Спаси меня

– Ну… Придется вызвать такси.

Мужчина с подозрением взглянул на нее:

– Не доверяете мне?

– Я вас совершенно не знаю, – ответила Белла, бросив на него мимолетный взгляд. – Вдруг вы маньяк, скрывающийся под маской законопослушного гражданина? В документальных фильмах часто именно о таком и говорят. – Поправляя ремешок сумки на плече, она и не заметила как резко помрачнело лицо Алекса. И продолжая игнорировать его взглядом, с улыбкой добавила: – К тому же, мне не нравится ваша машина.

– Странно, считаете меня маньяком, а сами чуть не согласились пойти со мной на свидание при первой нашей встрече. А что с машиной не так?

Белла пожала плечами, уже видя со стороны, как ее лицо наливается яркой краской отчаяния. Найдя в себе силы взглянуть на серьезное лицо Алекса, она с трудом набрала носом воздух и как можно безразличнее ответила:

– Уж больно она космическая. – Прочистив горло, Белла с мнимой уверенностью расправила плечи и добавила: – И с вами-то я бы ни за что не согласилась встретиться, если что.

Замолчи.

Грубиянка.

Видимо, за эти несколько секунд успело произойти что-то странное, и Белла явно не заметила этой перемены, пока пыталась заставить себя заткнуться. То, что она сказала, прозвучало слишком грубо и некрасиво.

Алекс так внимательно глядел на нее, что в этом взгляде можно было прочесть и раздражение, и сожаление одновременно. Но Белла была слишком занята своими мыслями, чтобы заметить это.

– И все? – спросил он, не отрывая своих глаз от ее лица.

Ежик внутри Беллы молниеносно свернулся и от страха затаил дыхание. А еще, ему было очень стыдно.

– Извините, я не то хотела сказать…

А что именно?

Она отвернулась, делая вид, что смотрит в офис за стеклянной стеной. Нервно закусив щеку, девушка закрыла глаза, чувствуя себя ужаснее некуда. Неужели нельзя было найти других слов, чтобы попытаться оправдать свою глупость в тот день? Да, ошибочно решила, что он предложил ей встретиться, но разве надо было так резко дать ему понять, что она ни за что не захочет сходить с ним на свидание? Да еще и сделать такой грубый акцент на «с вами-то».

С вами-то!

– Зря вы так, Белла, – спокойно сказал Алекс, заставив ее снова взглянуть на него. – Я ведь всю жизнь мечтал о такой машине.

Горечь, что слышалась в его низком голосе, щемящей болью отозвалась в сердце Беллы. Для нее машина была всего лишь грудой железа, но для Алекса, по-видимому, чем-то намного более ценным. А еще, его явно задели ее слова насчет встречи, которую она же и вообразила себе.

Двери лифта раскрылись, но в кабину зашла только Белла:

– Вы не едете?

Алекс отрицательно покачал головой и так пронзительно взглянул на нее, что Белла невольно задержала дыхание.

– До свидания, Белла.

* * *

Каспер требовал добавки, мяукая так громко и протяжно, что у Беллы едва хватило терпения дорисовать стрелки на глазах и при этом не трясти от злости рукой.

– Погоди же ты! – медленно говорила она, проводя тушью по ресницам. – Минутку.

Кот зевнул и недовольно уставился на хозяйку, собирающуюся на встречу. Расчесав прямые волосы, переброшенные на левую сторону, Белла вскрыла новый пакетик с влажным кошачьим кормом и высыпала больше половины в миску.

– Если тебе будет плохо, то я здесь не при чем, понял? – грозно заявила она, глядя как питомец бросается на еду.

Ей совершенно не хотелось наряжаться, но делать было нечего, ведь Соня предложила встретиться в фешенебельном баре, куда действительно пускали только в нарядной одежде.

«Что за чушь?!» – мысленно ругалась Белла по этому поводу.

Безусловно, ей нравились вечерние платья, каблуки и макияж, как и любой другой девушке, но сейчас, когда на улице мерзко, дождливо и ветрено, ей вовсе не хотелось наряжаться. Она даже позвонила Соне, чтобы предложить другое место для встречи, но та наотрез отказалась, мол платье уже надела и туфли обула.

Из нарядного в шкафу было два сарафана и несколько платьев, на одном из которых все еще висела бирка. Четыре года назад его привезла Оксана из Нью-Йорка, когда работала в Штатах и теперь, кажется, настало время его выгулять.

В нем не было ничего особенного, обыкновенная классика: черная ткань, облегающая фигуру, длина чуть ниже колен и неглубокое декольте в форме майки.

Наевшись, Каспер бросил на привлекательную хозяйку безразличный взгляд и пошел спать на свою лежанку.

– Спасибо за комплимент, любимый, – съязвила она, разглядывая себя в зеркале.

На телефон пришло сообщение, оповещавшее о прибытии такси. Нанеся на губы прозрачный блеск, Белла обула бежевые матовые лодочки и набросила на плечи кремовый свободный кардиган. Прихватив с собой замшевую коктейльную сумочку, она вышла из квартиры.

Пробок в городе не было, и дорога до бара заняла не больше десяти минут. Дождь прекратился, но прохладный ветер никак не желал оставлять жителей города в покое.