Спартак

Потому и горячится Ганник. Теперь бы ударить, пока эти дураки вместе не собрались! Вы вновь киваете. И тут Ганник прав, да только не совсем. Не дураки римляне, у них просто выхода иного нет. Почему? А поглядим-ка на карту.

…Везувий, дорога на Капую, знакомая такая. А от Капуи этой проклятой… Оценили? От Капуи на Рим идут целых ДВЕ дороги, одна параллельно другой. Та, что ближе к морю, знаменитая Аппиева, лучшая в Римской державе, можно сказать, стратегическая, вторая — Латинская, хоть и не такая первоклассная, зато короче. Значит, стоит вам взять Капую, и Рим под угрозой. Причем ваши шансы вырастают вдвое, потому что римлянам придется обе дороги сторожить, войско пополам делить. А если пропустят? Тогда вся эта орава с дубинами и дрекольем по прекрасной военной дороге (умели строить квириты, умели!) бодрым шагом, переходящим в бег, рванет прямо к Вечному городу. Идти не так и много — на карту поглядите. А если бежать, а если конницу на конфискованных лошадях вперед пустить!..

Рим, конечно, не взять — это и вам ясно, и Сенату. Обломаются дубины о стены Вечного города. Но проблема для Рима в том, что на север от Кампании (снова на карту смотрим!) начинается, так сказать, коренная римская земля. Это Лациум, геополитический "хартленд" Республики. Ну и что? А то, что римлян смутить нелегко — даже если чужое войско в Италию вторгнется. Крепкие у квиритов нервы! Но туда, в Лациум, они стараются не пустить врага ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ. Ведь "хартленд", перевести ежели, — это сердцевина, средоточие державы. Тут и по птицам гадать не требуется, сразу ясно, что драка будет. Насмерть!

Значит, Варинию нужно поскорее Капую занять и обе эти дороги прикрыть. Потому он и спешит, войско гонит. Но войско пока у него маленькое, да и кого приведут с собою Коссиний и Фурий? Ясное дело, всякую голь и рвань.

Итак, наступать? Врезать по Варинию?

Но вы не спешите, вы Крикса слушаете. Он тоже за наступление. У Крикса своя цель, свой интерес. Громкая победа Италию против римлян поднимет. Стоило Клавдия Пульхра поколотить, так сразу несколько тысяч сбежалось. Но этого мало, в войско идут пока беглые рабы и батраки с полей. Вот если бы города поднять! Здесь, в Кампании, римлян не любят, и южнее, в Лукании, не любят, а уж в Самниуме, что на севере, и говорить нечего. Так самниты, римские кровники…

Вы в третий раз киваете. Крикс — оск, оски в самнитском союзе не первый век…

А Носящий Браслет уже горячиться начал. Мол, отступление сразу же дух угасит — и в войске, и у тех, кто готов восставших поддержать. Италики, его сородичи, ждут побед. Страна готова восстать, еще чуток, еще один удар — и воскреснет Государство Италия! Бык поднимет на рога Волчицу!

Вы не спорите. Не спорите, но и не соглашаетесь. Иная у вас цель, чем у Крикса, но про эту цель вы пока молчите. Да и не только в ней дело. До цели далеко, сейчас на повестке дня — Вариний.

Вот и вам настало время говорить. Что вы должны товарищам своим горячим сказать? А должны вы сказать прежде всего о том, что римляне именно наступления от вас и ЖДУТ. Ждут — и готовятся. Войска у Вариния пока мало, но оно вооружено штатно, а у вас пока дубина — оружие античного пролетариата. Возможные потери оценили? А ведь вам требуется не лечь костьми в борьбе с Варинием, не погибнуть героически, а победить. Победить, закалить армию в боях… Так что же делать? Биться лбом в капуанские ворота? Стены штурмовать, людей на приступах терять? Войско ваше на девять десятых из необстрелянных новобранцев, выдержат ли они? А к римлянам подкрепления спешат.

Переглядываются вожди. Убедили вы их? Кажется, нет, вон как Крикс нахмурился! И верно — если не наступать, значит, самим ждать удара? Через несколько дней римляне силы соберут. И что тогда?

Носящий Браслет прав. Наступать ваше войско еще не умеет, но и обороняться не умеет. Стоит римлянам перегородить поле строем манипулов, начать бой по всем правилам… И все!

Ну что, дорогой читатель? Ну что, Спартак? Чего делать будем? Правильно — думать. И прежде всего о своем противнике, о Публии Валерии Варинии. Что вы еще о нем знаете? Чего от него ждать можно?

Подсказать? Подскажу — и охотно. Клавдий Пульхр, которого вы у Везувия разбили, по натуре осторожен был. А вот Вариний — ЗАБИЯКА. Причем с характером из тех, что в драку полезут, по физиономии получат, на землю упадут — но тут же встанут и снова начнут кулаками махать. Откуда я это взял? Да вся жизнь у Вариния такая — от битвы к битве. Через много лет, когда потомку Публиколы под семьдесят будет, поспешит он на очередную войну. Поспешит — и погибнет под Диррахием, защищая Помпея. Характер! Да и с кем он дружит? С Крассом! Значит, духом близки, Красса же добрые римляне бодливым быком прозвали — за нрав бешеный.

…Между прочим, прозвище "Вариний" означает "Непостоянный". Тоже деталь!..

Что сделает забияка Вариний, если вашего наступления не дождется? Будет ждать, пока Коссиний резервы приведет? Или?..