Солнце уже садилось за горизонт, разрисовывая небо розово-синим цветом. Свет от угасающих лучей был мягкий и окрашивал все в полутона. Еще немного и все вокруг станет серым, как в черно-белом фильме. Единственным ярким пятном на фоне этой ночной серости будет разгоревшийся костер. Прогретый за день воздух уже начал остывать и становилось прохладно. Несмотря на это, желание искупаться возникло у Ксении сразу, как только она коснулась рукой воды. Та показалась ей очень теплой, как будто специально подогретой. Сомнения женщины длились несколько секунд. Сняв с себя джинсы и кроссовки, футболку она все же оставила. Ни к чему раздражать мужское воображение своим обнаженным телом. Осторожно ступая по дну, Ксения вошла в воду и, окунувшись, поплыла вдоль берега. Машков, услышав всплески, посмотрел в их сторону.
– Я бы не советовал вам этого делать, – крикнул он женщине.
– Почему? – спросила та, но дожидаться ответа не стала и поплыла в противоположную сторону.
Правда, уже через несколько минут Ксения стояла у костра, не обращая внимания на свой внешний вид, и пыталась согреться. Ее кроссовки и джинсы так и остались лежать на берегу, а с футболки и волос капала вода. Стуча зубами от холода, она долго не могла ничего сказать. Подошедший сзади Энташ укрыл ее одеялом и прижал к себе.
– И зачем ты полезла туда? – спросил он Ксению, когда та начала потихоньку согреваться.
– Она была такая теплая, – бормотала женщина. – Она была очень теплая. Как, как можно так замерзнуть? Такое чувство, что вода забрала все мое тепло. Мне кажется, что у меня даже кости остыли.
– Ну, все, все, – сейчас мы тебя согреем, – успокаивал ее Виго. А Машков в это время наливал что-то в пластиковый стакан.
– На, выпей, – сказал он. – Это поможет.
– А что это? – спросила женщина.
– Пей давай! Что это? Она еще спрашивает, что это? Ты когда в воду лезла, не задавала себе вопрос, что это? – Ворчал Энташ. Ксения сделала глоток, потом еще один, а потом залпом осушила стакан. – Вот и умница, – одновременно похвалили ее Виго и Машков.
После чего Энташ пошел с ней к палатке. Пока женщина натягивала на себя сухую одежду, он принес ей джинсы и кроссовки. Виго накинул на нее еще свою куртку, приготовленную вместо подушки, лишь тогда они вернулись к костру. Наконец-то все были в сборе. Накрытый стол так аппетитно выглядел, а запах печеной картошки с запахом поджаренной на огне колбасы вообще заставил Ксению сглотнуть слюну. Чувство голода сейчас было сильнее всех остальных желаний не только у нее. Коллектив дружно принялся уничтожать всю красоту, лежащую на столе.
Вкусная еда, хорошая компания, хороший коньяк, – все это благотворно подействовало на Ксению. Женщина успокоилась, согрелась и уже через час захотела спать. Оставив мужчин, Ксения ушла в палатку и мгновенно отключилась.
После ее ухода Энташ предложил проверить, что не так с этим водоемом, который так напугал Ксению. Мужчины замерили радиационный и электромагнитный фон – они оказались в пределах нормы. А вот температура воды действительно была высоковата: тридцать шесть градусов. Если учесть, что на улице прохладно, да и днем не было особой жары, то возникает вопрос: за счет какого источника энергии обогревается этот пруд? Но не это поразило мужчин. Опустив в воду бутылку с минералкой, через несколько минут они достали ее абсолютно холодной, словно та пролежала в морозильнике. Игнатьев отобрал пробы этой странной жидкости. Он наполнил ею две пустые бутылки и отнес их в холодильник микроавтобуса. Эти пробы мужчины отвезут в Екатеринбург. Рассуждения и споры на эту тему продолжались до часу ночи. Лишь высказав все свои предположения и обсудив до мелочей предстоящий день, они легли спать.
Утро следующего дня было многообещающим. На небе ни одного облачка, лучи солнечного света становились все ярче и ярче, от чего капли росы, выпавшей за ночь, переливались множеством сверкающих оттенков. Парящие высоко в небе птицы не предвещали дождей. Это радовало, так как колесить по грунтовой дороге в сухую погоду гораздо проще, чем пробираться по размытому водой бездорожью.
Настроение у всех было хорошее. Ксения не могла не заметить некое возбуждение в мужских рядах их команды. И она понимала – это состояние трех ученых мужей объяснялось предчувствием того, что они стоят на пороге разгадки всех необъяснимых явлений, происходящих в этих краях. Ей забавно было наблюдать за ними, но женщина искренне желала им успеха, хотя бы потому, что от него будет зависеть и ее дальнейшая жизнь. Сборы в дорогу не заняли много времени. Не было еще и девяти утра, а их микроавтобус уже тронулся в путь.