Спартак

- Чтобы стать такой же богатой, как Никополия, любовница Суллы, как Флора, старая куртизанка. Чтобы стать богатой, очень богатой, - понимаешь, старый дурак? - для того, чтобы я могла наслаждаться всеми радостями, всеми удовольствиями жизни, после которой, как учит божественный Эпикур, уже нет ничего. Ты понял, почему, я пускаю в ход все искусство и все средства обольщения, которыми меня одарила природа? Именно для того, чтобы стоять одной ногой на Олимпе, а другой на болоте и...

- Но в грязи можно испачкаться...

- А после можно и вымыться. Разве в Риме мало бань и душей? Разве нет ванны в этом моем доме? Но подумайте, о высшие боги, кто осмеливается читать трактат о морали?.. Человек, который провел всю жизнь в пучине самых грязных мерзостей, самых низких гнусностей?

- Ну, перестанем рисовать такими живыми красками мой портрет: ты рискуешь сделать его очень похожим и заставить людей убегать прочь при виде такой грязной личности. Ведь я это сказал в шутку. Моя мораль у меня в пятках. Что ты хочешь, чтобы я с нею сделал?

С этими словами Метробий приблизился к Эвтибиде и, взяв ее руку, стал целовать, говоря:

- Когда же я получу награду от тебя?

- Награду?.. Но за что ты хочешь получить ее, старый сатир? - сказала Эвтибида, отнимая руку и ударив Метробия по лицу. - А ты узнал, что замышляют гладиаторы?

- Но, прекраснейшая моя Эвтибида, - возразил старик жалобным голосом, униженно следуя за гречанкой, которая не переставая ходила по комнате, - мог ли я открыть то, чего не существует?.. Мог ли я, моя нежная любовь, мог ли я?..

- Ну, хорошо, - сказала девушка, обернувшись и бросив на комедианта ласковый взгляд, сопровождаемый очаровательной улыбкой, - если ты хочешь заслужить мою благодарность и если ты хочешь, чтобы я доказала мою признательность...

- Приказывай, приказывай, божественная...

- Ты должен продолжать следить, так как я не уверена в том, что гладиаторы совсем оставили мысль о восстании.

- Я буду следить в Кумах, съезжу в Капую...

- И прежде всего, если хочешь открыть что-нибудь, ты должен следить за Спартаком.

Когда Эвтибида произнесла это имя, щеки ее покрылись ярким румянцем.

- О, что касается Спартака, то вот уже месяц, как я следую за ним по пятам, не только ради тебя, но также ради себя самого или, лучше сказать, ради Суллы.

- Что?.. Как?.. Что ты оказал?.. - воскликнула вдруг оживившись и подбегая к Метробию, куртизанка.

Метробий осмотрелся кругом, как бы опасаясь, что его услышат, и затем, приложив указательный палец правой руки к губам, сказал вполголоса:

- Это мое подозрение.., моя тайна, и так как я могу ошибиться и вмешиваюсь в дела Суллы.., то я не скажу об этом ни одной живой душе, пока не подтвердятся мои предположения.

На лице Эвтибиды, пока Метробий говорил, отражалось волнение, которое было ему непонятным.

- Не правда ли, ты мне сейчас скажешь все, мой славный Метробий? - сказала она вдруг, взяв одной рукой руку комедианта, а другой лаская его лицо. - Разве ты можешь во мне сомневаться?.. Разве ты не знаешь ва опыте, как я серьезна и непохожа на других женщин?. Не говорил ли ты много раз сам, что я могла бы быть восьмым мудрецом Греции... Клянусь тебе Апполоном Кельдийским моим покровителем, что никто не узнает от меня того, что ты мне скажешь. Ну, говори! Скажи своей Эвтибиде, добрый Метробий, - моя благодарность к тебе будет безгранична,.

Кокетничая и лаская старика, пуская в ход чарующие взгляды н самые нежные улыбки, она скоро подчинила его своей воле и добилась своего.

- От тебя не отделаешься, видно, - сказал в конце концов Метробий, - пока не исполнишь твоего желания. Знай же, что я подозреваю - и имею на это немало оснований, - что Спартак влюблен в Валерию, а она - в него.

- А! Клянусь факелами Эринний-мстительниц! - вскричала девушка, свирепо сжимая кулаки и внезапно побледнев. - Может ли это быть?

- Все наводит меня на эту мысль, хотя у меня нет доказательств... Но смотри, не пророни никому ни слова об этом...

- Ax!.. - говорила Эвтибида, впав в задумчивость, и как бы говоря сама с собой. - Ax!.. Вот почему... Конечно, иначе не могло быть.. Только другая женщина... Другая.., другая!.. - воскликнула она в диком исступлении, - вот, вот, кто тебя побеждает своей красотой , бедную, безумную.., вот, кто тебя победил!

И говоря это, она закрыла лицо руками и разразилась безудержными рыданиями Легко себе представить, как удивил Метробия этот неожиданный взрыв рыданий и эти бессвязные слова, раскрывавшие тайну любви. Эвтибида, прелестная Эвтибида, по которой вздыхали наиболее знатные и богатые патриции и которая до сих пор не любила никого, пылала безумной любовью к храброму гладиатору. Привыкшая презирать всех своих высокопоставленных обожателей, она оказалась отвергнутой низким рудиарием. К чести Метробия он почувствовал глубокое сострадание к несчастной и, приблизившись к ней, старался приласкать ее.

- Но может быть.., это не правда... Я, может быть, ошибся.., может быть, это плод моей фантазии.