Спасатель 2

Как вариант, мои адмиралтейские верфи можно устроить в союзном Вщиже. Оттуда катамараны легко смогут спуститься по Десне к Днепру и выйти в открытое море. Но вот незадача - по пути к Гибралтару кораблям придется пройти через множество проливов и миновать немало враждебных флотилий. Средиземноморские воды просто кишмя кишат пиратами - сарацинскими, крестоносными, генуэзскими, и просто свободными морскими разбойниками. На Балтике, как ни крути, препятствий меньше. Так может, стоит договориться с Великим Новгородом? Там плотники опытные, они любой заказ мигом выполнят, и корабль сделают на совесть. Или же построить незамерзающий порт Балтийск в Пруссии, на том же месте, что и старый? То есть не старый, а наоборот, современный. А почему бы и нет! Если тамошние племена слезно молят Ярика взять их под свою руку, то пусть соглашается.

Ох, сколько хлопот принес мне этот маленький кораблик. Хотя подождем, может капитан “Чайки” столь нелестно отзовется о катамаране, что об идее многокорпусных судов вообще придется забыть. Но все-таки надеюсь, суденышко показало себя с лучшей стороны. По крайней мере, никаких видимых повреждений у “Чайки” не наблюдается.

Мы по очереди передавали обзорную трубу из рук в руки, торопясь полюбоваться необычным суденышком до того, как окончательно стемнеет.

- Надо же, - ахнула Сбыслава, едва посмотрев в окуляр, - двойной струг!

Сбыся отдала трубу княжичу и восторженно взирала на меня круглыми глазами, при этом забавно хлопая ресницами:

- Ведь каким умным надо быть, - изумлялась девушка, - чтобы эдакое измыслить.

- Такой корабль по-латыни называется биремис, - наставительно заметил Ярик. - В античные времена еще и не такие ладьи строили.

Сбыслава в ответ надулась, отвернулась и раздраженно стала поправлять свой роскошный венец, расшитый бисером, который она зачем-то надела для пикника. Вот странная-то. Кто тут будет на нее глазеть? Но хотя Сбысина диадема была бы к месту скорее в роскошных палатах, в лучах солнца жемчужные колты сверкали, как маленькие лампочки, вызывая восхищение искусством древних мастеров. Увы, но после монгольского нашествия подобную красоту на Руси делать перестали.

На минуту на холме воцарилось молчание. Я размышлял о портах и верфях, Сбыся куксилась, а юный князь сосредоточенно изучал новинку судостроения.

Только Алсу, оставшаяся без дело, беспрерывно ерзала и, наконец, не выдержала:

- Почему это мне, царице и владычице многих княжеств, не могут сделать личную трубу?

- Пока это невозможно, - вздохнул я. - Выход качественного стекла слишком низкий. Многие линзы идут в отходы, а увеличить производство пока не получается. Поэтому выпуск обзорных труб не покрывает потребностей. Они нужны и в крепостях, и дозорным, чтобы не получилось, как с Ермаком, да и для подарков иностранным владыкам требуются.

Аля мою тираду толком не поняла, но притихла, а направление моих мыслей вдруг приняло новый оборот. А что, если объявить государственную монополию на стеклодувное ремесло? И на сырье для него тоже. Как мне помнится из школьного курса истории, Петр первый вводил монополию на производство поташа. Если подумать, то пользу казне это принесет немалую. В будущем, надеюсь, весьма скором, поташ будет применяться не только в стеклодувных мастерских, но и во многих отраслях княжьего хозяйства - для изготовления красок, пороха, мыла… Что, пороха? Пороха!

Сбыся вдруг резко обернулась, Алсу вскочила на ноги, а Ярик схватился за кинжал. Чего это они? Какой-то шум услышали?

Так, вернусь к черному пороху. Как известно, он состоит их трех основных компонентов - древесного угля, пиролиз которого освоен уже давно, серы, которую нужно искать в готовом виде, и селитры. Как получать селитру с помощью поташа, меня не учили, потому что в моей эпохе огнестрельного оружия еще не было. Но химию-то я изучал хорошо. Попробуем порассуждать. Сырьем для селитры в старые времена служила пропитанная мочевиной почва из стойл, в которых коровы и лошади проводили зиму. Со временем из мочевины выделялся аммиак, который затем окислялся. Значит, достаточно собрать землю из старых стойл, которыми пользовались, по крайней мере, лет пять, прокипятить, профильтровать и добавить поташ. Если все сделать правильно, в итоге должны получиться кристаллы селитры.

Для развертывания массового производства селитры поташа понадобится много, но в Городецком княжестве найдется достаточно дубовых рощ. Дубовые бревна заготавливают для построек, а вот ненужные отбросы производства - ветки и корни можно сжигать, и полученную золу путем выщелачивания, выпаривания и прокаливания превращать в поташ. Остается только раздобыть серу, и сильнейшая в мире взрывчатка готова. Страшно подумать, какие перспективы открываются перед страной, владеющей столь разрушительным оружием.