Спасение (ЛП)

— Ты получишь всю информацию после согласия участвовать, Кандара. Это же стандартные правила.

— Ладно, признаю, это разумная стратегия сдерживания утечек. Но мне нужно знать: вы готовитесь к враждебному противодействию?

— Нет. Или, по крайней мере, пока нет. Вот поэтому мы и обратились к тебе. Мы не знаем, что нас ожидает, поэтому нам и потребовался специалист, одинаково компетентный во многих областях. Способный ответить на любой вызов.

— Ах, ты просто мне льстишь.

— Ну и вишенка на торте — основная причина, почему мы с тобой проводим эту встречу, прежде чем я познакомлю тебя с остальной частью команды.

— Вот и ложка дёгтя…

— Мы связаны протоколом первого контакта. Некоторые пункты в нём очень жёсткие, но с Комитетом обороны Земли не спорят. На протяжении этой миссии мы будем полностью изолированными. С этим ещё не сталкивался ни один из нас. Мы привыкли к тому, что, вне зависимости от того, какое бедствие нас поразит, всегда сможем позвать на помощь из любой точки, в которой оказались. И, что важно, помощь незамедлительно придёт. Каждый из нас строит свою стратегию выживания, зная, что аварийная команда всегда находится в двух минутах ходьбы. Этого достаточно. Я считаю это слабостью, особенно в этой ситуации. Если в нашей миссии что-то пойдёт не так, мы окажемся связанными протоколом первого контакта, разработанным Комитетом обороны Земли. Понимаешь, к чему я клоню?

Сказанное заставило девушку задуматься. Я понял это по смене позы, ставшему серьёзным лицу, напряжению мышц.

— Какие действия они могут предпринять против нас? — спросила она. — Если предположить, что они враждебны.

— Точных данных нет, а гадать я не хочу.

— Серьёзно? — Улыбка вернулась на её лицо. — Мы сейчас обсуждаем противодействие предполагаемому вторжению инопланетян. Сама постановка вопроса выглядит глупо. Что, по мнению Эйнсли Зангари, они собираются предпринять? Похитить наше золото и обесчестить наших женщин?

— Или обесчестить наше золото и похитить наших женщин. Я же говорю, что не знаю. Данных нет.

— Нет? А Оликс? С этими чужаками всё кончилось миром. И вовсе не потому, что они безобидны. У них имеется большой запас антиматерии на борту «Спасения Жизни». Другого источника энергии, достаточно мощного, чтобы разогнать судно до приличной доли скорости света, в природе не существует.

— С Оликс нам просто повезло, — осторожно сказал я. — Их религия содержит совершенно другой набор приоритетов для взаимодействия с чужаками. Всё, что им нужно, — путешествовать в космосе своей группкой до конца времён, до момента, в котором, согласно их верованиям, их Бог явит себя. Им не нужно захватывать новые звёздные системы и расселяться на пригодных для жизни планетах, чтобы продолжить свой род.

Непривычная, неожиданная для нас модель поведения. Я полагаю, что никто даже представить себе не мог подобных инопланетян, до того момента, когда они прибыли в нашу солнечную систему.

Но, Кандара, ты действительно хочешь построить стратегию выживания нашего вида на предположении, что все встреченные нами инопланетяне будут так же добры, как Оликс? Да, прошло шестьдесят лет с момента их прибытия, и оба наших вида получают выгоду от торговли. Отлично, но мы обязаны учитывать, что в какой-то момент столкнёмся с не столь благожелательными чужаками.

— Межзвёздные войны — это просто детские сказки. В подобных конфликтах нет никакого смысла. Война не оправдывает себя ни экономически, ни с точки зрения получения ресурсов, ни для захвата территории… Звёздные войны — полная бессмыслица. Даже Гонконг перестал использовать этот сюжет для своих интерактивных фильмов.

— Тем не менее, мы обязаны учитывать эту возможность, пусть она и маловероятна. В моём отделе разработаны сценарии неудачных контактов, которые мы никогда не публикуем, — признался я. — И некоторые из них… пугают.

— Я была бы удивлена, если бы их не было. Насочинять можно много, если потакать своей паранойе.

— Может быть, ты права. Тем не менее, ты обязана предпринять действия по протоколу Комитета обороны Земли в случае, если чужаки окажутся опасными. Ты готова принять эту ответственность? Я бы хотел быть уверенным, что могу положиться на тебя, если окажусь выведенным из строя.

— Ты думаешь, что до этого может дойти? — Кандара глубоко вдохнула, когда наконец поняла, о чём я спрашиваю.

Я включил её в состав группы именно на этом основании — благодаря своей молодости, своему идеализму и своей решимости она достаточно бесстрашна, чтобы в случае опасности для человечества запустить систему самоуничтожения. Потребность в сотруднике с такими качествами можно было без труда объяснить Юрию. Он никогда не сомневался в моём подборе кадров.

— Хорошо, — ответила она. — В случае необходимости я готова нажать большую красную кнопку.

— Спасибо, — кивнул я. — И вот что ещё: не думаю, что твою решимость в этом вопросе оценят другие члены команды.

— Значит, я не буду рассказывать им об этом, только и всего.

— Хорошо. Пойдём встретимся с ними.