Спаси меня

– В шестнадцать лет! Все лето после выпускных экзаменов я смотрела «Форс-мажоры». Нельзя принимать решение о будущей профессии, основываясь на сериале.

Сейдж бросила умоляющий взгляд на Яна, который беспомощно пожал плечами. Он разрывался между тремя главными любовями своей жизни: женой, дочерью и запчастями от велосипеда, которые в данный момент требовали безотлагательного внимания.

– В конце концов, это решать Сейдж, – не поднимая головы, сказал наконец он.

– Кроме того, я сэкономлю девять тысяч в год, не считая расходов на проживание, – продолжала Сейдж, уперев руки в боки и мотая головой. Родные и друзья знали, что в такие моменты с ней бесполезно спорить.

– Это правда, – подхватил Ян. – Учеба в университете – дорогое удовольствие, и мы не хотим, чтобы Сейдж залезла в долги на много лет.

Уиллу все это надоело.

– Разумеется, я оплачу твое обучение и расходы на жизнь, – сказал он, чуть не выдавив сок из оранжевого сладкого перца. – Я начал откладывать средства на твой счет в день, когда ты появилась на свет.

– Ты не обязан был этого делать, Уилл, – покраснела Мэри.

– Я сделал это, потому что у меня хорошая работа… была, – продолжал Уилл, отложив в сторону нож, чтобы не порезаться. – Когда выучишься, у тебя тоже будет хорошая работа, и ты будешь зарабатывать много денег. Понимаешь, что это значит?

– Нет, что? – поникнув, отозвалась Сейдж.

– Финансовая независимость, – сдавленным голосом, чуть не плача, произнес Уилл. – Тебе не надо будет полагаться на чьи-то деньги. Оставаться с человеком, с которым ты несчастна, или, хуже того, который делает тебе больно, потому что не можешь уйти от него по материальным причинам. Вот почему ты пойдешь в университет.

– Послушай, Уилл…

– Эй, парень…

– Видишь ли, сынок…

Все трое заговорили одновременно. Уилл мог поклясться, что они тоже близки к слезам.

Прошло много лет, и никто в семье не упоминал имя Питера Гамильтона, однако он все еще незримо присутствовал в их жизни. Это касалось даже Сейдж, выросшей в любви и заботе.

Сейдж подошла к Уиллу и обняла за шею.

– Об этом можешь не беспокоиться, – хриплым, дрожащим голосом сказала она.

– А я беспокоюсь. И всегда буду, – сказал Уилл, поглаживая сестру по спине рукой, в которой так и сжимал раздавленный перец.

– Не надо. Если со мной такое случится, я позвоню папе, маме, тебе или даже Роуэн, хотя она считает меня избалованным чудовищем, и вы меня спасете.

Мэри тоже решила высказаться.

– Я знаю, что в прошлом совершала ошибки, но потом встретила хорошего человека, и мы воспитывали Сейдж так, что она не потерпит неуважения. По-моему, даже чуть перестарались, – слабо улыбнувшись, добавила она.

Ян отложил тряпку.

– У Сейдж огромные амбиции, – сказал он. – Она придумывает такие источники дохода, о которых никто из нас даже не помышлял.

– Точно, – воспрянув духом, согласилась Сейдж.

– Все эти ее придумки с венками и завоевание Инстаграма. Если она захочет в колледж позже, то сможет сама оплачивать учебу, да, малышка? – поддразнил дочку Ян, но та быстро пошла на попятную.

– Давайте не будем торопиться. Уилл не захочет, чтобы я платила за учебу сама, ведь он уже выделил на это средства.

Все грозило вновь пойти под откос.

– Ну, тогда посвяти меня в великолепные возможности Инстаграма, – сказал Уилл, умевший проигрывать с достоинством. – Глупо было бы упустить такой шанс.

– Ну, я провела кое-какие исследования по фестивалям и праздникам, связанные с моими цветочными венками, и поняла, что идея определенно стоящая, – высказалась Сейдж. – С цветами можно делать все, что угодно, а не только ставить их в вазы. Украшения на Хэллоуин, мастер-классы по изготовлению рождественских гирлянд. В Инстаграме столько людей, которых можно использовать!

Перед десертом они вызвали по Фейстайму Роуэн и определили границы своей новой империи. Мэри, с помощью Яна, заведует магазином и доставкой. Роуэн отвечает за свадьбы и другие торжественные события. Сейдж берет на себя социальные сети, а также, под руководством Роуэн и по окончании курса флористики в Кейпел-Майнор, становится знаменитой на весь Лондон королевой венков. На новом логотипе будет та же самая атмосфера тридцатых, что и раньше, оживленная присутствием сияющей Флоры в венке из живых цветов.

Сейдж еще предлагала изменить название фирмы на «Блум и Флора», но Мэри забраковала эту идею.

Уилл сделал из всего этого один важный вывод.

– Я ведь вам больше не нужен? – бодро заметил он, хотя внутри все сжалось от страха.

– Не глупи, – сказал Ян. – Полтора года назад мы тыкались, как слепые котята, и не могли свести концы с концами.

– Благодаря тебе мы начали обслуживать торжества! – закричала Роуэн с экрана планшета, стоящего на столе. – Ты не только вложил деньги, но и взял на себя документацию. Теперь я могу заниматься цветами, которые действительно люблю, а не разбираться с ненавистными чеками и налоговыми декларациями.

– А женщины определенного возраста, которые любят, чтобы их обслуживал ты! – поддержала их Сейдж, подмигнув отцу. – Он же украл всех твоих поклонниц, правда, папа?