Мистическое восприятия действительности шло рука об руку с увлечением Гиммлера гомеопатией, натуропатией, оккультизмом и астрологией. Им было основано «Немецкое общество по изучению древней германской истории и наследия предков»
Странности руководителя СС на этом не заканчивались: Гиммлер, как и Гитлер, был заражен гигантоманией; говорят, что в 1942 г. он собирался построить в Берлине здание высотой в 335 метров, с фундаментом протяженностью 1,5 км; подвал этого здания предназначался для захоронения Гитлера{258}. Впрочем, практического значения для деятельности СС причуды Гиммлера не имели, поскольку, высшие офицеры СС мыслили и действовали преимущественно в военных и политических категориях, а мистические выкрутасы своего шефа воспринимали как чудачества, которые нужно терпеть{259}.
Гиммлер распорядился обставить процесс приема и пребывания в СС многочисленными церемониями и обрядами: 9 ноября (день «пивного путча») кандидата в СС объявляли новобранцем СС и разрешали ему облачиться в эсэсовскую форму, но без петлиц; 30 января (приход нацистов к власти) новобранец получал предварительное удостоверение; 20 апреля (день рождения А. Гитлера) новобранец после торжественной церемонии получал петлицы и удостоверение. Дав клятву верности фюреру, новоиспеченные эсэсовцы сдавали спортивные нормативы для получения «имперского спортивного значка», затем 1 октября они отправлялись отбывать повинность на «трудовом фронте», а потом — на короткое время — в вермахте. Получив характеристику от армейских командиров, после новой торжественной церемонии, ровно через год — 9 ноября — эсэсовец становился полноправным членом организации. Эсэсовцы со стажем носили на пальце серебряное кольцо с изображением мертвой головы, а особо отличившиеся — «кинжал чести». Гиммлер разрешил в СС самоубийство, которое было обставлено бюрократическими условностями и иногда служило карой за преступление. В СС были разрешены дуэли, хотя Гиммлер стремился к насаждению семейных добродетелей, идеализма, мистики — вся эта мистика и идеализм на практике ничего не стоили, ибо беспрерывные убийства, культ смерти, массовые казни и полная безнаказанность уродовали психику даже самых жестоких и тупых людей: они становились алкоголиками, наркоманами, психопатами. Так складывались дела во время войны. До войны все эти организационные новшества, особый церемониал, инсценировка обрядов и прочие ухищрения обеспечили СС особое место как в системе власти в Третьем Рейхе, так и в немецком обществе. Особенно притягательными СС стали для немецкой молодежи.
Войска СС делились на три основных группы: общие отряды