— Тысяча извинений за мою бестактность. Где мои манеры? — из темноты показалась высокая фигура молодого человека. Он был одет в дорогой костюм, будто бы только что вернулся с королевского банкета. Миловидное лицо озарилось улыбкой. Даже в царившей полутьме шоколадный оттенок его глаз затягивал в свой бездонный омут любого, кто в них посмотрит. — Меня зовут Алекс, и в данный момент ты моя прекрасная пленница.
— Пленница? Не смеши! Отпусти меня, дубина! — Патаки попыталась освободить руки, но плотные льняные волокна лишь сильнее затянулись на её запястьях.
— Такая грубая, смелая и преданная… — юноша подошёл ближе, окинув связанную блондинку чувственным взглядом. — Потрясающе! Ради любимого, рискуя всем, ты всё же пришла на встречу со мной… Я восхищён тобой, Хельга! — тыльной стороной ладони он медленно провёл по её щеке.
— Не трогай меня своими грязными руками! — блондинка отдернула голову в сторону.
— Мне нравится твоя резкость, — обхватив ее подбородок, парень заставил девушку взглянуть в свои глаза. — Боже, твои глаза… Они как яркие сапфиры. А твои губы. Они так привлекательно подрагивают в этой полутьме, не возражаешь, если удовлетворю своё любопытство и узнаю каковы на вкус твои поцелуи? — юноша медленно стал приближаться к её лицу.
— Нет! — прислонившись спиной к стене, Хельга ногой оттолкнула от себя Алекса. — Не смей прикасаться ко мне! — учащённо дыша, выкрикнула Патаки.
— А ты строптивее, чем я думал! — голос парня стал грубее. — Но долго ломаться ты не сможешь… — усмехнулся тот, вынув из кармана небольшой нож. — Ведь ты пришла сюда ради правды, верно? Хочешь, я помогу тебе включить диктофон, который ты спрятала в кармане своего портфеля?
— Откуда ты об этом?.. — девушка запнулась. — Что вы сделали с Брейни?! — со злостью спросила она. — Где он?
— Ты говоришь о юноше, что привёл тебя прямо ко мне? — томно протянул Алекс. — Поверь мне, я ничего с ним не сделал, он жив и здоров. Я верно говорю, парень? — последнюю фразу он произнёс глядя куда-то в сторону.
— Б-брейни? Ты?.. — голос блондинки задрожал, как только она увидела своего друга, вставшего рядом с этим ублюдком, держащим её здесь.
— Прости меня, Хельга, — парень опустил голову в пол. — Но я должен был так поступить… Ради твоей безопасности.
— Ты предал… — из шёпота слова перешли на крик. — Ты предал нас, Брейни! Почему?
— Пойми меня, Хельга! — спокойный и уравновешенный парень словно с цепи сорвался. Никогда в жизни он не кричал так громко, как сейчас. — Я должен был защитить тебя! Им нужен Арнольд, ты могла стать средством достижения их целей, я лишь старался уберечь тебя от этого!
— Защитить?! Именно поэтому я сейчас нахожусь в каком-то вонючем сарае в подвешенном состоянии наедине с этим отморозком? Такова твоя защита?
— Не хочется прерывать столь милую драму, но… — вмешался Алекс, обратившись к Хельге. — Парниша в самом деле хотел спасти тебя. Кажется, ты сильно дорога ему. Скажи, что же в тебе такого особенного, что Сид, Арнольд и Брейни полюбили тебя так сильно, что рискнули пойти против меня?
— Это ведь ты, да? — тело блондинки дрожало от злости. — Ты убил Сида?
— А ты сообразительна, — губы скривились в похотливой ухмылке. — Гифальди сорвал мой план, проведя тебя в бар. Он осмелился пойти против меня и поплатился за это.
— Ты ублюдок! — зажмурив глаза, закричала Патаки. Она едва могла сдержать слёзы. — Зачем ты всё это делаешь? Зачем?
— Потому что хочу увидеть, как Шотмен будет корчиться от мучений и страданий, — Алекс провёл лезвием по шее блондинки. — Я хочу наблюдать, как будет рушиться его жалкая жизнь, превращаясь во временное существование. И только когда я увижу его насквозь прогнившее тело, я смогу спать спокойно…
— Брейни! — услышав своё имя из уст Патаки, парень встрепенулся. — И ты, зная всё это, добровольно решил помочь им? Почему? Арнольд ведь был и твоим другом тоже!
— Прости, Хельга, но после того, как ты уехала, из-за него я впал в ярость. Ты была единственным лучиком света в моей жизни. Каждый день я наблюдал за тобой, получал от тебя тумаки, и мне это нравилось. Я по-настоящему был счастлив в эти моменты… Я чувствовал себя живым только видя тебя…
Когда ты покинула Хиллвуд, я поклялся самому себе отомстить Шотмену и заставить его страдать за каждую пролитую тобой слезинку! Но, к моей радости, он сам пустился по наклонной, мне оставалось только наблюдать за его страданиями…
Знаешь, Хельга, он в самом деле осознал, что любит тебя. Чувство вины, перемешанное с любовью, сделало его слабым. Но для меня этого было всё равно недостаточно, поэтому твёрдо решил, что я во что бы то ни стало должен опустить его на самое дно!
— А я любезно согласился ему в этом помочь, ведь, по сути, наши цели не слишком-то отличаются, — Алекс похлопал Брейни по плечу с довольной улыбкой.
— Как ты мог? Я ведь поверила тебе, решила, что ты хочешь помочь… — дрожь в коленях заставила девушку пошатнуться. — А ты просто предал меня…
— Не драматизируй, куколка, — иронично закатил глаза Алекс.