Спасатель

Деньги для этого вояжа я отбирал целые сутки, чтобы более поздние купюры не попались. Не один, вместе со Жмуровым и Колбасом, который из всех белорусов вытянул жребий на этот тур. Смотрел внимательно на мужиков и вроде как не заметил хищного блеска в глазах от обилия зелёной резаной бумаги, за которую в их ««осевом времени»» надо тяжко вкалывать.

Выскочили из ««окна»» в полях около городка Гошен и катили по хорошему двухполосному шоссе вдоль побережья озера Мичиган через городишко Элкхарт до самого Саут-Бенда. Вдоль побережья – громко сказано, до озера было где-то около двадцати миль. Было пасмурно, но не дождливо. Хотя дорога была мокрой от прошедшего перед нами дождика. Так что особо не разгонишься.

Сам город встретил нас одноэтажными субурбиями пригородов. Участки маленькие. Дома построенные особняком одноэтажные, деревянные на каменных фундаментах, обшитые белым сайдингом, скорее всего, деревянным. Откуда пластик в конце сороковых? И никаких заборов. Зелёные лужайки перед домами аккуратно одинаково пострижены. Огородов не видно. Зато почти у каждого дома пристроен гараж.

Отметил много легковых машин. И довольно приличное количество чернокожих аборигенов, большинство которых куда-то топало пешком, несмотря на рабочее время.

Приличный мотель встретился на границе одноэтажной и многоэтажной застройки. Длинное одноэтажное здание, поделённое на номера с выходами на улицу со стоянкой для автомобиля перед каждой дверью. Около блока управляющего небольшой магазинчик и бензоколонка. Всё в одном флаконе.

На ресепшн сидели пузатый белый с гитарой и поджарый негр с банджо. Они увлечённо лабали что-то из кантри. Красиво играли и явно ловили от этого занятия кайф. Даже глаза прижмурили.

Мы подождали, пока они закончат композицию и с энтузиазмом зааплодировали.

Надо ли объяснять, что нас быстро и хорошо обслужили. Выделив три номера по 17 баксов за сутки. Нормальные номера, с душевой комнатой, ватерклозетом, большой ««королевской»» кроватью и даже радиоприёмником. На окнах плотные шторы до пола.

Спросили только, что у нас за неизвестный им ««форд»». Ответил, что новая модель этого года. Сошло.

Оставив пикап на стоянке мотеля. Вызвали по телефону на ресепшн кар-сервис – города то из нас никто не знает, и поехали на фирму. Не к самим братьям Студебеккер – кто нас к ним допустит, а к менеджеру по продажам естественно.

И там нас ждал облом.

Производства так нас интересующих ««студеров»» модели US6 прекратилось еще в марте 1946 года. Опоздали мы на два месяца. Моя недоработка. Надо было тщательнее в интернете копаться.

Достался нам только самосвал с задним опрокидыванием железного кузова на базе все того же знаменитого US6. У нас знаменитого. В Штатах ««студер»» считался машиной даже не второго, а третьего ряда. Для стран с недоразвитой дорожной сетью типа СССР, Китая и Австралии. И то это был демонстрационный образец.

- Почему именно эта модель вас интересует? – настойчиво спрашивал нам белобрысый менеджер. – Есть же другие.

Пришлось мне, как ««поляку»», прочитать небольшую лекцию о том, как их грузовик себя зарекомендовал на Восточном фронте в Европе в условиях полного бездорожья. И посоветовал в качестве рекламного материала запросить отчёт об эксплуатации US6 у командования Красной армии и Войска Польского.

- Ну, у вас же в Аризоне сухо, - даже пшеничные усы менеджера от удивления подпрыгнули.

- Когда дождь не идёт, - выставил я на ходу придуманный аргумент. - А когда он прольётся, то… Во всём штате только одна федеральная трасса с твёрдым покрытием. Остальное всё грунтовые направления, а не дороги. Плюс неприхотливость вашего грузовика к топливу и маслу. У нас на каждом километре бензоколонки не стоят.

Но навстречу нам в фирме пошли. Мы же деньги платим. Причём сейчас и наличными.

Дооборудовали нам самосвал лебедкой самовытаскивателя, для чего переварили передний бампер, и машина стала длиннее на треть метра.

А по поводу еще пары грузовиков, обычных тентованных, то менеджер созвонился с фирмой REO, которая клепала их грузовики по лицензии. И забронировал для нас парочку в тропическом исполнении, партию которых доделывали для Австралийской армии.

- А потом и там с производства эта модель снимается. Война то кончилась.

Но для этого надо было ехать в Орегон. Не ближний свет.

В мотеле под бутылку хорошего кубинского рома обсудили ситуацию, разглядывая проспекты фирм GMC и International, набранные в городе у автодилеров. Ну да, машинки более совершенные, чем ««студер»» но сложнее и топлива требуют соответствующего октанового числа, а тем паче смазки. И дороже минимум на четверть. Тем более что фирма ««Студебеккер»» давала нам двойной ЗИП и гарантировала поставки запчастей по первому требованию.

Так что самосвал мы купили, а то матросики дамбу нам на озере будут вручную отсыпать до морковкина заговенья. Решили, что устраивать зоопарк из грузовиков не стоит, все должны быть одной модели – так проще эксплуатировать и, не дай бог, ремонтировать.