СПАСАТЕЛИ

Одна часть людей болела за нарракиса, вторая – за Айю. Финишировали оба сальтом через бортик бассейна. После чего лейтенант ещё немного попрыгала на месте, разминая мышцы, а Айк распластался на спине, раскинув крылья.

– Всем хорошо ускорение реакции у нарракисов, только отходят они от этого состояния долго… – прокомментировал ксенобиолог.

– Зато импланты ускорения плохи тем, что отходить приходится не тебе, а твоему организму, – отозвалась Айя.

Камера в одном из верхних углов помещения бассейна, с любопытством наблюдавшая за соревнованием, вернулась к своей обычной поворотно-осматривательной рутине…

– Папка! Как ты мог?! – Шаллах ворвалась в комнату и с грохотом задвинула дверь. Из ванной вышла Катрин, уселась, обернув лапы хвостом, и с непонятным выражением уставилась на Мрака.

– Релей здесь, на базе? – Мрак сдвинул очки на лоб.

– Айк Релей, разумное существо, и он здесь. Я выглядела полной дурой! – Шаллах всхлипнула. Мрак обнял ее, лизнул в нос.

– Ты сделала все как надо. Просто отлично! Он же на тебя не обиделся?

– Он надо мной смеялся!!!

– Вот видишь! А если б ты знала, что он инопланетянин, ты не смогла бы так достоверно играть. Он по профессии психолог, сразу тебя раскусил бы. И что в результате? Межпланетный конфликт! Драконы удерживают в плену инопланетянина. Я же все равно не мог его отпустить.

– А так?

– А так он до последнего водил за нос драконов. Умные драконы не смогли расколоть его легенду. Чувствуешь, совсем другой коленкор. Нет повода для обиды.

– Зато у меня есть! – шмыгнула носом Шаллах. Мрак прижал ее покрепче к себе.

– Ты тоже не обижайся на него. Представляешь – семьдесят лет в зоопарке экспонатом работать…

– Элана двести лет в подземелье провела. Пап, ты обязан мне все объяснить!

– Раз обязан, значит, объясню, – покладисто согласился Мрак и подмигнул Катрин. Та подошла и вытерла уголком простыни заплаканные глаза Шаллах.

– Сейчас, дочка, ты услышишь очередную сказку, что нельзя всякое дерьмо сбрасывать на славную планету Зону.

– Разве я не прав? – улыбнулся Мрак. – Их цивилизации всего шестнадцать лет. А население уже десять миллионов. Из них половина – люди. То есть, людей УЖЕ в десять раз больше, чем драконов. Темп роста населения стремительный. Ясно, что они вербуют иммигрантов в других континуумах. Вопросов «зачем» и «как» касаться не будем. Их проблемы. Пока у них работает простой и надежный механизм очистки от криминального контингента – таких просто возвращают в родной мир. Но что будет через поколение? Когда подрастут дети, родившиеся в их мире. Я скажу! Появятся местные криминальные авторитеты! Их уже нельзя будет спихнуть в другой мир. И тут на повестку дня станет вопрос о Зоне!!! – Мрак поднял указательный палец на манер факела статуи Свободы.

– Оракул ты мой, – Катрин ладошкой закрыла ему рот. – Почему из всех вариантов обязательно надо выбрать самый страшный?

Разбудила Мрака заранее настроенная автоматика. Чужаки покинули свои комнаты. Дракон взглянул на часы, на сладко спящих Катрин и Шаллах, улыбнулся и бесшумно вышел из комнаты. Помещение он выбрал не случайно – ближайшее к лифту.

В экранном зале творилось невообразимое. Говорят, моду на невообразимое ввел сам Великий Дракон. В общем, на полу десяток толстых и мягких поролоновых матов вдоль стен, на матах – сонное царство. Комфортнее всего устроилось семейство динозавров. Мат аккуратно застелен простынкой, а на надувных подушечках покоятся три головы. По центру Болан, справа Магма, слева Илина. В головах у ящера ноутбук, в ногах прямо на полу расстелена скатерть со следами обильного ужина. Киберуборщики суетятся вокруг скатерти, но все, что на ней для них – табу.

На соседнем мате спит Артем. Под его крылом – Шейла, Мириам и Греб Камурава. Умереть от умиления! Лобасти сладко почмокивает во сне, Мартин перевернулся на спину и расстелил по полу крылья. На всякий случай Мрак снял с пояса анализатор атмосферных примесей и проверил воздух. Никаких посторонних включений. Сонное царство объясняется естественными причинами.

Осторожно переступая через крылья и хвосты, Мрак прошел к центральному пульту, вывел на экран план базы с обозначением местоположения разумных. Три дракона в жилом секторе, остальные – в экранном зале. Пришельцы, за исключением Терции и таинственного Зедда, собрались в бассейне. За Зедда Мрак не беспокоился. Айя просто решила подстраховаться. Оставила в укрытии самого законспирированного. Пускай. Придет время – сам явится. Не сорвалась бы Терция… Впрочем, она выглядит весьма разумной особой. Иначе ее не послали бы в одиночку туда, где исчезли две группы хорошо подготовленных разведчиков.

Беспокоило дракона другое: как так случилось, что Айя дважды случайно оказалось в нужное время в нужном месте? На Земле несколько миллиардов человек. А Айя сумела встретиться как со спасателями, так и с Мраком. В случайности Мрак не верил. Но с детства зачитывался Азимовым, а «Конец «Вечности» был его настольной книгой, когда спасал детей. Неужели и здесь кто-то провернул МНВ – Минимальное Необходимое Воздействие? Если да, то кто?