Спаси меня, пожалуйста!

– Я все про тебя знаю.

– Почему? Я не понимаю.

– Потому. Я знаю даже больше, чем ты. Знаю, сколько тебе осталось жить.

– И сколько?

Рыжий опустил глаза и ковырнул траву пальцами босой ноги.

– Говори, – потребовал он у мальчишки.

– Не долго. Это нечестно. Мы так не договаривались. – Паренек покривил губы и шмыгнул носом. Веснушки его проступили отчетливо, как много-много крошечных золотых солнышек.

– Почему я должен тебе что-то обещать? Кто ты, наконец?

– Какой ты глупый. Ну кто еще может знать про Нюрку? Я – это ты…

Синее небо погасло так же внезапно, как и появилось. Снова стало темно, но теперь в темноте отчетливо пахло бедой. Где этот рыжий пацан? Он должен быть где-то рядом, нельзя, чтобы он оставался в полном мраке, совсем один, блуждал вдали от дома без присмотра. Петька в прошлом году вот так бегал по двору и напоролся на гвоздь. Пришлось зашивать и делать прививку от столбняка. Петька… Где Петька? Они же договорились встретиться, почему его нет? Неужели Катька его увезла? Грозила отправить в лагерь – так и сделала? Но его нельзя в лагерь, ведь он совсем малыш. Вдруг его там обидят?

…Темно. Темно и холодно. Это хорошо, что холодно – все-таки он что-то чувствует. Значит, он жив. И рыжий парнишка где-то тут. Не такой он дурачок, чтоб заблудиться, он ведь учит в школе географию. География… школа… ну да, школа… он был там совсем недавно. Зачем? Не помнит… Темнота… И странный звук. Низкий, глухой, на одной вибрирующей ноте… Стон.

Глава 10

«Через семь минут приедет белый „Киа Риа 125 ВХ“». Ангелина рассеянно просмотрела сообщение и спрятала телефон. Целых семь минут ждать, а то и больше. Такси иногда запаздывает, приезжает совсем не в указанный срок. Тяжелые пакеты оттягивали руки. Ангелина обернулась в поисках какой-нибудь лавочки, но увидела лишь зеленую мусорку с воткнутой в нее кверху дном бутылкой. Тогда она поставила пакеты на асфальт и принялась за свою любимую игру – разглядывать прохожих.

Прямо напротив подъезда два совсем молодых парня, по виду гопники, чинили старую разваливающуюся тачку. Один лежал на земле и ковырялся в днище, другой подавал ему инструменты из багажника.

– Ну ты козлина, Стас, – ругался лежащий, – говорю же, ключ шестерка. Понимаешь, шестерка! А ты что даешь? Это четверка. Глаза разуй и не тупи!

Подававший грязно выругался и смачно сплюнул прямо под колеса машины. Проходившая мимо чинная старушка с таксой на поводке возмущенно качнула высокой седой прической:

– Как не стыдно вам ругаться? Тут же дети бегают.

– Иди, куда шла, карга, – грубо бросил первый парень.

– Я тебе покажу каргу! – Старушка угрожающе потрясла сухоньким кулачком. – Я вот полицию сейчас вызову. Давно пора вас приструнить, смотреть противно, весь двор замусорили окурками да бутылками.

Такса нетерпеливо рванулась вперед и натянула поводок.

– Береги лучше свою шавку, – сказал второй, – не то мы из нее шаурму соорудим. – Парень мерзко заржал.

Другой гопник молчал, что-то сосредоточенно отвинчивая под брюхом авто. Старушка возмущенно ахнула и двинулась дальше. Ангелина перевела взгляд и увидела худенькую девчонку в голубой джинсовке и белых шортах. Та стояла у тротуара и смотрела на нее. Глаза у нее были широко расставленные, желто-зеленые, как у кошки. Как у кошки…

Ангелина вздрогнула и едва не выронила телефон. Где-то она уже видела эту девушку. Ну да, сегодня утром, здесь, у этого самого подъезда. Гошка спрашивал ее, тот ли это дом. Она еще ничего не успела подумать, а ноги уже сами несли ее навстречу девчонке.

– Послушай… – Ангелина ничего не успела сказать. Глазастая резко сорвалась с места и бросилась от нее прочь. – Подожди! Стой! Я же просто хотела спросить…

Ангелина замолчала, видя, что слова напрасны. Девчонка убегала, сверкая пятками, она была уже у крайнего подъезда. Ангелина подхватила пакеты и бросилась следом. Больше всего она боялась упасть и рассыпать яблоки, а потому бежала осторожно и не быстро.

«Мне ее не догнать, – вертелось в голове, – ни за что не догнать». Глазастая девчонка добежала до угла дома и остановилась, затравленно озираясь.

– Эй! Стой, погоди! – Ангелина, задыхаясь, приблизилась к ней. Та хотела снова броситься наутек, но внезапно сложилась пополам и рухнула как подкошенная на землю.

– Что с тобой? – испуганно проговорила Ангелина.

Лицо у девчонки было бледным и испуганным. Губы, намазанные ярко-красной помадой, дрожали. Ангелина присела рядом с ней на корточки:

– Ты что? Что-то болит?

– Живот, – сдавленным и глухим голосом ответила глазастая.

– Сильно болит?

Она кивнула.

– Ты здесь живешь? В этом доме?

– Нет. Далеко.

– Надо вызывать «Скорую», – решительно сказала Ангелина. В это время в кармане у нее брякнул телефон – подъехало такси. – Послушай, у меня тут рядом машина. Поехали, я отвезу тебя в больницу.

Девочка отчаянно замотала головой:

– Нет, нет, не надо в больницу. Я не хочу.

– Но это может быть аппендицит. Нужно, чтобы тебя осмотрел врач.

Беглянка подняла на Ангелину глаза – в них была нерешительность.

– Пойдем, – Ангелина перехватила один из пакетов и протянула ей руку, – можешь встать?