Спарринг со смертью

„Очень похоже на человеческое общество“, — неожиданно подумала Нина.

Несколько голубей с хриплыми криками схлестнулись в воздухе. Во все стороны летели перья, выдранный грязный пух, а вдобавок брызги жидкого помета. Помет упал на плечи беспомощной женщины.

Повинуясь внезапному импульсу, Нина подошла к женщине, достала носовой платок и принялась вытирать голубиный помет. Она делала это тщательно и осторожно. Женщина подняла на нее благодарные глаза:

— Огромное спасибо!

— Не стоит благодарности, — улыбнулась Нина.

Женщина внимательно смотрела на нее.

— Ты такая добрая, девочка!

Нина пожала плечами. Она не считала это особенным проявлением доброты. Ей стало жалко больную женщину и захотелось помочь ей.

— Девочка, давай я хоть чаем тебя напою. Ты хочешь чаю? — Лена была уверена, что ее постоялец не будет возражать, даже если и застанет у нее симпатичную гостью.

— У меня есть немного времени, — призналась Нина.

Они преодолели ступеньки и вошли в квартиру.

— С чем ты будешь чай?

— Не знаю, — ответила Нина.

— Возьми в холодильнике варенье и масло… хлеб лежит вон там, — Лена показала на пакет с хлебом, — а печенье ты найдешь вон на той полке.

— Извините, а что с вами случилось?

Лена болезненно поморщилась:

— Я работала водителем троллейбуса. Как-то раз ехала со своим любимым человеком и… — Она поведала девочке свою горестную историю и не заметила, как сама увлеклась рассказом. Ей надо было излить душу, и девочка казалась ей благодарным объектом… И вдруг Лена заметила, что темноволосая девочка спит, уткнувшись лбом в сложенные на столе руки.

…Нина проснулась и не могла понять, где она находится. Ей вдруг показалось, что маленькая комната похожа на ее спальню в квартире дяди Лео.

„Я на кухне, я на кухне“, — вспомнила она.

— Ну что, выспалась? — приветливо осведомилась Лена. — Наверное, ты устала.

— Да, очень. — Нина с участием посмотрела на женщину. — А как вы себя чувствуете?

— Ничего, — женщина улыбнулась, — я уже привыкла.

Нина подошла к ней и погладила по голове:

— Если бы я могла как-то помочь вам… Подождите… — Нина поискала сумочку, достала кошелек, протянула Лене несколько купюр. — Вот, пожалуйста… А мне надо идти. Спасибо, что позволили мне выспаться… — Она устремилась к выходу. В это время раздался звонок в дверь.

— Это, наверное, Виктор, — проговорила Лена, отпирая замок.

Виктор вошел и несколько напряженно посмотрел на Нину.

— Она просто зашла попить чаю, — как бы оправдываясь, сообщила Лена.

— Да, я пойду, — Нина бочком продвигалась к выходу.

— Подождите. — Быков остановил ее. — Вы знакомы?

— Нет, — начала Лена, — я кормила птиц, она помогла очистить мне одежду.

— Что, просто так шла мимо и помогла? — удивился Виктор.

— Но вы ведь тоже… — напомнила ему Лена.

— Вы торопитесь? — поинтересовался Виктор у Нины.

— Мне и вправду надо идти, извините.

Когда она ушла, Виктор, выложив на стол нехитрые продукты, сам налил себе кипятку и заварки, пресекая все попытки Лены поухаживать за ним.

— Не волнуйтесь, я управлюсь.

— Тогда я отправляюсь в свою комнату тренироваться.

— Вы занимаетесь физическими упражнениями? — Виктор не скрывал удивления.

— Да, мой доктор считает, что я смогу восстановиться.

Лена увидела, что взгляд Быкова изменился.

— Что-нибудь не так? — засмущалась Лена, оглядывая себя.

— Вы мне нравитесь. — Быков встал из-за стола и стал снимать с себя рубашку.

— Вы с ума сошли, — прошептала Лена. — Я же калека.

— Не больше, чем я, — возразил Быков, продолжая раздеваться.

— Но это невозможно, — протестовала она.

— Вы не знаете себя, — возразил Быков.

— Даже если бы я хотела, я не смогу, — взмолилась Лена.

— Сможете. Видите мое тело? Всю свою жизнь я отдал спорту. Если я стану вашим тренером, то мы добьемся успеха. Врач не мог обманывать.

Только тут до Лены дошло.

— Так вы продемонстрировали мне свое сложение, чтобы я доверяла вам как тренеру?

Он улыбнулся.

— Я согласна, — тихо призналась Лена.

— Ты где была? — Взволнованный Ромка встретил Нину у дверей. — Ты ничего не сказала и ушла неизвестно куда.

— Остановись, остановись. — Девушка несколько опешила. — Ты забыл, кто я?

Он посмотрел на нее с тоской.

— Мне казалось, что я купил твое тело и твое время.

— Это так, — кивнула Нина.

— Тогда почему ты ходишь еще куда-то? Тебя не устраивает тариф?

— Ты с ума сошел. Я просто зашла в гости.

— Ну да, к мужику!

— К парализованной женщине.

Ромка удивленно посмотрел на нее.

— Ты водишь дружбу с инвалидами?

— Это просто случайное знакомство. Завтра можешь сходить со мной. Сам во всем убедишься.

— Хо-о-о-рошо, хоро-о-о-шо, — запел Ромка, целуя Нину в шею. — Ско-о-рее иди сюда, моя крошка.

Девушка забыла все на свете и кинулась к нему в объятия.

* * *

Наступило завтра. Ромка не проявил никакого желания идти к какой-то безногой. Он предпочел набраться шампанского и пива и уснуть перед работающим телевизором.

Нина, быстренько собравшись, пошла к Лене, которая и жила-то, как оказалось, всего в квартале от нее.

— Здравствуйте, здравствуйте. — Басова приветствовала свою вчерашнюю гостью, вытирая со лба пот.

Нина вошла в квартиру.

— Вы тренируетесь?

— Да, мне помогает Виктор.