Спасатель

Болотники в этой странной битве потеряли больше тысячи человек, но это были в основном носильщики, причем из недавно влившихся в ряды из-за отсутствия нормальных доспехов (впрочем, сейчас с этим было все отлично, трофеев полно). Около двух сотен легло лучников и еще под сотню щитоносцев и копейщиков.

Потери были совсем не фатальными, так что болотники продолжили поход. Культисты в ужасе разбегались от болотников не оказывая больше сопротивления, они оставляли города, которые тут же сжигались.

Так очищали одну провинцию за другой и вошли в последнюю пятую провинцию королевства Боларон – Заринар. Там собрались все беженцы и остатки армии. Жрецы и комсостав ставили под копье всех кто мог его держать, а тех кого не мог, приносили в жертву.

Сила надо признать получилась внушительная, больше трехсот тысяч человек.

– Повелитель, если они попрут на нас как во время прошлой битвы, то мы их не остановим – сомнут, тем более что с боеприпасами у нас все печально, – сказал Эфсенс.

С боеприпасами и вправду вышло плохо. Во время прошлой битвы потратили около девяноста процентов взятого с собой. Конечно, следующие партии добровольцев болотников что приходили в Драконье гнездо, несли основной армии боеприпасы, но чтобы перемолоть такое количество пушечного мяса этого было мало. Жрецы ведь снова их чем-то обдолбают, а значит их не испугать потерями.

Александр согласно кивал, но ничего предложить не мог.

– В принципе программу-минимум мы выполнили и с чистым сердцем можем возвращаться назад, – наконец сказал он. – Мы показали болотникам, что культистов можно бить и в следующем году обязательно добьем, нужно только получше подготовиться, сделать больше оружия и боеприпасов. После наших побед думаю с новыми добровольцами проблем не будет. Обучим и вернемся.

– Да, повелитель, скорее всего так и придется поступить…

И вот в момент, когда болотники уже собирались уходить, ситуация изменилась. Теперь им надо было бежать…

Скученность огромного количества людей на крайне ограниченном пространстве никогда не приводит ни к чему хорошему. Так произошло и в данном случае.

Во-первых, возникли проблемы с продовольствием, а главное с водой. Засушливый сезон вышел на свой пик и если жителям пятой провинции воды еще хватало пережить этот непростой период, то когда их количество за счет беженцев многократно увеличилось началось то, что началось.

Во-вторых, такое количество людей не могло не привести к антисанитарии, если очень просто, то банально загадили все, что только можно и нельзя. В условиях влажной жары это весьма опрометчивый поступок.

Во-третьих, жрецы работали день и ночь, потроша на алтарях большое количество жертв. Вот только тела надо утилизировать, быстро и надлежащим образом, а если этого не сделать, то могут возникнуть проблемы.

Видимо кто-то все же схалтурил. Как результат трупы стали кормушкой для различных животных, в первую очередь для местных крыс, что начали плодиться ударными темпами. А как известно эти твари являются разносчиками болезней.

Все бы ничего, крысы и раньше бегали по городам, и так же переносили болезни, но особых хлопот не доставляли, но то раньше, сейчас ослабленные голодом и жаждой люди стали восприимчивы к болезнетворным бациллам.

В общем полыхнула местная эпидемия чумы, оспы, проказы и чего-то еще в одном флаконе. Болезнь развивалась просто ураганными темпами и прежде чем власти успели что-то предпринять, заразилось подавляющая часть людей.

Впрочем, тут вполне могли отметиться почитатели культа Крахора, то есть бога болезней, что целенаправленно пытались заразить других. Их обычно легко можно было вычислить и ликвидировать, но не в такой ситуации, когда людей стало так много.

Зараженные обезумели и вполне могли кинуться на болотников и отбиться от этой толпы они бы не смогли, так что болотники бросив все, что только можно кинулись прочь из королевства в Топь.

Решение было правильным, жрецы все-таки смогли направить агрессию зараженных на болотников и те бросились в погоню. Вот только не имея проводников ходить по болотам не самое умное занятие.

Ничего не соображающие культисты сотнями тонули в трясинах, а тех, что все-таки находили безопасные маршруты достаточно успешно отстреливали.

Впрочем, далеко не все зараженные ломанулись в Топь, большая часть хлынула в остальные царства восточного анклава и вскоре там возникли очаги заражения. Население косило тысячами, вымирали поселения и городки.

– Ну вот, останется только немного подождать, пока зараженные не перемрут, а потом пойти добить уцелевших, – с довольным видом сказал Эфсенс.

55

Фактическая гибель восточного анклава сильно перепугала светских и духовных правителей западных королевств, так что не было ничего удивительного в том, что они попытались объединиться перед общей угрозой, забыв внутренние распри. И в целом, после длительных переговоров им это удалось. В союз против Топи объединились шесть королевств, те, кто сильнее всего пострадал от гибели восточного анклава, ну и соответственно надеялся после победы над болотниками прибрать освободившиеся земли себе.