Он услышал её тихий выдох и дрожание её губ, прежде чем учуять её слёзы. Он уже давно не чувствовал таких эмоций. Её страх, печаль и горе были смешаны вместе, что он принимал за её чувства по отношению к стае. Её голова была наклонена вниз, и он смотрел на её чёрные, короткие волосы. Он заметил, что у всей стаи короткие волосы; он задавался вопросом, было ли это ещё одной вещью, от которой она должна была отказаться.
Он чувствовал любовь Сэма к ней. Защиту и любовь её братьев. Вся стая испытывала к ней братские чувства, даже когда они были не в себе, это потому что она была им как сестра; всем, кроме Джейкоба. Джаспер не думал, что Джейкоб понимает, что происходит. Большую часть времени эмоции Джейка были в вихре; он был смущён и даже боялся своих чувств.
Джаспер осознал, что хоть Джейкоб продолжал говорить Белле что любит её, это больше не было правдой. Это была сила привычки. Белла была другом, кем-то, кого он хотел защищать, но ничего не могло сравниться с тем, что он испытывал к Лее. Когда эти двое были вместе, Джаспер мог чувствовать их связь.
Это было необычайно и протекало между ними как живое существо. Это было сильнее, чем было у них с Элис; больше чем у Эсми и Карлайла, и даже чем у Розали и Эмметта. Он не знал, как они боролись против этого, даже когда они были в форме волков, но они оба как-то умудрялись это делать. Может быть, это было потому что они оба слишком напуганы тем, что это может причинить боль. Потому что Джейк всё ещё думал, что он влюблён в Беллу, а Леа была слишком напугана тем, что будет третьей лишней в чьих-то отношениях снова.
Леа почувствовала, как Джаспер послал ей успокаивающие волны спокойствия и уверенности ей. Она вытерла слёзы с глаз. Она не плакала с тех пор как... она не могла вспомнить. Вероятно, после Сэма не было времени плакать по отцу.
Спасибо, - прошептала она. - Прости. Я уверена, что у тебя есть дела получше, чем смотреть, как я плачу. Всё это просто наваливается на меня, и я не знаю, смогу ли сделать это.
Джаспер прочистил горло, прежде чем заговорить.
Леа, строго говоря, ты была рождена для этого. Хочешь ли ты верить в это или нет. Это было с самого начала. И я знаю, у тебя есть свои причины, но ты не можешь бороться с судьбой.
Я знаю, - снова прошептала она, когда новые слёзы потекли из её глаз. - Я пыталась, но не думаю, что могу это делать и дальше.
Я не думаю, что он знает, но я знаю это... Я никогда за все годы своего существования не чувствовал ничего подобного.
Леа не знала, что ему ответить. Она была благодарна ему, когда он продолжил говорить:
Итак, после наблюдений за всем и размышлениями о личностях, боевых стилях, опытах и т.д., вот к чему я пришёл. Джаред с Эмбри, Пол и Квил с тобой, и Джейк с Сэмом; мы не можем ставить вас с Эмбри вместе, это может повлиять на вас обоих, если вы будете сражаться в непосредственной близости, особенно если один из вас пострадает. Джаред может легко заставить Эмбри сосредоточиться или использовать приказ. Боевой стиль Пола схож со стилем новорождённых, у Квила нет большого опыта, ну и ты, самая маленькая, но самая быстрая; так что вам троим есть смысл работать вместе. Опять же, ты можешь использовать приказ Альфы, если понадобится. Последние, Джейк и Сэм; Эдвард объяснил, что произошло ранее. Я удивлён, что это не было проблемой задолго до этого. Это всегда было на поверхности и продолжало расти. Худший вариант событий в том, что Джейк мог бы вступить в свою законную роль.
Леа молча кивнула. Был смысл в том, как Джаспер разделил их.
У тебя получится, Леа. Это именно то, где ты должна быть прямо сейчас. Ты когда-нибудь задумывалась о том, почему всё произошло именно так? Судьба, духи, Бог, кто угодно, в кого ты веришь, приложил руку ко всему. Включая это, - сказал он ей и исчез в лесу.
========== Глава 34. Рассвет полумёртвых. ==========
Утро четверга настало слишком рано для всей стаи и Калленов. В течение ночи казалось, будто ад или рай знал, что будет происходить. Температура упала, оставляя иней на траве. С восходом солнца не стало достаточно тепло, чтобы растопить ледяные кристаллы, и при солнечном свете они блестели и ярко светились.
И стая, и Каллены ждали в своих областях, едва дыша или двигаясь. Напряжение переполняло воздух. Их последняя и окончательная практика накануне была последним тестом их готовности. Они разделились на группы. Джейк и Сэм практиковались в другом месте, в целях обеспечения того, чтобы хрупкий союз оборотней и вампиров не был сломан. В конце дня Джаспер поймал взгляд Леи и кивнул ей, этим простым жестом говоря, что они были готовы.
Выше в горах было ещё холоднее. Метель настигла лагерь, Элис не видела этого, и поэтому это никто не учитывал. Волки блокировали видения Элис, и Эдвард забыл, какая Белла хрупкая. Джейк был необходим, чтобы обеспечить то, что она выживет. Было слишком холодно и слишком опасно для них идти вниз по склону горы; слишком поздно, чтобы придумывать альтернативный план.