Спаси меня

Воздух прекратил поступать в легкие. Белла закрыла глаза, сжимая в руке телефон и отчаянно пытаясь понять, наяву ли она слышит голос человека, что семь лет назад бесконечными часами вел с ней беседы, стараясь вытащить из нее все детали той жуткой ночи, в корне изменившей ее жизнь.

– Белл? Что с тобой? – спросил Миша, поставив свою кружку на высокую стойку. – В чем дело?

– Прошу прощения за столь неожиданный звонок. Не могли бы вы заехать к нам в отдел, Белла? – спросил следователь, не дождавшись ответа. – Появились кое-какие материалы, и вы можете нам помочь, я уверен.

Больно закусив щеку, она зажмурилась и взволнованно провела рукой по длинным распущенным волосам, похожим на мягкий шелк. Еж на ее месте точно свернулся бы и выпустил твердые иголки.

– Буду очень признателен, если вы подъедете сегодня, скажем, с четырех до шести. Я буду ждать вас. Адрес тот же, только у нас ремонт сделали, мой кабинет теперь находится в другом крыле здания. До встречи, Белла.

В голосе следователя отчетливо слышалось требование, слабо замаскированное под вежливое предложение зайти в любое удобное время. Этот тон был знаком ей, ведь точно так же делала ее мать, когда они жили вместе.

Дав четкие указания, мужчина закончил разговор, заставив Беллу испуганно таращиться куда-то в пустоту и совершенно не слышать взволнованный голос Миши, который уже опустился перед ней на колени.

– Кто это был? Что-то случилось?

Наконец, услышав и увидев его, Белла тряхнула головой и прочистила горло:

– Так, один знакомый. – Взглянув на часы, она неуверенно поднялась и подошла к шкафу с верхней одеждой. – Миш, прости, у меня появились кое-какие дела. Выпьем кофе как-нибудь в другой раз, ладно?

Парень тоже поднялся и задумчиво засунул руки в карманы рваных джинсов:

– Хорошо. Скажи мне, с тобой точно все в порядке? Просто, ты, кажется, очень испугалась. Или я ошибаюсь?

Набросив на себя бесформенное серое пальто, Белла натянуто улыбнулась:

– Нет, все в порядке. До завтра, Миш.

– Пока, – печально ответил парень, с тоской глядя вслед удаляющейся девушке.

* * *

Белла вышла на обшарпанной автобусной остановке, находящейся в самой угрюмой и старой части города. Казалось, что даже небо здесь было слишком низким и темным, а в воздухе витал неприятный запах сгнившего мусора. И хотя снег давно прекратился, кое-где местами по-прежнему виднелась черно-серая каша, от одного взгляда на которую, Белла съеживалась и ускоряла шаг. Она шла по грязной дороге, с темными лужами и обдуваемая прохладным апрельским ветром. Приближаясь к вытянутому зданию следственного отдела, она все отчетливее ощущала в себе поедающий душу страх и мнимую боль в теле, что и семь лет назад. Руки предательски содрогались, а зубы так и норовили прикусить давно зажившую щеку. Первое время приходилось полоскать рот отваром ромашки, пару раз в день накладывать специальную заживляющую мазь и брызгать перед сном успокаивающим спреем, чтобы уменьшить боль. Вспомнив об этом, Белла с трудом набрала в легкие воздух. Нет, больше такого не повторится.

На крыльце стояли люди в форме, некоторые общались друг с другом, другие разговаривали по телефону. Проходя мимо них, она невольно ощутила себя преступницей, ведь ее память до сих пор хранила единственную деталь с той жуткой ночи, которая явно смогла бы помочь следствию в поимке грабителей, имей она смелость сообщить им о ней. Но она молчала. Ей так приказали и она послушно держала язык за зубами, хотя и понимала, что это было чертовски неправильно.

«Я всегда буду рядом. Помни об этом».

Она несколько месяцев жила с этими словами, как будто в ушах находился микро-наушник, из которого словно эхом доносился хриплый голос, напоминавший об угрозе. Кем мог оказаться этот человек среди толпы – она не знала и иной раз, чувствуя себя полной дурой, представляла, что он мог превратиться в привидение, бесшумно парить за ее спиной и наблюдать за ней во время сна.

Стараясь взять себя в руки и погасить внутреннее волнение, сравнимое с дрожью вулкана, она вошла в приемную и уверенным голосом спросила у дежурного, как ей попасть к следователю Сополеву.

– Второй этаж, двадцать первый кабинет.

Поблагодарив его, Белла прошла через широкую железную решетку, невольно вспомнив ту ночь, когда ей пришлось возвращаться в дом своего дяди через низкую решетчатую дверцу в высоких воротах. Она помнила холод и стук собственных зубов, как и то, каким сильным и необъятным был ужас, когда тот, что пообещал всегда быть рядом, вошел в кладовку. В тот момент Белла хотела лишь одного, чтобы сердце, так сильно колотившееся в груди, словно жаждущее вырваться из тела, навсегда остановилось. Быстро и безболезненно.

На втором этаже царила странная и зловещая тишина, а в конце узкого коридора, словно в фильме ужасов, со скрипом мерцала квадратная лампа. Набрав в легкие плотный воздух, Белла двинулась вперед и нерешительно остановилась напротив двадцать первого кабинета. За белой дверью, еще пахнущей краской, послышались мужские голоса.