Спасенное имя

— Факт. Один нервный даже ножичком картину порезал…

— А вот «Ночь над Днепром»… Луна-то какая! Словно лампочку за картиной повесили.

И снова зашелестели страницы, и над кустами поплыл неторопливый, раздумчивый голос:

— У нас тоже ночи такие стоят. Синие. Бездонные. Глядишь в небо, словно в озеро смотришься. А в нем звезды плавают, как кувшинки.

— А ты поэт. — Маэстро засмеялся, и в его смехе послышалась зависть.

— А иногда мне кажется, — продолжал Гришка, — это вовсе и не небо, а земля наша. Пашня. Бросили в нее ночью желтые семена звезд — и взошли они утром красным солнцем…

Голоса пропали. Подождав немного, ребята вышли из кустов.

— Художники, — вздохнув, сказала Ника. — Вот вырасту — тоже стану художницей.

— А вчера говорила, — Михуца проглотил слюну, — продавщицей мороженого.

— И продавщицей… Нет, лучше ветеринаром. Животных лечить. Правда?

— Не знаю, — пожал плечами Михуца. — Мне бы космонавтом.

— А кто говорил — паникмакером будет?

— Это меня дед Иким просил, — махнул рукой Михуца. — У него ус — ого! — как хвост у кота.

— Эй, погоди, — раздалось вдруг из кустов.

Ника остановилась как вкопанная. Она мигом надела перчатки и, широко расставив ноги, приняла боевую стойку:

— Только попробуй тронь!

Из кустов вылез Ерошка.

— Мы девчонок не трогаем.

Но девочка на всякий случай сделала выпад и нанесла первый удар.

— Но-но, не балуй. — Из кустов вслед за Ерошкой вышел Думитраш. — Дело есть. Слетайте-ка за вашими., как их там?.. Малиновыми следопытами.

— Красными, — мрачно поправил Михуца.

— «Слетайте»! — возмутилась Ника. Еще чего. — Она тряхнула косичками. — У нас ноги не купленные.

Но Михуца махнул рукой.

— Ладно, — решительно сказал он. — Если дело — можно…

Вскоре к старому, высохшему колодцу на проселочной дороге шли Димка, Ион, Ерошка, Думитраш, за ними Михуца с Никой, а позади всех — аист Филимон. Ерошка отчаянно жестикулировал.

— Шкатулку-то я не смог унести. — Он посмотрел на Димку. — Сорвалось… А письмо увел.

— Вот гад, — проворчал Димка. — И на руке синяк…

— Все сходится, — подтвердил Ион.

— Письмо я в колодце спрятал. — Ерошка сделал вид, что не слышит. — Погодите, я сейчас… — и полез в колодец.

Ребята с нетерпением ждали Ерошку. Наконец показалась лохматая голова. В руке он держал плоскую жестяную коробку из-под халвы. Молча открыл, достал вчетверо сложенный лист бумаги, передал Димке.

Димка сел на камень, стал читать:

— «Дорогой Федор! Передача по телевидению состоялась. Как ты и просил, в ней принимала участие Анна Владимировна…» — Димка гордо посмотрел на ребят, ткнул себя пальцем в грудь: — Моя мама.

— Читай, читай! — закричали все хором.

— «…Спешу сообщить важную для тебя новость…» — продолжал Димка.

— Какую новость? — не выдержал Михуца. — Ого!

— Да погоди ты, — махнул рукой Димка. — «…После передачи, где-то около полуночи, раздался звонок. Мужской голос попросил меня к телефону. Я, говорит, подполковник запаса Арион Сергеевич Кру́ду».

— Подполковник? — с восторгом крикнул Михуца. — Ничего себе!

— «…Через десять минут, — читал Димка, — уезжаю на проведение пионерской игры «Зарница», в район Петре́шт…»

— В соседнее село, — отметил Ион.

— Везет же людям, — вздохнул Думитраш.

Димка обвел всех строгим взглядом.

— Товарищи, — сказал он сухо, — прошу рабочей тишины.

Ребята притихли.

— «…Мы можем с вами встретиться, — продолжал Димка, — дней через восемь. О своем приезде сообщу дополнительно. Единственное, что могу сейчас сказать…»

— Что он может сказать? Что? — Михуца неожиданно выхватил из Димкиных рук письмо и спрятался за колодцем. — «Ри-сун-ки на жести…»

Но тут на него навалились Димка с Ионом и выхватили письмо.

— Ай, заноза! — закричал Михуца и схватился за ногу.

— Сам ты заноза, — выругался Ион. — Козья твоя душа.

— «Рисунки на жести, — продолжал читать Димка, разгладив смятое письмо, — я уже видел однажды… Думаю, буду вам полезен… Вот и все. Поздравляю с первой ласточкой. Твой Раду».

Михуца, сидя на земле, вытащил из пятки занозу.

— А еще?

— Верно, — сказал Димка. — Тут есть еще постскриптум… Читаю: «О моей просьбе прислать корневища винограда все-таки не забудь. Возвращаю шкатулку с твоим сувениром».

Михуца кивнул головой.

— Ничего не пойму, — сознался Ион. — Загадка какая-то. Хуже ребуса.

— Это ты у нас шкатулку увести хотел? — уточнил Димка.

— Я, — опустил голову Ерошка.

— Зачем?

— Маэстро просил… Выполнишь, говорит, задание — не обижу… А шкатулочка, между прочим, говорит, моя, и то, что в ней, — тоже мое. Случайно в чужие руки попала.

— Давай дальше, — попросил Ион.

— Унес письмо. Читаю. Что-то тут не так, думаю. Переписал письмо, отдал его маэстро. Копию спрятал.

— А что маэстро? — спросил Думитраш.

— Велел достать шкатулку.

— Странно, — сказал Димка. — Надо сейчас же отнести письмо Кайтану.

— По-моему, маэстро чего-то боится. — Ион почесал в затылке.

— Чего ему бояться? — возразил Димка.

— Ерошка! — Михуца неожиданно дернул его за рукав. — А какой размер ботинок у разхуда?

— Я что, мерил? Сорок третий, наверно.

— Ты не того?.. — Ион, глядя на Михуцу, повертел пальцем у виска.

— Я? — Михуца ясными глазами смотрел на Иона. — Я — ничего.