Спасение

— В настоящее время — да, хотя это может стать возможным в будущем. Другим фактором в этом уравнении являются сами искусственные нервы кселл. Как я уже говорила, для такой операции потребуется несколько миллионов отдельных волокон. За последние семь лет мы предоставили нашим партнёрам по исследованиям в общей сложности две с половиной тысячи.

Слушая Хай-3, Альстер почувствовал странное разочарование — самая вероятная его версия накрылась медным тазом. Фигурально выражаясь, он снова оказался в начале расследования, не имея ни одной рабочей версии случившегося с Горацио.

— Большое спасибо, вы мне очень помогли, — вздохнул Юрий, не скрывая разочарования.

— Тот факт, что в человеческой культуре закрепилась эта нелепая и глупая идея насчёт нашего содействия преступной трансплантации, очень печалит нас, — сказала Хай-3. — Не этого мы хотели, делая наши биотехнологии доступными для вас.

Мы только хотели помочь вам, прежде чем отправиться в полёт вперёд, к Богу, который нас ждёт в конце времён. Точно так же, как и вам, нам не нравятся смерть и болезни, и мы делаем всё, чтобы биологические сущности больше не испытывали страданий. Я надеюсь, вы можете объяснить это людям в ваших медиа-компаниях, способных изменить сложившийся негативный образ кселл. После успешного завершения ваших поисков, естественно.

— Да, конечно. Я сожалею о том, что некоторые недобросовестные люди сочиняют небылицы о возможностях клеток кселл. К сожалению, среди нашей популяции существует небольшое меньшинство людей, живущих по другому набору правил, что делает такие неприятные истории правдоподобными.

— Оликс понимает и сочувствует вам, — торжественно провозгласила Хай-3. — Ваша раса ещё так молода! Ваше поведение по-прежнему определяется вашим животным происхождением! Вы стремитесь к успеху за счёт других людей!

— Не у всех людей, — с нажимом сказал Юрий, — у небольшой, ограниченной группы, которую мы осуждаем и с которой боремся.

— Не надо стесняться этого. Когда-то, очень давно, мы были такими же. Но наша биотехнология позволила нам изменить себя, отбросить в сторону импульсы животного происхождения. Мы стали руководствоваться более возвышенными целями…

Вздохнув, Альстер натянул на лицо вежливую улыбку. Он уже понял, что его ждёт, заметив краешком глаза усмешку в глазах Стефана. Оликс — худшая разновидность уличных проповедников, сводящих любую беседу к пропаганде своей религии.

— О-о-ох, — сказал он вслух, — нам-то пока приходится мириться с нашими биологическими телами. Других тел у нас пока нету.

— Это верно, — произнесла Хай-3. — Как верно и то, что если вы присоединились к нам, преступления, подобные тем, с которыми вы сталкиваетесь сегодня, остались бы в прошлом.

— Заманчивое предложение, — кивнул Юрий, — для отдельного человека. Но не думаю, что оно подходит для всего человечества, как для вида. Мы пока не готовы отправиться к концу времён, чтобы встретиться с господом. Ну, или с кем-то ещё.

— Верно. Пока вы не готовы, — с воодушевлением сказала Хай-3. — Но мы надеемся, что к тому моменту, как наш корабль продолжит свой путь, вы достигните этого уровня зрелости…

— Боюсь, — Альстер скривился в улыбке, — что для этого вам придётся надолго задержаться на Земле. Очень надолго…

— Время не имеет значения. Наши мастера роста считают, что рано или поздно они сумеют научить клетки кселл моделировать вашу нервную структуру. Когда это произойдёт, вы сможете стать такими же бессмертными, как и мы.

— Но останемся ли мы людьми? Я думаю, что нашему обществу предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы примем подобную процедуру. Будет ли копия человека в другом теле на самом деле им?

— Естественно будет, — отмахнулась Хай-3. — Любое тело — моё, ваше — не более чем сосуд. Настоящая вершина эволюции — это разум. Это явление настолько редко встречается во вселенной, что нужно беречь его и защищать любой ценой.

— Приятно знать, что наши идеалы совпадают.

— Хотите присоединиться к нам в нашем странствии, Юрий Альстер? — чопорно спросила Хай-3.

— Я ничего не отрицаю. — Он постарался ответить как можно более дипломатично.

— Я буду молиться за вас, Юрий Альстер, — сказала Хай-3, — и я прошу подумать над тем, что мы можем предложить. Мыслящие виды — дети вселенной. Причина, по которой она существует. Наша судьба — добраться до конца времён и объединиться в блаженстве, слившись с финальным Богом.

— Я понимаю, — произнёс Юрий.

Ему захотелось спросить Хай-3 насчёт теории устойчивого состояния. Последние несколько десятилетий человеческие учёные были убеждены в том, что вселенная вечна и что ранние теории триллионнолетнего циклического развития вселенной, движущейся от Большого взрыва к финальному Тихому пшику, являлись следствием младенческого состояния науки двадцатого века. Так почему же Оликс истово веруют в конец вселенной?

Но он сдержался.

У него просто не было времени вступать в теологические споры — его ждала работа.

— Наша встреча дала мне ответы на многие вопросы, изменив мой взгляд на вещи. Я благодарен вам за это, — сказал он.

Ещё одна дрожащая рябь пробежала по коже Хай-3.