Спасенные

Она поспешила домой, лихорадочно размышляя. Кому звонить, что делать? Затем, перебирая в памяти случившееся, Каталина решила, что, может быть, все было правильно. Рог учуял зверька и погнался за ним, и, если бы он поймал сурка, результат был бы такой же, Рог сделал бы то же самое. В конце концов, все собаки гоняются за маленькими зверушками.

Жасмин попросту сделала то, что в подобной ситуации сделало бы большинство собак. И сделала это быстрее. Шесть месяцев назад, шесть недель назад она бы скорее всего застыла и прижалась к земле, а сейчас среагировала так, как и должна настоящая собака. Это происшествие, столь трагически окончившееся для сурка, тем не менее можно было считать успехом.

Жасмин менялась. Дома у нее все еще существовали проблемы, но они уже были другого рода, чем вначале. По мере того как Жасмин все увереннее обследовала дом, она полюбила проводить время в комнате сына Каталины. Почему ей так нравилось там, было непонятно, однако стоило кому-то, кроме Каталины, подняться по ступеням, как Жасмин впадала в панику и делала лужу на полу. В конце концов Каталина убрала из комнаты ковер, чтобы проще было убирать пол после таких происшествий, и наказала детям предупреждать ее, если они собираются наверх, чтобы она смогла подняться туда первой и забрать Жасмин.

Собака по-прежнему боялась незнакомых людей, но теперь эта боязнь очень отчетливо проявлялась в отношении мужчин. Каталина с дочерью были единственными людьми, которые могли общаться с Жасмин. Собака явно избегала мужа Каталины, Давора, и ее сына Нино. Стоило кому-то приблизиться к Жасмин сзади, как она тут же поворачивалась боком, подозрительно оглядываясь.

Давор попробовал давать Жасмин лакомство, чтобы как-то наладить с ней отношения. Жасмин брала еду, но не поменяла своего к нему отношения. Однажды вечером, когда он стал предлагать Жасмин лакомство, она заметно разволновалась. Жасмин попятилась от него, поджав хвост. Собака разрывалась между желанием подойти и взять еду и страхом.

Подобные терзания Жасмин испытывала не в первый раз, однако Каталина ни разу не видела, чтобы она так странно себя вела. Ее поза и действия изменились. Каталина не знала, чего ждать. Внезапно Жасмин расставила лапы, застыла и открыла пасть. Голова собаки качнулась вперед, и из нее вырвался негромкий звук.

Каталина с Давором переглянулись. Никто из них не был уверен, но вскоре они поняли, что так оно и было — Жасмин гавкнула. Лай был тихим и высоким, похожим на щенячий, но это, несомненно, был лай. Жасмин наконец заговорила.

В ее лае не было злобы. Жасмин словно озвучила свой страх, свои терзания.

Наступила весна 2008 года. Прошло более года с тех пор, как Жасмин поселилась у Каталины. Их связывала теперь крепкая дружба. Каждый день Каталина пела Жасмин свою песню, и каждый раз ей казалось, что кроткие карие глаза собаки смотрят ей прямо в душу. Каталина видела, как при этом счастлива Жасмин, но вместе с тем понимала, что не меньшее счастье это приносит ей самой. Днем она любовалась тем, как Жасмин и Десмонд играют в саду, а затем спят на солнышке. По вечерам она занималась с собакой, а затем сидела возле нее под тихую музыку.

Жасмин так хорошо вела себя с другими собаками, что, когда работникам приюта «Возвращенная любовь» понадобилось протестировать поведение новой собаки, они использовали для этого Жасмин. Каталина решила начать заниматься с Жасмин общим курсом дрессировки. Она записала собаку на занятие общим послушанием. Каталина не представляла себе, как поведет себя там Жасмин, но решила попробовать.

Все оказалось хорошо. Жасмин начала заниматься и делала это сравнительно успешно. Хотя некоторые команды она почему-то отказывалась выполнять. Например, она не хотела ложиться. Она садилась, ходила рядом, но никак не хотела лечь. Еще Жасмин не подходила ни к кому, кроме Каталины. Обычно, если она бегала по двору и кому-то нужно было ее поймать, то есть просто-напросто схватить за поводок, который всегда был на ней, это оказывалось почти невозможно. И все же она занималась в классе гораздо лучше, чем можно было ожидать год назад, и вскоре Каталина познакомила ее с новыми друзьями.

Каталина с мужем решили свозить детей в Хорватию, на родину Давора, на три недели в конце лета. Каталине очень не хотелось оставлять Жасмин, но ее семья стольким жертвовала ради ее любви к собакам, что Каталина чувствовала себя обязанной вернуть им свой долг любви и заботы.

Встал вопрос, кто возьмет на это время Жасмин. Каталина остановила выбор на своем друге Роберте[19]. Он умел управляться с собаками, взяв из приюта двух метисов питбуля, и, временно оставшись без работы, располагал свободным временем. Роберт с собаками вместе с Каталиной совершал долгие прогулки по окрестностям и близлежащим паркам.

Жасмин быстро освоилась с собаками Роберта, а в течение последующих месяцев приняла и его самого. Он был первым мужчиной, который сумел найти общий язык с Жасмин, и Каталина успокоилась, решив, что сделала правильный выбор.