Спасение

Тейлор вытащил из кабины тяжелый пакет и понес в дом. В пакете лежало все необходимое для приготовления жаркого — мясо, картофель, морковь, сельдерей и лук. Они с Денизой перекинулись парой фраз, но, видимо, Тейлор уловил ее сомнения по поводу его визита. В конце концов он отправился во двор вместе с Кайлом, который так от него и не отходил. Дениза начала готовить мясо, обрадовавшись, что ее оставили одну. Она поджарила вырезку, почистила картошку, нарезала морковь и зелень, потом бросила ингредиенты в кастрюлю с водой и специями. Монотонная работа успокоила женщину.

Стоя над раковиной, Дениза то и дело выглядывала в окно и наблюдала, как Тейлор и Кайл играют на куче песка. Они катали машинки и строили дороги. Казалось, они отлично ладили, но Денизу вновь охватила неуверенность. Воскресли воспоминания о том, какую боль Тейлор причинил Кайлу и ей самой. Можно ли ему доверять? Изменился ли он? Способен ли в принципе измениться?

Кайл между тем вскарабкался Тейлору на спину, осыпав его песком. Оба радостно хохотали.

Так приятно снова слышать их смех.

Но...

Дениза покачала головой. «Даже если Кайл его простил, я ничего не забуду. Однажды Тейлор причинил нам боль — и может повторить». На сей раз она ни за что не станет влюбляться по уши, не утратит контроль над ситуацией.

Но они так славно смотрятся вместе...

«Не расчувствуйся», — предупредила себя Дениза.

Она вздохнула, отказываясь продолжать внутренний спор. Дениза поставила мясо на слабый огонь, накрыла на стол и прибрала в гостиной, прежде чем выйти во двор.

Решив посидеть на свежем воздухе, она устроилась на ступеньках крыльца. Отсюда были видны Тейлор и Кайл, по-прежнему поглощенные игрой.

Дениза начала мерзнуть. Над домом, направляясь на юг, пролетела стая гусей. За ними последовала вторая, словно пытавшаяся догнать сородичей. Дениза заметила, что ее дыхание паром повисает в воздухе. С утра еще похолодало — в Северную Каролину пришел холодный циклон с запада.

Тейлор взглянул в сторону дома, увидел Денизу и улыбнулся. Быстро помахав, она сунула руки под мышки, чтобы согреть их. Тейлор наклонился к Кайлу и кивком указал ему на мать. Мальчик радостно помахал, Тейлор отряхнул песок с джинсов, и оба пошли к дому.

— Вы там не скучали, — сказала Дениза.

Тейлор ухмыльнулся и остановился в нескольких шагах от крыльца.

— Думаю, что скоро брошу подряды и начну строить исключительно города из песка. Это гораздо веселее и приятнее.

Дениза взглянула на сына:

— Тебе весело, детка?

— Та, — энергично закивал тот. — Весело.

Она снова взглянула на Тейлора.

— Мясо пока не готово. Если хотите еще поиграть, у вас уйма времени.

— Мне нужен стакан воды, чтобы промыть горло от песка.

Дениза улыбнулась.

— А ты, Кайл, хочешь пить?

Вместо ответа мальчик придвинулся ближе и крепко обнял мать.

— Что случилось, детка? — удивилась Дениза.

Кайл закрыл глаза и прижался еще крепче. Мать обняла ребенка.

— Псиб, ма. Псиб.

За что?..

— Детка, в чем дело?

— Псиб, — повторил Кайл, явно не слушая. — Псиб, ма.

Он твердил это снова и снова, не открывая глаз, и Тейлор перестал улыбаться.

— Малыш... — Денизе вдруг стало страшно.

Кайл, погруженный в собственные мысли, продолжал цепляться за мать. Дениза с упреком взглянула на Тейлора: «Посмотри, что ты наделал», — но вдруг мальчик вновь заговорил, все с той же благодарной интонацией:

— Любю, ма.

Дениза не сразу поняла, что он хочет сказать. А потом у нее буквально волосы встали дыбом.

«Я тебя люблю, мама».

Дениза закрыла глаза. Решив, что мать не понимает, Кайл до боли стиснул пальцы и повторил:

— Любю, ма.

О Господи...

На глаза у Денизы навернулись непрошеные слезы.

Она пять лет ждала этих слов. Пять лет была лишена того, что остальные родители принимали как данность.

Простое признание в любви.

— Я тоже люблю тебя, малыш. Я очень тебя люблю.

Дениза обняла сына так же крепко, как он обнимал ее.

«Я никогда этого не забуду, — думала она, стараясь навсегда запомнить теплоту маленького тела, детский запах и эти потрясающие слова. — Никогда».

Наблюдая за ними, Тейлор стоял в стороне, зачарованный не меньше Денизы. Кайл, видимо, понял, что все сделал правильно; когда мать наконец выпустила его из объятий, мальчик с широкой улыбкой повернулся к Тейлору. Дениза рассмеялась и покраснела, увидев выражение лица мужчины. Она с изумлением взглянула на Тейлора:

— Это ты его научил?

Тейлор покачал головой:

— Нет. Мы просто играли.

Кайл обернулся к матери с прежним радостным выражением:

— Псиб, ма... Тэйел пишел домой.

«Тейлор пришел домой...»

Услышав это, Дениза вытерла слезы со щек — рука у нее слегка дрожала. С минуту все молчали: никто не знал, что сказать. Дениза стояла словно громом пораженная, но Тейлор думал лишь о том, как она прекрасна — красивее всех на свете. Он опустил глаза, поднял веточку с земли и принялся рассеянно крутить, потом снова посмотрел на Денизу и на Кайла, прежде чем решился сказать главное.

— Он прав, — сказал Тейлор, и его голос слегка дрогнул. — Потому что я тоже тебя люблю.