Спасатель. Злой город.

-- Жив ваш епископ, - успокоил я отца Симеона. - Перед вторжением он вовремя успел уте... то есть предусмотрительно принять меры по спасению ценного имущества из рязанского собора. Оно и к лучшему, утварь для нового храма не придется покупать. В общем, сейчас Ефросин сидит в Муроме.

-- А мне хотелось бы стать мистиком[55] у Ярика и самолично вести хронограф его деяний, - скромно предложил отец Григорий.

Вот это другое дело, протоиерей не гонится за властью. Понимает, что большая власть - это большие хлопоты и большая ответственность.

-- К тебе, отец Григорий, просьба будет. Прошу тебя съездить в Никею, переговорить с патриархом и с василевсом. Мы им поможем словом и делом, а они в ответ нас поддержат и своим авторитетом посодействуют в укреплении центральной власти.

-- Думаешь, пора просить никейского екзарха дать нашей церкви автокефалию, - удивленно вскинул седые брови Григорий, - чтобы русского митрополита сами епископы избирали?

-- Нет, обождем. Вот когда большинство княжеств подведем под свою руку, тогда и для автокефалии пора настанет.

-- Да, кстати, о княжествах - как-то вскользь заметил Святослав. - У вас же в рязанской земле все подручные князья погибли. И Воргольский, и Пронский, и Коломенский. Если что, мои братья охотно пойдут даже в такие опустевшие уделы.

-- Нет, - решительно отрезал Ярик, как я его и учил. - Со временем подколенные князья начнут своевольничать, поэтому делить княжество на уделы больше не станем. Да будет в одном княжестве один хозяин!

-- И да будет на Руси едино стадо и един пастырь! - торжественно провозгласил протоиерей, умильно поглядев на семилетнего "пастыря", минуту назад умело строившего гримасы своей няньке. - Уверен, император согласится дать великому князю титлос кесаря, а то и севастократора. А если мы действительно окажем Византии большие услуги, то быть Ярославу даже деспотом земли Русской.

-- Эхм, - я даже закашлялся от такого предложения. - Нет, титула деспота нам не надо. Лучше царем назвать.

Ромей задумчиво поглядел на карту Европы, собственноручно мною начертанную, сравнил мелкие западные королевства с большими русскими княжествами и неожиданно согласился.

-- А почему бы и нет? Настанет время, облачится Ярик в пурпур и обует красные сандалии!

Отец Симеон вперился в нас недоверчивым взглядом, но понял, что мы не шутим и действительно планируем превратить Великое княжество в царство.

-- Надо же, - растроганно прослезился священник, - мой юный ученик сможет писать красными чернилами! Он станет в один ряд с Германским и Никейским правителями. Да что там, сравнится, он превзойдет величайших автократоров в истории.

Ага, превзойдет. Когда-нибудь, в далеком будущем. Но пока же у нас только две сотни воинов и, возможно, еще столько же мы навербуем из козельцев и щижцев. Может, даже и больше. В домонгольскую эпоху большинство дружинников оставались безземельными и охотно переходили на новую службу. Но и этого слишком мало даже для того, чтобы просто разослать во все стороны гонцов и посольства.

В первую очередь необходимо разведать Смоленск, князь которого - Святослав Мстиславович уже совсем плох. Скоро он преставится, и нам надо поспешно занять Смоленский стол, пока литовцы не подсуетились. Потом в Пруссию не мешало бы кого-нибудь послать, Доманега, например. Это дело весьма срочное, через два месяца там уже начнется заварушка. Ну и много где еще нужно поспеть. И все дела, без исключения, срочные, а времени мало. Да уж, время - это самый бесценный ресурс в мире. Деньги можно накопить, занять или отнять. Войско - навербовать или нанять. А вот упущенное время не наверстаешь.

-- Сам-то ты куда направишься? - поинтересовался Проня.

-- Как вы понимаете, в Рязанскую сторону Ярику пока ехать рано.

С этим все были согласны. Смотреть на множество непогребенных тел павших рязанцев ребенку не стоит.

-- Поэтому, пока Капеца приводит княжество в порядок и оборудует новую столицу в Переяславле, мы с князем, не мешкая, отправимся прямо на север. Снег тает, но если поспешить, то санный поезд проскочит по зимникам до самой Волги.

-- Что у вас там за дела? - вопрос так и читался у всех на лицах, но лишь князь Василий с детской непосредственность осмелился прямо спросить.

-- А вот посмотри на карту. По всему Рязанскому княжеству протекает Ока. Это наша главная водная артерия, соединяющая самые большие города княжества. Но вот в её среднем течении левый берег принадлежит Владимирскому князю, и в случае войны он сможет перерезать водный путь. Поэтому хотелось бы прикупить вот эту левобережную область - голядские земли и волости на Москворечье. Если Ярослав их нам добровольно уступит за толику серебра, то тем самым мы упрочим свое положение.

-- Волости те лишь небольшая часть от владений Ярослава, но весьма ценная - заметил практичный новгородец. - Места там самые урожайные, потому что удел этот в княжестве самый южный. Дальше к северу земля родит уже плохо. Не станет Ярослав Всеволодович отдавать Москворечье.