопело. — Ты уверен? Как что-то столь неприятное могло попасть в нашу мастерскую? По слухам, там описываются способы искажения заклинаний, способные сделать смертельными даже самые простые чары! Это противоречит всему, чему учил меня отец! Он не стал бы даже прикасаться к такой книге!

— Не исключено, что фолиант подкинули. Нужно быть просто феноменально глупым, чтобы оставлять его у всех на виду.

— Знать бы, кто это сделал…

— Как же вы мне надоели! — заворочался Мисталь, поднимаясь. — Оба! Я, в конце концов, сегодня пострадал. Мне полагается забота и отдых, а из-за вас, извергов, единственный выходной — и тот к гоблинам! С тебя обед у господина Тильта, братец!.. Открой-ка мне портал в Лигу и минут пять не закрывай. Я ненадолго.

Проводив его взглядом, Ян улыбнулся:

— Всё-таки не выдержал и пошёл озадачивать своих работой. Ты не против пообедать с нами?

Что означало: «Ты не против, что Мисталь тоже пойдёт?»

Планировалось, конечно, что вредного близнеца на этом мероприятии не будет, но куда уж его теперь, после всего, что он сделал, деть?

— Мы, вообще-то, с тобой ещё утром договорились!

— Спасибо, — тихо выдохнул Ян, придвигаясь ближе и невесомо обнимая за плечи.

Он благодарил не столько за брата, сколько за то, что я не стала обвинять его в обмане.

— Ты должен был рассказать.

— Знаю, Эри.

— Это один из оставшихся «маленьких секретов»?

— Так получилось. Я начал проверять обвинение ещё до того, как ты об этом попросила, и очень быстро нашёл неувязки. Всё произошло слишком удачно, чтобы быть обычной случайностью.

— Удачно?!

— Ты знала, что твой отец мог стать следующим дворцовым артефактором?

— Никто никогда об этом не говорил!

— Когда его осудили, как раз проводились проверки кандидатов. Первым в списке был Эдан Марр, а вторым… угадаешь?

— Господин Гакелв?

— Вот именно. Но даже он не смог бы обойтись без помощи кто-то из моих имперских магов.

— Надеюсь, это был Киар.

— Да, я тоже. Не хотелось бы, чтобы эта гниль успела далеко…

Внезапно из глубины ожерелья вырвалась зелёная молния и с треском впилась в вылетевший из зеркальной глади открытого в Лигу портала небольшой предмет.

Мгновением позже Наян с силой дёрнул меня в сторону.

Всё произошло так быстро, что я даже испугаться толком не успела! Только изумлённо переводила взгляд с мерцающего перехода на то место, где только что сидела. Там, прожигая в одеяле дырку, валялся дымящий метательный нож.

Лицо Яна закаменело.

Прищурившись, он подцепил оружие своим кинжалом.

— Подождёшь меня минутку, родная?

— Нет. Идём вместе.

От осознания того, как близко подступила опасность, ноги слегка дрожали. Переведя дыхание, я накрыла обвивающий шею амулет ладонью и мысленно горячо его поблагодарила.

Это было большое овальное помещение с высокими потолками и колоннами вдоль стен. В центре, где очутились мы, располагалась мраморная площадка, вокруг которой уже собралось с десяток любопытствующих. Оглядевшись чуть внимательнее, я заметила и причину всеобщего интереса — неподалёку Первый охотник как раз заламывал руку распластавшемуся на полу, поскуливающему от боли мальчишке, поучительно ему выговаривая:

— … раскидался! Нет, за наглость, конечно, хвалю, но за то, как криво ты в меня целился, будешь ещё три месяца ходить в учениках!.. Ян? Вы чего тут?

А потом Мисталь увидел болтающийся на лезвии нож, и в комнате словно внезапно похолодало.

— Куда попал?

— Если б не амулет, то прямо в нас.

— Я не нарочно!

— Повышения, говоришь, захотелось? — улыбнулся Мист, безжалостно выворачивая руку поверженного противника. — Начинайте без меня, Ян. Я тут немного задержусь.

Его голос был совершенно спокоен, однако собравшиеся слажено отступили на два шага назад. Смешно им больше не было. Парень, казавшийся самым обычным человеком, уже откровенно взвыл от боли, но внимания на его трепыхания никто не обращал.