Sparks

С Музеем китайской революции все было гораздо сложнее. В своих мемуарах Ван Ецю, ставший директором музея, вспоминает, как в 1949 году он присоединился к коммунистическим войскам, вошедшим в Пекин, и направился прямо к тюрьме, чтобы забрать эшафот, использованный военачальником в 1927 году для повешения Ли Дачжао, одного из основателей партии. Эшафот стал первым экспонатом в коллекции музея. Это было легкое решение, но вскоре кураторы споткнулись о том, как описать Мао и все остальные сложные главы в истории революции.

Эти проблемы задержали открытие музея, запланированное на 1 октября 1959 года. Премьер-министр Чжоу Эньлай посетил предложенную выставку в начале того года и сказал, что она недостаточно сильно подчеркивает красную линию - другими словами, линию мысли Мао. Через два дня директор Ван был вызван на совещание и получил указание, что выставка "должна показать, что политика командует, используя правильную мысль и революционную линию председателя Мао в качестве руководящего принципа".

В течение следующих двух лет различные высшие руководители посещали Музей китайской революции, постоянно критикуя усилия Вана следовать переменчивой линии партии. Дэн Сяопин, например, был раздражен тем, что в обновленной экспозиции была только одна фотография Ли Дачжао, что, по его словам, было "совершенно неприемлемо". Это заставило чиновников снова прибегнуть к переделке экспозиции, преуменьшив значение Мао и сделав акцент на более ранних этапах революции. Но когда к ним приехал приспешник Мао из службы безопасности Кан Шэн, он приказал вновь подчеркнуть значение Мао.

Пройдя еще несколько зигзагов, новое здание открылось 1 июля 1961 года. Пять лет спустя оба музея закрылись в связи с началом Культурной революции. Они вновь открылись в 1979 году, но в течение следующих двадцати лет закрывались чаще, чем открывались, потому что культурные бюрократы пытались найти интерпретацию прошлого, которую могли бы принять их политические лидеры.

В 2001 году оба музея были закрыты навсегда, поскольку власти стали рассматривать их как несколько постыдные реликвии прошлого. В том же году Пекин выиграл конкурс на проведение Олимпийских игр 2008 года, но британский исследовательский институт оценил Пекин как город "третьего уровня" наравне с Варшавой и Бангкоком, в основном из-за отсутствия культурных учреждений мирового класса. Доклад широко обсуждался в Китае, что привело к новому акценту на строительстве оперных театров, музеев, театров и концертных залов.

Музеи на площади Тяньаньмэнь занимали центральное место. Эти учреждения доминировали в центре Пекина и задавали тон музеям по всей стране. Их директор имел ранг вице-министра и должен был развлекать высокопоставленных лиц из Китая и из-за рубежа. Месторасположение требовало учреждения наравне с Лувром или Британским музеем. Поэтому чиновники решили объединить два музея под менее коммунистически звучащим названием "Национальный музей Китая". Для перестройки здания они наняли известную немецкую архитектурную фирму, специально заказав ей достаточное количество выставочных площадей, чтобы музей под одной крышей считался самым большим в мире.

Реконструкция стоимостью 400 миллионов долларов закрыла пространство между двумя оригинальными зданиями стеклянным атриумом, заполненным обязательными кафе и сувенирными магазинами. С 200 000 квадратных метров выставочных площадей музей претендует на звание самого большого в мире музея под одной крышей, превосходя на 10 000 квадратных метров нью-йоркский Метрополитен-музей, расположенный на Пятой авеню. Большая часть пространства была создана за счет новых огромных галерей, заполнивших заднюю часть здания, а также гигантской подземной экспозиции, посвященной древнему Китаю. Эта выставка, раскинувшаяся на 50 000 квадратных метров, дублирует старый Музей истории Китая. Помимо демонстрации знаменитых археологических находок, она призвана доказать, что все 56 этнических групп Китая всегда гармонично сотрудничали друг с другом. Даже Монгольская империя, завоевавшая Китай в XII веке, стала частью истории; ее называют предшественницей современного мультикультурного Китая.