Спарринг со смертью

— Не выгораживай ее! — рявкнул капитан. — И перестаньте разыгрывать спектакль, вы обе! Я сейчас мигом покажу, что здесь — не сцена! Вышвырну вас за борт, и точка!

Нина боковым зрением следила за тем, что происходит на яхте. Там шел строгий обыск. От активности пограничников судно буквально ходило ходуном. Оно казалось ничтожно маленьким по сравнению со стальной махиной катера… Его действительно было так легко пустить ко дну… Нина покосилась на разводы пены на поверхности воды… Стоит пограничникам захотеть — и от них не останется ничего, кроме нескольких жалких пузырьков…

— Ты что, за идиотов нас принимаешь?! — Капитан Бугаев внимательно изучал документы. — Ну так что дальше?! Дальше-то что?! Куда путь держишь?

— В Грузию. Ко мне на родину. Я была беженкой в России. В Южной Осетии у меня погибли все родственники. Я сирота. И мне нет еще шестнадцати.

— Вместе с инвалидкой?!

— Ей надо лечиться… Там это сделать лучше всего.

— А чем она болеет? — Глаза капитана подозрительно сверлили Нину и Лену.

— Лена, скажи им что-нибудь… — взмолилась девочка. — Расскажи им про свою болезнь…

— У меня поврежден позвоночник… — просипела Лена, лежа на палубе катера.

— Сейчас мы это проверим. Лякин, проверь!

Один из пограничников подскочил к Лене, несильно потолкал ее в плечо, подергал за волосы.

— Похоже, у нее действительно что-то не в порядке. Она не притворяется, — покачал головой солдат.

— Лена, да покажи им свое инвалидное удостоверение! — громко взмолилась Нина.

— Сейчас… я никак не могу его найти… — Лицо Лены было серым от боли.

— Ты бы лучше дома сидела! — процедил Бугаев. — Чего ты потеряла в море?! Какого дьявола тебя понесло сюда?!

— Я же сказала: мы хотели лечиться в Грузии. Там хорошие условия. Медицинский центр. И там значительно дешевле… Господин капитан, — Нина смотрела на него широко раскрытыми глазами. — Почему вы не хотите отпустить нас?! Документы у нас в порядке…

Двое пограничников, обыскавших яхту, поднялись на борт катера. Они ничего не сказали капитану, и Нина догадалась, что предосудительных грузов они не обнаружили. У нее отлегло от сердца.

— Вы пытались незаконно пересечь госграницу. Я обязан задержать вас!

— Капитан, наши документы в порядке… на саму яхту и на право управлять ею… Зачем останавливать нас?!

— Это она, что ли, рулит яхтой?! Не компостируй мне мозги! — Документы на управление яхтой и об успешной сдаче специального экзамена были выправлены на имя Лены Басовой.

— До болезни я водила троллейбусы. Была водителем первого класса! Я могу управиться с яхтой. Нина мне помогает.

Капитан молчал. Ему захотелось и впрямь отпустить этих слабых существ… Они были настолько жалкие и запуганные, что у него даже не возникло желания поиздеваться. Он не хотел мешать этим двум обломкам жизненных крушений пробовать себя в роли мореходов. «Интересно, что связывает их? Наверное, молодая девчонка рассчитывает на пенсию инвалидки… А та может еще получать гуманитарную помощь, какие-то скидки, бесплатные продуктовые заказы по линии городских властей и „Красного Креста“… Вот она за нее и цепляется, — размышлял офицер. — А на что еще она способна? Только и остается кудахтать вокруг больной женщины…»

— Ладно… так и быть, не буду портить вам жизнь… идите на свою яхту и плывите куда хотите… только не попадайтесь мне больше! — Капитан хмуро смотрел на Нину и Лену. Откровенно говоря, он рассчитывал на куда более достойный улов… Ему не раз попадались катера и яхты с контрабандистами, со значительным грузом наркотиков… Один раз он задержал целый пароход, который вез в Грецию проституток, причем все они, словно сговорившись, плыли по фальшивым паспортам. Именно такие удачные операции и обеспечили его более быструю, чем у других ребят, карьеру, да и определенное материальное благополучие. Но сегодня ему ничего не светило.

— Плывите! — повторил Бугаев. — Бог с вами… Ну, чего уставились на меня?! Идите! Впрочем, твою больную подругу мы сейчас перенесем на яхту.

— Проклятие! — хрипел Быков. — Я чуть не захлебнулся!

Нина суетилась вокруг него, массировала Виктору руки и ноги.

— Я едва не умер от холода! — жаловался боксер. — А потом вдруг яхту швырнуло так, что меня могло перерубить веревкой пополам…

— Это пограничный катер долбанулся о нас бортом, — пояснила Лена. — Мне кажется, пограничники специально так сделали… чтобы сразу продемонстрировать, кто — они и кто — мы.

— Может, чего-нибудь выпьешь? — Нина с тревогой смотрела на Быкова. Она еще не изведала радости быть матерью, но те чувства, которые она испытывала к Виктору, смело можно было назвать материнскими.

— Да, было бы неплохо… — Губы Быкова плохо его слушались.

Нина метнулась к маленькому шкафчику, встроенному в стенку рубки, и достала бутылку коньяка. Как здорово, что Лене пришло в голову сделать в тайне от мужчин запас… так, на всякий случай. Сейчас он был как нельзя кстати…

— А мы правильно плывем?! — Быков чувствовал, как с каждым живительным глотком в него вливаются силы и он возвращается к жизни.

— Да. Плывем правильно, — кивнула Лена.