Спарринг со смертью

Она попыталась вспомнить, как в первый раз вышла на панель. Ей тогда было очень стыдно. Но она пересилила себя, а потом целенаправленно совершенствовалась в своей странной „профессии“. Нина тяжело вздохнула и вошла. Как она и предполагала, все повернулись в ее сторону. Взгляды эти при всем желании нельзя было назвать доброжелательными.

— Стакан чаю. И пирожок. — Заказ Нины был подчеркнуто скромным.

— Тебе не мало лет, девочка, чтобы ходить по барам? — спросил тучный бармен в белом переднике далеко не первой свежести.

— Я приехала из Сочи. Надеюсь, мне не придется ехать обратно, не солоно хлебавши?

Бармен покачал головой.

— Девочке в твоем возрасте нечего делать так далеко от дома. Ты приехала одна?

— Послушай, — скривилась Нина, — мне бы хотелось увидеться с кем-то, с кем можно говорить о деле. Ты можешь познакомить меня с такими людьми?

Бармен встрепенулся.

— Кто тебя так научил разговаривать с людьми? Ты маленькая… — Он побагровел, и слово „шлюха“ едва не сорвалось с его языка.

— Я уже не маленькая. Пусть тебя не обманывает моя внешность. А говорить так меня научила жизнь. И общение с людьми. Я стараюсь общаться с теми, кто что-то может. И под словом „может“ я не имею в виду умение болтать языком.

Было видно, что бармен сердится:

— Как ты думаешь, сколько времени понадобится, чтобы вышвырнуть тебя отсюда?

— Ты можешь это сделать в любой момент. Я не обижусь… — Нина смотрела ему в глаза. Она знала, что в таких селениях тебя принимают либо сразу, либо никогда. И чтобы тебя приняли и выслушали, необходимо ни в коем случае не заискивать и даже чуть-чуть рисковать. Это она и попыталась сделать… Но она совсем не была уверена, что достигла результата.

— Вот тебе булочка и чай, — бармен пододвинул Нине то, что она заказала. — Чего ты хочешь?

Нина размешала сахар.

Я хочу, чтобы ты свел меня с людьми, которые способны решать вопросы.

— А какие вопросы ты имеешь в виду? — Бармен насмешливо покосился на девочку.

— Это уж мое дело, — отрезала Нина.

— Похоже, тебе лучше отсюда убраться. Ты явно ошиблась адресом, девочка! — сказал он громко, а затем приблизился: — Ты можешь сказать, какие вопросы ты хочешь решать?

— Чего попусту болтать языком?! Назови мне подходящего человека.

— Послушай, мне кажется, рано или поздно тебе проломят голову. И скорее рано, нежели поздно!

Нина оставила тираду бармена без внимания. Она инстинктивно чувствовала, что в этих словах больше пены, чем силы. И что она все-таки добьется своего.

Кто-то опустил твердую и тяжелую ладонь ей на плечо. Обернувшись, она увидела невысокого седого мужчину лет пятидесяти с густыми черными усами.

— Э-эй, — услышала она голос с характерным акцентом, — почему ты себя так плохо ведешь?!

Нина бросила на него быстрый взгляд. Кажется, это был тот самый человек, с кем она могла обсудить свое дело. Или, по крайней мере, он мог свести ее с людьми, способными помочь. Ей следовало быть очень внимательной и осторожной при разговоре с ним. Она не имела права на промах.

— Я веду себя нормально. Просто этот человек, — она бросила взгляд на бармена, — не сразу понял меня.

— Ну, что ж, — сверкнул глазами черноусый, — тогда я попробую разобраться. Что тебе нужно?

— Я могу говорить прямо здесь?

— Говори, — пожал плечами черноусый. — Только не тяни. Может, сейчас выяснится, что произошла ошибка… и ты обратилась не по адресу…

— Может быть, — вздохнула Нина. Она напряглась, как будто собиралась прыгнуть в воду. — В общем, так… Мне и одной женщине надо перебраться через границу. Вместе с небольшим грузом. Вторая женщина — инвалидка, так что понадобится транспорт, который доставит нас до соседнего грузинского селения. На всю эту операцию я готова выделить четыре тысячи долларов. Я выражаюсь ясно?

Мужчина насмешливо посмотрел на нее:

— А почему ты решила, что с этой проблемой следует обращаться ко мне? — Он улыбался, но в уголках его глаз прыгали угрожающие зайчики.

— Если ты знаешь, кто может помочь мне, я буду благодарна за знакомство с таким человеком…

Черноусый был исполнен гнева:

— Послушай, маленькая дрянь… Ты припираешься к нам в селение, начинаешь задавать поганые вопросы… Кто чего может… Не сказав ни слова о себе — о том, откуда ты, кто такая, чем занимаешься, кто за тобой стоит… Наверное, и в самом деле хочешь, чтобы тебе проломили башку и выкинули, как последнюю бродячую дворняжку, на помойку… Ну, что ж, это делается очень быстро… значительно быстрее, чем ты думаешь!

Нина выглядела спокойно, но это стоило ей больших усилий.

— Ты зря волнуешься. Я готова ответить на любые вопросы, только бы ты понял, что я действительно пришла с деловым предложением. Мне действительно нужно то, о чем я тебя спрашиваю.

— С чего ты взяла, что кто-то в нашей деревне незаконно переправляет через границу людей?!

— Послушай, все видели, как я вошла сюда. Все видели, что я была одна. Какие основания не верить мне, кроме того, что ты просто меня не знаешь? Ну, так узнай… выясни все, что тебе нужно, и давай двигаться дальше!