Спасение

— Дай мне договорить, ладно? Возможно, в прошлом я была плохой матерью, но шанс еще есть. — Она сжала руку сына. — Твой отец сделал меня счастливой, Тейлор. Он был лучшим из всех, кого я знала. Помню, как он впервые заговорил со мной. Я возвращалась домой из школы и зашла купить мороженое. Мэйсон стоял в очереди позади меня. Конечно, я его знала — Идентон в ту пору был еще меньше, чем сейчас. Я училась в третьем классе. Купив мороженое, я с кем-то столкнулась, уронила рожок и страшно расстроилась, потому что истратила последние пять центов. Тогда Мэйсон купил мне другое мороженое. Наверное, с тех пор я в него и влюбилась, и постоянно только о нем и думала. В старшей школе мы начали встречаться, а потом поженились, и я ни разу об этом не жалела.

Джуди замолчала, и Тейлор выпустил ее руку, а потом обнял мать.

— Я не сомневаюсь, что ты любила папу, — с трудом выговорил он.

— Я не это имела в виду. Главное — что я до сих пор ни о чем не жалею.

Тейлор непонимающе посмотрел на мать. Джуди встретила его взгляд, и глаза у нее гневно вспыхнули.

— Даже если бы я знала, что в конце концов случится с Мэйсоном, я бы все равно за него вышла. Если бы меня предупредили, что мы проживем вместе всего одиннадцать лет, я не променяла бы эти годы ни на что. Ты понимаешь? Да, конечно, очень жаль, что нам не суждено состариться вместе, но это не значит, что я упала духом. Любить и быть любимой — самое драгоценное, что есть на свете. Именно это дало мне сил жить дальше, но ты, кажется, ничего не понимаешь. Даже когда любовь у тебя прямо перед носом, ты отворачиваешься. Ты один, потому что сам этого хочешь. Да, — продолжала Джуди устало. — Я знаю, что ты винишь себя в смерти отца. Всю жизнь я внушала тебе, что ты не виноват, что произошла страшная случайность. Но что бы я ни говорила, ты упорно продолжал считать, что он погиб из-за тебя. Поэтому ты отгородился от мира. Не знаю, почему... Может быть, ты считаешь, что недостоин счастья. Может быть, боишься, что если наконец полюбишь, то признаешь, что ни в чем не виноват... а может быть, сам боишься умереть, оставив вдову и сирот. Не знаю, в чем проблема, но ты не прав. Как еще объяснить?..

Тейлор молчал, и Джуди вздохнула, поняв, что он не ответит.

— Летом, когда я увидела тебя с Кайлом... знаешь, о чем я подумала? О том, что ты очень похож на своего отца. Он всегда отлично ладил с детьми — совсем как ты. Помню, ты хвостом бегал за ним, куда бы он ни пошел. Я всегда улыбалась, видя, как ты на него смотришь — с обожанием, словно на героя. Я не вспоминала об этом, пока не увидела глаза Кайла. Малыш точно так же смотрел на тебя. Готова поклясться, ты по нему скучаешь.

Тейлор неохотно кивнул.

— Неужели ты всего лишь пытался дать мальчику то, чего недоставало тебе самому в детстве?..

Тейлор задумался, прежде чем ответить.

— Он мне действительно нравится. Кайл — славный парнишка.

Джуди пристально взглянула на сына:

— По Денизе ты тоже скучаешь?

Да...

Тейлор неуютно поерзал.

— Все кончено, мама.

Джуди помедлила.

— Ты уверен?

Он кивнул, и мать опустила голову ему на плечо.

— Как жаль, Тейлор, — прошептала она. — Вы идеально подходили друг другу...

Они посидели молча еще несколько минут, пока не начался легкий осенний дождь, вынудивший их вернуться на парковку. Тейлор открыл дверцу, и Джуди села в машину. Он прижал ладони к стеклу, ощущая холод дождевых капель. Джуди грустно улыбнулась и отъехала, оставив сына стоять под дождем.

Он потерял все.

Тейлор окончательно понял это, когда уехал с кладбища и покатил домой. Он миновал ряд старых викторианских особнячков, которые в сумерках казались особенно мрачными. Машина ехала, разбрызгивая глубокие лужи на середине дороги, дворники на ветровом стекле равномерно щелкали. Тейлор миновал центр — дома и магазины, которые знал с детства. Он думал о Денизе.

«Вы идеально подходили друг другу...»

Наконец Тейлор признал, что, несмотря на смерть Митча, не переставал думать о Денизе. Ее образ, точно видение, упорно возникал в памяти мужчины, но он силой воли прогонял его. Впрочем, сейчас это было невозможно. С пугающей ясностью Тейлор вспоминал, как она смотрела, когда он чинил дверь, слышал смех, который эхом разносился по веранде, чувствовал слабый запах шампуня, исходивший от волос. Дениза была здесь, с ним... и в то же время Тейлор сознавал, что ее нет и больше не будет. От этой мысли ему становилось страшно.

Дениза...

Все, что он внушал самому себе — и ей, — теперь казалось бессмысленным. Что случилось? Да, он отдалился. Как бы Тейлор это ни отрицал, Дениза была права. Почему же, интересно, он так поступил? Неужели слова Джуди — правда?

«Ты так и не узнал, как прекрасно любить и быть любимым».

Тейлор покачал головой, внезапно усомнившись в самом себе. Права ли Джуди? Как бы он себя вел, будь жив отец? Женился бы на Валери или на Лори? Может быть, да, неуверенно подумал Тейлор, а может, и нет. Отношения с прежними возлюбленными разладились по многим причинам, и Тейлор сомневался, что та или другая нравилась ему по-настоящему.

Но Дениза?