Спасенный страстью

– В шестнадцать лет она встретила парня, который был намного старше, и убежала из дому, чтобы быть вместе с ним.

– О, милая, мне так жаль.

– Когда мне было восемнадцать, а ей двадцать, нам сообщили, что она умерла от передозировки наркотиков. Следователь сказал нам, что сестра работала проституткой, чтобы раздобыть деньги на наркотики. Я спросила у следователя тогда о парне, с которым убежала Джейн, и, как выяснилось, это был ее сутенер.

– Почему она не связалась с вами?

– Стыд? Страх быть отвергнутым? Если бы она вернулась домой, это означало бы, что Джейн потерпела неудачу, а также ей вновь пришлось бы пройти через реабилитацию.

Брукс провел пальцами по ее руке.

– Следователь передал нам личные вещи Джейн. Одежда, пара детских фотографий и дорогой смартфон, который она спрятала под половицу. Я удивилась, когда увидела телефон, посколь ку думала, что она продала его. Я покопалась в мобильном, и там было двадцать или тридцать видео.

Напряжение в теле Брукса возросло, и она резко обернулась, сразу поняв, что он сделал неверный вывод.

– Нет, это секс‑видео. Это был, я полагаю, своего рода дневник. Джейн рассказывала свою историю, связанную с наркотиками, а также почему она убежала. Она рассказала, как ее парень‑сутенер заставлял ежедневно заниматься сексом с несколькими мужчинами за деньги в разных отелях. Джейн считала, что должна ему и что без него ее жизнь бессмысленна. Что она любит его, правда, какой‑то странной любовью. Эта история затрагивает тысячи американских девушек и миллионы по всему миру. Торговля людьми – это не только секс за деньги и принудительное заключение. Наркотики, проституция и торговля людьми всегда идут рука об руку.

– И именно поэтому ты хочешь снять документальный фильм, – предположил Брукс, убирая прядь ее волос за ухо.

– Вот поэтому Дженни хотела, чтобы я сняла документальный фильм. Она знала, что я изучаю журналистику, и она снимала видео для меня, надеясь, что я расскажу ее историю и спасу других девушек. Моя первая попытка снять документальный фильм произошла в мой последний год в колледже, но исход был не очень хорошим. Когда моя бабушка умерла, она взяла с меня обещание довести дело до конца, – сказала Ник, с трудом сдерживая эмоции. – Но для этого мне нужны средства.

Брукс долго молчал.

– Если бы у тебя не было нужды в деньгах, если бы у тебя не было проекта, которым ты хочешь поделиться с людьми, ты бы никогда не задумывалась о браке?

К чему отрицать правду. Если бы не Джейн и не обещание, данное бабушке, Ник ни за что бы не согласилась вступить в брак. Брукс – привлекательный мужчина, и ей хотелось быть с ним. Но разве она могла признаться в своих чувствах?

Ник наклонилась вперед, глядя на его губы. Положив руку ему на щеку, она провела большим пальцем по его подбородку.

– Ник, ответь. Ты бы вышла за меня, если бы не обстоятельства?

Зная, что Брукс не отстанет от нее, пока та не ответит, Николетт прильнула к его губам, и тогда‑то между ними произошел взрыв. Поначалу Ник целовала Брукса, и уже в следующую минуту оседлала его, наслаждаясь близостью.

Спустя некоторое время девушка лежала под ним и ее ноги обвивали его торс. Их поцелуй становился все более страстным и пылким. Ник потерялась в водовороте страсти и безудержного желания, но затем она услышала его тихий шепот:

– Ты не ответила на мой вопрос. Ник, ты бы вышла за меня?

Ник просто поцеловала его, пока лимузин пробирался сквозь дождь и туман Сиэтла к ее квартире.

Покинув долину Напа в самолете Брукса с Джошуа, Тереза торжественно пообещала себе, что больше не станет спать с Лиамом. Она осматривала место проведения свадьбы Брукса и Николетт и вышла на лавандовую тропу, которая вела к коттеджу, где и будет проходить торжество.

Где сейчас Лиам? Что он делает? Она не разговаривала с ним с тех пор, как выбежала из его кабинета.

Тереза знала, что должна держаться от него подальше. Лиам занимал ее мысли, и ей было сложно сконцентрироваться на свадьбе Брукса и Николетт. Так что она провела последние десять дней, работая на износ, и наконец настал серьезный и торжественный день.

Это был самый важный день в ее карьере, и Тереза не могла позволить себе отвлекаться на мысли о Лиаме Кристофере и о том, как сильно она скучала по нему.

Проходя мимо коттеджа жениха и старинной беседки, расположенной между двумя домиками, она подумала о странном телефонном звонке Брукса накануне.

– Есть кое‑что еще, что мне нужно от тебя, Тереза.

«Так себе приветствие», – подумала тогда девушка.

– Хорошо.

«Думай о деньгах, помни о том, что организация этой свадьбы – это способ восстановить свое положение и репутацию», – не сдавалась она.

– Можешь ли ты делегировать некоторые из своих обязанностей помощникам, а сама помочь Ник с платьем?

Нет! Ей нравилась Николетт, но они едва знали друг друга.

– Я не думаю, что она захочет, чтобы я…

– У нее нет семьи, и из‑за работы у нее не так уж много друзей. Мне нужно, чтобы ты была рядом с ней, Тереза. Я не хочу, чтобы она была одна в такой момент.