Диззи затошнило. Для человека, назвавшего ее плодом любви, а не ошибкой, Торн, безусловно, не упускал ни единой возможности проигнорировать само ее существование.
— Я неправильно понял последние сообщения Джека и запутался. Мне казалось, он пытался вытянуть из меня деньги. Теперь-то я понял, что его шантажировал кто-то, знающий о моей связи с тобой. Джек просил денег, чтобы заплатить вымогателю и обезопасить тебя.
— Продажа моего лотерейного номера была всего лишь прикрытием, да? Папа хотел, чтобы я улетела с планеты. Хотел защитить меня.
— Да, — согласился Торн. — Джек знал, что после Захваты ты пройдешь медосмотр, на котором выяснят о нашей с тобой связи. Он знал, что я тебя защищу.
— Что шантажисты хотели от него? — осознавая весь ужас случившегося, Диззи помассировала виски.
— Джек наводил справки о найме транспортного судна для перевозки груза между Каликсом и планетой под названием Ризина, — пояснил Тормент. — Эта планета на территории Отщепенцев. Наш тайный агент не знает деталей, но подтверждает, что все готово к транспортировке. Если мы не сумеем вернуть топливные стержни, пока их не перевезли на твою планету, нам придется перехватить их прежде, чем они окажутся на Ризине.
— Хорошо, но какого черта вы хотите от меня? — уставилась Диззи на Тормента. — Я не говорила с папой несколько недель.
— Джек ушел в подполье, — сказал Тормент. — Никто не может его найти, даже Дэнни. После свадьбы Наи он пытался связаться с Джеком, но тот пропал. Письмо, переданное тебе Террором, пошло через многие руки. Если Джек еще жив, то покажется только тебе.
— Нет! — крик Торна раздался в тишине, как удар хлыста. — Вы не пошлете моего единственного ребенка туда, как приманку.
Тормен обратил к нему свой мертвый пристальный взгляд, не обращая внимания, что перед ним было вышестоящее должностное лицо.
— При всем уважении, генерал Торин, вы больше не служите в Теневых силах. И это решение принимать нам.
— Господа! — встал между ними Вишес, пока ситуация не накалилась.
Осторожно вытянув руку, адмирал толкнул Диззи себе за спину, убирая ее с пути в защитной манере.
Вишес указал на экран на дальней стене.
— Альфа-команда ГОР готовится подняться на борт судна Отщепенцев, подозреваемого в перевозке топливных стержней. Если груз там, мои люди его найдут, — он посмотрел на Диззи, после чего пригвоздил Тормента взглядом к месту. — И решение принимать Веному. Эта женщина принадлежит одному из моих людей. Я не позволю еще одной невесте рисковать жизнью на ваших миссиях.
Нервно сглотнув, Диззи осталась стоять за спиной Ориона. Ей вспомнилась история о Нае и Терроре, рассказанная ей Веномом.
«Пожалуйста, я так не хочу».
Она напряглась, когда неожиданно из динамиков раздался голос Венома. Отойдя от Ориона, Диззи не могла отвести взгляда от экрана, проецировавшего прямую трансляцию миссии ГОР. У нее замерло сердце, стоило ей понять, что Веном вел свою команду на борт вражеского корабля. Дабы не упасть, Диззи прислонилась к столу и пыталась дышать, наблюдая, как он с командой продвигались дальше и дальше по судну.
Когда началась перестрелка с повстанцами, Диззи ахнула. Торн — ее отец — ободряюще положил руку ей на плечо.
— Я понимаю, как страшно тебе это видеть, — сказал он, понизив голос, — но это обычная операция для Венома и его команды. Они проходили ее раз сто, если не больше.
Вот только от его заверений ей легче не стало. К тому времени как команда закончила зачищать судно, Диззи чуть ли не рвало от напряжения. Как Веном справлялся с такой работой день за днем, осталось за пределами ее понимания. Наблюдая за ним в действии, она убедилась, каким невероятно опасным он мог быть, что лишь подчеркнуло его нежность и заботу к своей женщине.
— Райз, отчет, — потребовал через линию связи Вишес.
— С нашей стороны ни раненых, ни убитых. Подтверждено убийство семи комбатантов. Еще четверо тяжело ранены и, вероятно, мертвы. Тринадцать пленных. Груз отсутствует. Повторяю, топливных стержней нет среди груза.
— Где они, черт бы их подрал? — расстроено задался вопросом Вишес.
— Адмирал? — раздался голос снизу. — Командующий Зефир на связи.
— Подключай, — приказал Орион. — Командующий?
— Адмирал, у нас проблема, — из-за каких-то помех голос звучал прерывисто. — Судно, которое я поразил, когда оно падало на Каликс? Я последовал за ним в атмосферу, чтобы обеспечить безопасность гражданских лиц на земле. Оно раскололось при входе в атмосферу, но я видел семь герметичных капсул, спущенных с парашютами с высоты, пригодной для выживания. Я иду по огромному и горячему следу G42. Топливные стержни на планете, адмирал. Они в капсулах.
В командном пункте воцарился хаос. Диззи не понимала большинство упомянутых терминов, но по тону разговоров вокруг нее поняла, что дела были плохи. Главный экран перестал транслировать Венома с командой ГОР, переключившись на вид с воздуха на капсулы, за которыми Зефир последовал на планету. Он завис над дымившимися кратерами, оставшимися от их приземления.