Дни тянулись за днями, превратившись в сплошной цирк. Я методично опустошал богатую коллекцию алкогольных напитков нашей семьи. То проваливаясь в забытье, то возвращаясь в реальность, я слышал лишь рыдания матери и глухие проклятья отца. К тому времени, когда организм просто уже не мог принять очередную дозу моего лекарства, я услышал за дверью грубой бас, смутно напоминающий голос Чарли Свона. Он о чем-то спорил с Эсми, а потом дверь с грохотом открылась. Мой затуманенный взор устало встретился со строгим взглядом шерифа. Отец Изабеллы скривился от аромата, что царил в комнате, но ничего не сказал по этому поводу. Он просто подошел вплотную к моему изголовью, со злостью вытащил из-под меня подушку и поднял меня, как пушинку. Голова тут же отозвалась адской болью, а к горлу подступила тошнота. Но, видимо, шерифу было абсолютно плевать на мое состояние. На заднем фоне показалась фигура мамы, она слезно умоляла Чарли отпустить меня на кровать. Но Свон даже и не думал ее слушать. Он тряханул меня пару раз, а потом волоча за собой, притащил в ванную, яростно прошептав прямо в лицо:
- Даю тебе ровно полчаса, после чего я вернусь и поставлю твои мозги на место. Уяснил, сопляк? Моя дочь полюбила сильного духа Эдварда Каллена, а не это жалкое подобие человека, что сейчас даже не осознает, что вокруг происходит.
- Да пошел ты, Чарли, - прохрипел я, едва удержав себя от рвотного порыва. – Мне не нужна твоя помощь. И передай своей дочери…
- Замолкни, Каллен. И слушай внимательно. Я повторяю, у тебя осталось уже меньше тридцати минут, чтобы явить себя миру. В гостиной на диване сидит заплаканная Белла, потому что она видела тебя таким. Я не успел ей помешать лицезреть столь прекрасную картину.
- Хватит, - застонал я, хватаясь за голову. - Хватит с меня уже. Поиграли немного нашими с Беллой судьбами, а теперь остановитесь. Я больше не хочу участвовать в этой вашей с Карлайлом афере.
- Сынок, - испуганно зашептала мама, глядя, как я неуверенно, но все поднимаюсь с пола и встаю напротив Чарли. Сильно кружилась голова, и желчь то и дело поднималась к горлу, но я был твердо намерен завершить начатое. – Послушай, мы…
- Если ты пришел меня еще о чем-то просить, то выход могу показать. Благодаря вашим стараниям, никто из нас (ни я, ни Белла) теперь не можем быть счастливы.
- Эдвард, это никакая не афера. И Белла на самом деле здесь. И она очень расстроена и подавлена, - подала голос мама, прикасаясь к моей руке. Сердце в ответ на ее слова быстро забилось, быстрее разума понимая, что моя жизнь находится совсем рядом. Судорожный вдох вырвался из груди, выдавая меня с потрохами.
- Белла, - потрясенно прошептал я, когда заметил за спинами «гостей» ее маленькую фигурку. Девушка подняла на меня свои заплаканные карие глаза и прижала ко рту ладошку. Я не мог смотреть на то, как ей больно. Пошатываясь, я неуверенно позволил себе прикоснуться к ее нежной щеке, отмечая про себя, что она по-прежнему такая же, как и была. Белла прикрыла глаза, наслаждаясь моей невинной лаской, и сделала шаг навстречу, оказавшись в моих руках. Мое сердце на секунду остановилось, чтобы потом заколотиться с бешеной скоростью.
- Я не смогу без тебя, - прошептала моя жизнь, делая еще шажок. Я глубоко, полной грудью сделал вдох, чтобы насладиться столь любимым ароматом. И тут же понял, как должно быть, неприятно Белле чувствовать алкогольные ароматы от меня. И попытался отстраниться от нее, чтобы ненароком не ранить ее нежный носик своими низменными запахами.
- Нет, не пущу, - пропищала она и посмотрела на меня со слезами на глазах. – Теперь ты никуда не денешься от меня.
- Но Белла, от меня так пахнет, что..
- Пусть. Мне все равно. Зато я точно уверена, что ты рядом со мной и никуда больше не исчезнешь. Я навсегда твоя.
День свадьбы стремительно приближался, и я невероятно была рада этому. Правда, немного утомляли постоянные походы по магазинам и вечные примерки свадебного платья. Но это все меркло по сравнению с нежной улыбкой Эдварда и его крепкими объятьями. Я утопала в этом счастье, в совместном приготовлении завтраков, вместе принятого душа, романтических вечерах…
- О чем задумалась? - положив руки мне на плечи и поцеловав меня в щеку, спросил сонный Эдвард, вальяжно развалившийся на постели. Сегодня была суббота, и мне нужно было посетить всего один раз свадебный салон. Но руки почти мужа немного отвлекали. Эд уже подтянулся ко мне ближе и оставлял поцелуи на шее, а руки его сильнее сжали мою талию.
- Милый, я… Мне надо, - нелегко собраться с мыслями, когда твою кожу так горячо целует любимый тобою мужчина. Я таяла, словно мороженое, под его искусными манипуляциями.
- Я разрешаю тебе никуда не ходить, - прошептал он мне на ушко и прикусил мочку. Я слабо застонала, то ли разрешая ему дальнейшие действия, то ли отвергая их. - Разрешаю тебе остаться сегодня со мной, на весь день. Соблазнительная перспектива, не правда ли?
- Я не могу, Эд, - огромных усилий мне стоило отказаться от заманчивого предложения и встать с кровати.