Спартак — воин иного мира (СИ)

— Я не выживу на арене, — мрачно произнес Томас. Он полностью потерял веру в себя.

— Да, — не стал лгать наставник. — Если хочешь выжить, лучше не приближайся к горному великану ни на шаг. Держись за спинами «товарищей», иначе ты им будешь только мешать.

— Насчет моей просьбы…

— Я отказываюсь тебе помогать, — грубо прервал мастер-переводчик. — Не собираюсь выставлять себя на посмешище.

Мальком склонил голову. У него на глаза навернулись слезы. Он почувствовал себя по-настоящему жалким и беспомощным в мире, где почти каждый носит под рукой кинжал или меч. Они давно привыкли к жестокости, а некоторые даже стали на этом зарабатывать деньги, чтобы выжить.

— Иди к лекарю. Он знает, что надо сделать, чтобы унять боль и помочь твоему телу быстрее восстановиться, — нейтральным голосом посоветовал наставник. — Если хочешь.

— Я схожу, — не поднимая головы, сказал Томас. Он отдал тренировочный меч мастеру-переводчику и поплелся в сторону хижины дворфа. Мальком мысленно поблагодарил эльфа за то, что тот позволил ему уйти и избежать еще большего унижения.

Он осознал, что гладиаторы сражались ради самих себя, а не ради господина. Никто из них не преследовал благородную цель, которая могла бы оправдать их жестокость. Они открыто наслаждались страданиями других и получали неописуемое удовольствие, проливая чужую кровь даже на тренировочном поле. Томас попал в иной мир, кардинально отличающийся от его фантазий. Он верил, что гладиаторы являлись, по большей части, воинами, вынужденными убивать на потеху другим, как Спартак и те, кто шел за ним. Но реальность предстала ему той стороной, которую никто и никогда не станет описывать в учебниках истории, подавая всю жестокость и несправедливость мира в радужных тонах, в облагороженном виде. Он оказался за линией терминатора, разделяющего светлую и темную сторону планеты.

«Теперь я почувствовал разницу. — Мальком в полной мере осознал смысл слов наставника. — В моем мире боевые искусства превратились в развлечение и безопасный спорт. Любой бой на ринге ограничен строгими правилами, а я больше нигде особо не дрался».

Томас подошел к хижине лекаря и остановился. Он вытер слезы на глазах, сделал глубокий вдох, резко выдохнул.

«Нельзя пока раскисать и выставлять свою слабость напоказ, иначе каждый увидит во мне жертву для издевательств. Надо продолжать притворяться, — Мальком сознавал, что другого выбора у него просто не было. — Я обязан играть свою роль до конца, и, судя по всему, до него осталось недолго».

Эти мысли помогли Томасу настроиться на нужный лад. Он одним махом перепрыгнул две ступеньки и остановился, не решаясь перешагнуть через порог. Малькому хотелось немного посидеть в полном одиночестве, несмотря на неутихающую боль в правом боку, чтобы все внимательно обдумать и осмыслить, но наставник не позволит бездельничать одному из рабов, пока остальные упорно тренируются, проливая пот, кровь и слезы.

Неожиданно в дверном проеме возник лекарь с курительной трубкой во рту. Томас отшатнулся назад и встал в боевую стойку, едва не упав с крыльца. Дворф довольно хмыкнул, будто был горд тем, что смог застать врасплох иноземца.

«Черт бы тебя побрал!» — от души выругался Мальком.

— Нужна помощь? — важно спросил лекарь. Он произнес эту фразу коряво и с заметным акцентом, но вышло неплохо, учитывая, что совсем недавно дворф изъяснялся при помощи набора простых слов.

Томас молча стянул с себя мокрую рубашку, постанывая от резкой боли в правом боку и в плече. Лекарь подошел поближе к иноземцу. Малькому не пришлось показывать, где именно он испытывал боль: в области печени и чуть выше кожа буквально пылала, наливаясь ярко-красной краской. К тому же, после удара палицей, на теле осталось очень много кровоподтеков. Коротышка осторожно прикоснулся маленькими, но толстыми пальцами к ребрам. Томас несколько удивился, что кожа на руках дворфа оказалась не грубой и шершавой, а мягкой и нежной, будто он никогда не сражался и не занимался тяжелым физическим трудом. Лекарь слегка надавил пальцами на ребра, из-за чего Мальком невольно охнул, ощутив резкую боль. Ему пришлось еще немного потерпеть, пока коротышка не убедился в том, что кости целы.

«Либо мне крупно повезло, либо вообще не повезло, — размышлял Томас, корчась от боли. — Возможно, перелом уберег бы меня от встречи с горным великаном, но я теперь этого не узнаю!»

— Пошли, — с сильным акцентом сказал дворф.

В хижине в этот раз царил знатный беспорядок: повсюду стояли колбы с разноцветной жидкостью, книги были разбросаны по полу, обрезки тканей висели на веревках с травой, кучи тряпья мешались под ногами, — складывалось ощущение, что по комнате прошелся ураган или целый мини-торнадо. В воздухе витало столько запахов, что Малькому захотелось заткнуть нос и дышать ртом. На массивном деревянном столе стояла ступа с пестиком, а рядом лежали несколько пучков сушеных и свежих трав и другие незнакомые взору человека ингредиенты. Чуть поодаль можно было заметить чан с водой, за которым скрывалась реторта из толстого стекла и перегонный куб.