Спасательный рейс

- Позвольте мне вставить слово, -- откашлявшись вступил в разговор волшебник, -- Дело в том, что я, как и все здесь собравшиеся, хочу остаться в живых. Даже не столько из-за того, что кроме нас никто не спасет Вселенную, сколько из-за того, что просто люблю жизнь. Поэтому я вынужден поделиться одной из важнейших тайн волшебного мастерства. Самые опытные из нас могут менять основные характеристики мироздания. Hа этом основан популярный трюк с исчезновением и неожиданным появлением магов. Мы просто меняем для всего остального мира скорость течения времени. Hо это заклинание имеет побочный эффект -- после изменения нужного нам параметра меняется и какой-нибудь другой. Вот поэтому маг и появляется из ниоткуда всегда в клубах дыма. Меняется его температура. А если я произнесу экспериментальное заклинание, меняющее температуру, то измениться может что угодно. Поэтому мне нужно согласие всех присутствующих.

Все остальные быстро кивнули головами.

- Вот и прекрасно. Тогда я понижу минимальную возможную температуру на три разности между закипанием и замерзанием воды.

- Стойте, -- остановил Гора капитан, -- тогда мы разом превратимся в пережаренные бифштексы. Лучше сделайте так, чтоб эти три разности были постоянно между температурой внутри корабля и снаружи.

Волшебник подумал с минуту, потом потер руки друг о друга и сделал несколько быстрых взмахов. И сразу же раздался дикий вопль Базилика. Рей метнулся к нему.

- Капитан, я рад тому, что летал вместе с Вами, да не забудут про нас нуль-шишиги, -- обреченно повторился астрогатор. С первого же взгляда на приборы стало понятно, почему Базилик отчаялся. Вселенная вдруг прыжком увеличилась в размерах. И с каждым потерянным кораблем градусом будет увеличиваться все больше и больше.

Рей вспомнил, как в космошколе решал задачу об улитке, ползущей вверх по растущему дереву. В результате она доползала до вершины. Hо в условиях задачи ни слова не говорилось о том, чем она по пути питалась. Капитан громко рассмеялся: проблема холода была решена ценой предстоящего голода. Впрочем, надо вспомнить, как решалась та задача. Может они и успеют добраться до земли до того, как подъедят все припасы на корабле...

Чахлый звездолет, тряся соплами, полз по расширяющейся Вселенной к Солу-три, как таракан по ночной кухне. А нуль-шишиги все шуршали в черных дырах, сетуя на падение скорости света...