Space Force: Our Star Trek Future (Secret Space Programs Book 6)

Между военными службами и NRO было достигнуто принципиальное разделение труда, когда речь шла о программах наблюдения из космоса. В то время как военные службы будут отвечать за спутники, предоставляющие военные и гражданские услуги двойного назначения, такие как GPS, космические активы NRO останутся строго засекреченными, а их данные не будут передаваться общественности. В отчете Конгресса от 1996 года уточняется разделение труда между NRO и Космическим командованием Пентагона (1985-2002 и 2019 гг.), которое объединяло космические средства различных военных служб:

Две организации в составе Министерства обороны управляют космическими средствами: Космическое командование США (SPACECOM) отвечает за спутники так называемого "белого мира" (то есть спутники, которые публично признаны) для военных программ, а Национальное управление разведки (NRO) занимается спутниками "черного мира" (то есть секретными) для разведывательных программ. SPACECOM запускает и эксплуатирует спутники для военной связи, погоды и навигации, которые разрабатываются и закупаются военными службами. NRO разрабатывает, приобретает, запускает и эксплуатирует секретные разведывательные спутники.

Вплоть до 1992 года, когда о существовании NRO впервые стало известно общественности, его засекреченные операции были практически неизвестны большинству членов Конгресса США:

Конгресс США поддерживал NRO, но лишь некоторые избранные члены были проинформированы об истории, финансах и операциях Национальной разведывательной программы до 1970-х годов, и то только тогда, когда это было сочтено необходимым соответствующим руководством Палаты представителей или Сената, директором Центральной разведки или директором Национального разведывательного управления.

Основной функцией законодательной власти по отношению к Разведывательному сообществу и NRO в первые годы оставалось выделение ассигнований. Финансированием NRO, как и Центрального разведывательного управления, "занимались подкомитеты по обороне соответствующих комитетов по ассигнованиям каждой палаты Конгресса". Эти "черные" или секретные бюджеты, по соображениям безопасности, были "спрятаны" "в неописательных статьях оборонных бюджетов...", и "законы об оборонных ассигнованиях обеспечивали соответствующий механизм для финансирования разведывательной деятельности".

О необычайной секретности и организованности NRO рассказал авиационный писатель Тим Вайнер:

Разведывательное агентство на самом деле представляет собой набор секретных офисов - настолько секретных, что они были закрыты друг от друга, как сейфы, запертые внутри сейфов. У каждого офиса и каждой программы были отдельные системы управления и учета, все "черные".

Когда в прошлом году [1995] эти отделы и программы были объединены в новой штаб-квартире разведывательного управления, его топ-менеджеры обнаружили, что "никто не знает, сколько денег у них есть", - сказал помощник сенатского комитета по разведке. По его словам, из-за секретности управления не было практически никакой подотчетности.

Учитывая строго засекреченный характер космических операций NRO, ее секретное существование и стоимость исследований и разработок спутников, она установила уникальные отношения с ЦРУ, чтобы обеспечить более высокие, чем обычно, требования к финансированию по сравнению с другими членами разведывательного сообщества:

Эти программы Национального разведывательного управления требовали более высокого уровня финансирования, которое осуществлялось через более быстрый и менее громоздкий механизм, чем тот, который обеспечивал финансирование остальной части федерального правительства и учреждений обороны и национальной безопасности. С самого начала бюджетный процесс NRO "был очень "упорядоченным"... [в том смысле, что] не нужно было консультироваться со многими людьми, чтобы получить одобрение бюджета" в Конгрессе или где-либо еще. Таким образом, обычные процедуры финансирования и приобретения, применяемые в других подразделениях Министерства обороны и федерального правительства, никогда не соблюдались в NRO.

NRO поглощает большую часть бюджета разведывательного сообщества, и это стало возможным благодаря особым отношениям с ЦРУ. В отчете Конгресса 1996 года подчеркивались уникальные финансовые отношения NRO с ЦРУ и рекомендовалось, чтобы Конгресс сохранил их в обозримом будущем:

Комиссия одобряет усилия министра обороны и DCI [директора центральной разведки] по достижению более тесной координации и интеграции космических программ с целью экономии средств там, где это возможно. Однако Комиссия считает, что NRO следует сохранить как отдельный элемент разведывательного сообщества. Его полномочия по выделению ресурсов на космическую деятельность будут значительно ограничены, если рекомендации Комиссии будут приняты. ... будут приняты, но основные обязанности NRO по исследованиям и разработкам, приобретению и эксплуатации разведывательных спутников останутся в силе. Также должна быть сохранена способность NRO использовать специальные полномочия DCI по закупкам".