Спаси меня

Оба замолчали. Белла задумчиво ела, осторожно пила горячий чай, то и дело останавливая скованный взгляд на Алексе. Всякий раз когда их глаза встречались, она начинала хлопать ресницами и делать вид, что выбирает ролл.

– Я сказал что-то не то?

Белла с натужной улыбкой взглянула на него и отрицательно покачала головой.

– А по-моему, ты хотела ответить иначе.

– У тебя есть девушка? – выдала она, положив палочки на тарелку.

Он внимательно взглянул на нее и склонил на бок голову:

– А у тебя есть парень?

– Ты никогда не отвечаешь мне. Всегда вопросом на вопрос.

– Меня интересует то же, что и тебя. Вдруг отвлекусь и просто забуду спросить.

Белла недовольно вскинула бровь:

– Отвечать будешь, или нет?

Возмущение розовощекой скромницы умиляло. Алекс с трудом сдержал улыбку.

– Я ведь на свидании с тобой. Разве это ничего не значит?

Девушка часто заморгала:

–…Вопрос был другой.

– Приведи пример, как нужно отвечать.

С минуту Белла хлопала ресницами и в ее ошеломленном взгляде мелькало то недовольство, то смущение, ведь с каждой секундой Алексу все труднее удавалось прятать улыбку. Он вовсе не смеялся над ней, как Белла, возможно, подумала.

Алекс улыбался, потому что она ему нравилась.

– У меня нет парня! – буркнула девушка, оборонительно сложив руки на груди. – Каждый конкретный вопрос требует конкретного ответа.

– А-а. Теперь понял. – С деланной серьезностью Алекс прочистил горло и подался вперед. – У меня нет девушки.

– Тогда, кому же ты купил ту сапфировую подвеску?

– Тогда, почему тот парень с аукциона звонит тебе?

Белла с раздражением фыркнула и поджала губы.

– Опять?

– Я ведь только учусь, – пожал плечами Алекс, потянувшись к кружке с чаем.

Она очаровательна.

– Герман звонит мне, потому что, наверное, на что-то надеется. Не знаю!

Алекс сжал челюсти, но спокойно спросил:

– И есть на что?

Терпеливо выдохнув, Белла подняла на него глаза и ясно дала понять, что больше и слова не скажет, пока не получит ответ на свой вопрос.

– Разве тебе хотелось ходить от столика к столику и видеть, как все глазеют на тебя? Вроде того кретина с бородкой.

Белла заморгала:

–…Нет.

– Мне тоже, – добавил Алекс, поставив пустую кружку на стол.

– То есть, ты потратил такие деньги ради того, чтобы я поскорее вернулась на свое место?

– Это неважно.

Белла тихо ахнула и подалась вперед:

– Еще как важно. Я просто не знаю, как относиться к этому…

– Я не умею ухаживать за девушкой, Белла, – перебил Алекс, внимательно взглянув на нее. – Если ты еще не поняла, то это свидание – первое настоящие свидание в моей жизни. Которое я ждал. – Очень долго ждал. – Я не знал, как заставить девушку обратить на себя внимание. И покупая подвеску и свидание с тобой, я меньше всего думал о благотворительности.

Ее губы тронула улыбка. Такая нежная и легкая, что у Алекса пересохло в горле. Белла и представить не могла, какой властью обладала над ним.

– Вообще-то, я задолго до этого аукциона обратила на тебя внимание, – тихо сказала она, не решаясь взглянуть на него.

А я еще раньше.

* * *

Белла вкратце рассказала о своей семье. Ее глаза светились, когда она вспоминала поездку в Грецию с отцом, и с каким восторгом получала от него письма и фотографии по электронной почте.

– Мне казалось, что я путешествовала вместе с ним. В комнатах моих одноклассниц висели постеры с голливудскими актерами, а у меня фотографии африканских племен, северных оленей и самых ядовитых, но чрезвычайно красивых змей. Моя мама ненавидела его работы, – с грустной улыбкой добавила она.

– Какие у вас отношения с ней?

Белла усмехнулась и пожала плечами:

– Она живет в столице. Разъезжает по всему миру и заводит полезные знакомства. Здесь бывает крайне редко. Не знаю, какие это отношения. Знаешь, а я бы с удовольствием познакомилась с твоим дедушкой, – вдруг сказала она с веселой улыбкой. – Ты точно не знаешь, в честь кого тебя так назвали?

– Нет. Меня этот вопрос как-то не интересовал особо.

– А чем ты интересовался?

Алекс моргнул.

Чужим распорядком дня.

– Всем понемногу.

– Кем хотел стать в детстве?

Профессионалом.

– Мм. Рыбаком.

– Серьезно? – засмеялась девушка. – Так необычно. А почему?

– У моего дедушки был магазин для охотников и рыбаков. – Это правда. – Я смотрел на удочки, лески, приманки, помогал разбирать поступивший товар и мечтал опробовать весь ассортимент в деле. – Ложь. Абсолютная ложь.

– Здорово! А магазин до сих пор работает?

Алекс несколько раз моргнул.

– Да. Дедушка оставил его мне, а я потерял ко всему этому интерес.

Официантка принесла чизкейки на десерт и обновила чай. Забрав пустые тарелки, она удалилась, забыв задвинуть за собой шторку.

– Ты продал его?

Слишком много вопросов.

– Можно сказать и так.

– Интересно. Мечтал стать рыбаком, но вышел успешный бизнесмен, – заключила Белла с хитрой улыбкой. – Поделись секретом.

– Его нет.