Спасенные

Так они вместе с несколькими единомышленниками стали заниматься спасением питбулей в районе Залива. Однажды вечером, собравшись вместе, они решили сделать сайт, чтобы показать имеющихся собак и попробовать изменить отношение людей к питбулям. В апреле 1999 года, в День дураков, «под влиянием множества Маргарит[6]», как выразилась Рейнолдс, они сформировали команду спасателей и назвали ее Ответственное за Питбулей Общество Единомышленников («Отповедь»).

Сайт существовал всего несколько недель, а уже через несколько дней Рейнолдс поняла, что все обстоит гораздо серьезнее, чем они предполагали. На них просыпались сотни писем со всей страны. Люди искали информацию о питбулях. Как с ними заниматься, чем кормить, сколько им нужно физических нагрузок. Писали люди, пристраивающие собак, и люди, готовые взять собак к себе.

Рейнолдс и Рейсеру пришлось бросить работу с хищными птицами и целиком сосредоточиться на питбулях. До этого они прекрасно справлялись с приютскими собаками, брали их домой, учили, как себя вести, и пристраивали к новым хозяевам. За несколько лет через их руки прошли десятки собак, которых они лечили и дрессировали. После Мистера-Би все остальные случаи выглядели не такими тяжелыми. Работа с хищными птицами также оказалась полезной — тот, кто кормил орла из рук, не побоится взяться за поводок, к которому пристегнут питбуль.

Значительную помощь им оказывал Старый Пес. Он познакомил их с породой, характерными чертами поведения питбулей, тенденциями разведения, историей и особенностями. Он отвечал на их вопросы. Рейнолдс и Рейсер с головой ушли в работу.

— Мы никогда сознательно не отказывались иметь детей, — признавалась Рейнолдс. — Мы думали, что однажды это случится, но время шло, и мне кажется, что в значительной мере мы отдали свою родительскую любовь собакам.

В соответствии с планом «Отповедь» брала только лучших представителей породы, которые выявлялись в ходе тщательной оценки. Они организовывали занятия по обучению собак послушанию и настаивали на том, чтобы потенциальный хозяин собаки посетил по крайней мере одно занятие перед тем, как взять собаку домой, и четыре занятия после этого. Новые владельцы были обязаны показывать условия содержания собак у себя дома и приглашались продолжать занятия с собакой. Из изгоев, которых среди питбулей было множество, собаки превращались в любимцев. Они демонстрировали другим людям, каким безопасным и надежным может быть питбуль.

Вместе с тем члены команды «Отповедь» знали по собственному опыту, что в деле спасения породы не так важно пристройство собак, как борьба с людскими предрассудками. Информирование людей и реабилитация породы имеют не меньшее значение, чем спасение отдельных собак. Они начали с консультаций с работниками приютов и другими спасателями питбулей о том, как оценивать собак, о специальных телевизионных программах, курсах по обучению и содержанию собак. Их веб-сайт стал базой данных, в которой можно найти статьи о питбулях, новости о судебных делах против организаторов собачьих боев, форум любителей питбулей.

Со временем численность группы достигла сорока человек, и у них было свое представительство в приюте для животных Окленда. Там в их распоряжении имелась отдельная угловая комната, где содержались собаки, которых они отбирали для своей программы. Таким образом, они имели возможность контролировать обстановку, обеспечивая более чистое и тихое помещение для собак, где они могли дольше быть вместе. Они также оборудовали покрытую древесными опилками площадку для занятий и игр на заднем дворе и свой офис в старом трейлере, который приобрели у обанкротившейся парашютной компании. Каждый день волонтеры «Отповеди» отправлялись в приют работать с собаками, заниматься и играть с ними. Донна и Тим проводили оценку собак, проверку условий их содержания у новых хозяев, вели занятия, пристраивали собак.

Им пришлось трижды закладывать дом, чтобы общество продолжало свою деятельность, когда пожертвований не хватало, однако к 2006 году финансовое положение «Отповеди» стало стабильным. Донна работала на общество восемьдесят часов в неделю, что поставило крест на ее карьере художника. В конце концов она стала получать зарплату в «Отповеди». Тим с успехом вырезал из дерева фигурки домашних любимцев, однако, занимаясь делами общества по сорок часов в неделю, был очень ограничен во времени. В следующем году он согласился получать за свою работу в «Отповеди» небольшую зарплату.