Враждебность и гнев выходили из Леи, заполняя комнату, и двое из присутствующих в доме захотели сбежать. Но не Леа, ей хватило побегов. Она была здесь, чтобы бороться. Она даже не заметила, когда Пол и Джаред вошли в кухню дома Свон. Они осторожно подошли к ней, зная, что всё что угодно может вывести её из себя.
Почему бы тебе не назвать хотя бы одну хорошую причину, почему я не должна заканчивать то, что начала Виктория, Белла, - усмехнулась она. Сердце Беллы провалилось куда-то, и она не смогла бы ответить, даже если бы захотела.
Леа, наконец, почувствовала присутствие членов своей стаи. Так что вместо того чтобы продолжать, она закончила разговор:
Так чтобы в будущем всё было ясно, я скажу тебе точно то, что сказала твоему дорогому Эдварду. Как мы осведомлены, ты теперь Каллен. Не заходи на нашу землю. Ты будешь играть честно, и я не буду ничего заканчивать.
Пол схватил Лею за руку и оттащил её от Беллы.
Пойдём, Леа.
Он вывел её наружу, к машине Джареда. К счастью, Джаред был в Форксе, так что когда Пол почувствовал обращение Леи, он побежал в Форкс, нашёл Джареда, и они вместе отправились к дому Свон. Он помог Лее сесть в грузовик Джареда и посмотрел на её лицо, но она уже надела на место маску.
Он слышал, как Джаред попытался объяснить действия Леи. Джаред рассказывал Чарли, что Джейк сбежал после получения приглашения на свадьбу, и всё они уже помогали Блэкам. Рассказал Чарли, как тяжело было Билли, когда Джейк был ранен, и когда он наконец выздоровел, то сразу исчез. Удовлетворённый тем, что он сделал достаточно, чтобы уменьшить ущерб, он сказал Чарли держать Беллу подальше от Ла Пуш и ушёл.
Поездка обратно в резервацию была тихой. Но незадолго до того, как они подъехали к дому Леи, Джаред повернулся к ней и сказал:
Что, чёрт побери, это было, Леа? Боже, ты была в нескольких секундах от того, чтобы убить её. Почему?
Просто забудь об этом, Джаред. Мне надоело притворятся, что Белла важная для кого-нибудь из нас. Мы сделали свою работу и защитили её. Пора забыть о ней. Она собирается стать одной из них в ближайшее время.
Всё не становилось лучше. Леа держалась отдельно от стаи и отказывалась разбираться со всем. А потом Сэм. Ещё до ухода Джейка он винил себя за его травмы. Уход Джейка был последней каплей.
Он тоже оторвался от стаи, от своей запечатлённой. Он проводил свои дни и ночи с выпивкой. Никто из них не понимал, как ему удалось это, но он оставался пьяным. И Эмили была затронута его поведением и тем, что он её бросил. Она была несчастна, плача и звоня Ким часы напролёт.
Из-за отказа Леи быть их Альфой, пьянок Сэма и исчезновения Джейка, стая разваливалась. Они спорили и дрались друг с другом. Они отказывались следовать за кем-то другим. Не следовали графику патрулей. Не делали ничего. Целый легион вампиров мог атаковать Ла Пуш, и Джаред сомневался, что кому-нибудь из них будет до этого дело.
Джаред, наконец, пошёл к старейшинам за советом. Стае необходимо было иметь руководство и управление. Если Леа не хотела больше выполнять эти обязанности, нужно было придумать запасной план. Старейшины не понимали, почему это происходит, но согласились с Джаредом. Итак, у Джареда не было иного выбора, кроме как самому стать временным вожаком.
Джаред созвал собрание стаи почти через неделю после инцидента Леи с Беллой. Сэм и Леа отказались участвовать. Поэтому на собрании присутствовали Пол, Квил, Эмбри, Сет и сам Джаред. Он посмотрел на лица членов своей стаи, и напряжение было ощутимым. Он понятия не имел, как Леа делала это, но у него не было выбора, они нуждались в лидере, прежде чем они полностью распадутся.
Я разговаривал со старейшинами. Что-то нужно делать. Так не может больше продолжаться. - начал он.
Что даёт тебе право, Джаред? Ты не наш лидер, - усмехнулся Сет. Эмбри кивнул, полностью соглашаясь с ним.
Кто-то должен им быть. Если Леа не собирается делать свою работу, то должен быть кто-то другой.
Это не значит, что ты должен становится вожаком, - сказал Квил, закатив глаза. - Почему ты думаешь, что ты самый подходящий для этого?
Джаред начал злиться, и ему не хотелось больше ничего, кроме как выбить дерьмо их этих молокососов.
Хватит! Леа выбрала Бетой меня, так что если она не в состоянии выполнять свои обязанности, то я имею полное право занять её место. Это именно то, о чём я говорю. Мы не можем продолжать борьбу между собой. Нам нужно выяснить, что мы собираемся делать дальше. Мы потеряли трёх членов стаи. Если мы продолжим бороться и препираться друг с другом, сколько успеет пройти времени, прежде чем мы полностью развалимся?
Пол откашлялся, прежде чем заговорить.
Джаред прав. Так не может больше продолжаться. Я не понимаю, что происходит с Леей, но кто-то должен управлять всем, - он многозначительно посмотрел на Сета и Эмбри, прежде чем продолжить. - Ваша сестра выбрала Джареда не просто так. Думаю, если бы она была в состоянии принять решение, она бы назначила главным Джареда.
Хорошо, - проворчали Эмбри, Квил и Сет.