Спаси меня. Сними маску

— Правда, Николь, — тяжело вздохнул Саша, взглянув на счастливый вид помощницы. — Я и правда рад за вас. Ден, я давно не видел тебя таким счастливым.

— А я давно себя таким не чувствовал. Спасибо, что опоздал тогда впервые в жизни.

— Ник, я надеюсь, что когда-нибудь и ты нас будешь знакомить со своим парнем, — заговорила Аня.

— Не начинай, — сразу же ответила Николь. — Не все женщины мечтают встретить принца, выйти за него замуж и нарожать детишек. У меня другие цели.

— Моя мама всегда говорит: «Хоть раз в жизни женщине нужно сходить замуж», — не сдается подруга. — Правда, всегда потом добавляет: «Чтобы понять, что там нечего делать».

Александр посмотрел на Николь с недоумением. Она догадывалась, что у того сейчас будет подобная реакция, и надеется, что он не скажет ничего лишнего. К счастью, ее надежда оправдалась.

Сам же мужчина находится в замешательстве. Он не может понять, как лучшая подруга может не знать, что Николь уже была замужем. И все больше Александр приходит к выводу, что не все так просто.

— Мне не нужно туда ходить, чтобы согласиться с твоей мамой, — как можно непринужденнее ответила Николь.

— Неужели твои родители не хотят нянчить внуков? — продолжает наседать на девушку Аня.

Николь все труднее держать свою маску. На ее лице уже нет улыбки. Она пытается придумать, как сменить тему и не вызвать при этом подозрений или новый поток вопросов.

— Нет.

Услышав такой короткий ответ и заметив задумчивый взгляд Николь, Саша понял, что стоит помочь девушке и увести разговор в другую сторону:

— Расскажите, у вас любовь с первого взгляда? Мне всегда было интересно, существует ли она.

Денис с сомнением посмотрела на друга. Он отлично знает, что тот не любит разговоры о любви:

— Нет, у нас взаимная симпатия с первого взгляда. Все остальное приходит постепенно.

— Саш, а ты веришь в любовь с первого взгляда? — удивилась Анна. — Ты не похож на человека, который верит в такое.

— Не верю. Но вдруг у вас случилось нечто подобное, и я бы начал верить.

— Николь, а ты? — обратилась девушка уже к подруге.

— Я считаю, что с первого взгляда может быть только страсть, симпатия или неприязнь. Любовь же появляется спустя долгое время, и укрепляется годами, — уже с улыбкой на лице ответила шатенка.

— Подожди. А что тогда в начале отношений? Когда паре кажется, что они дышать друг без друга не могут? — уточняет Аня.

— Влюбленность.

Саше стало интересно услышать мнение Николь о любви. Он уже понял, что у нее по этому поводу свои мысли, и они не совсем стандартные:

— Объяснишь?

— Что тут объяснять? Это же очевидно. Сначала нам человек нравится, потом мы влюбляемся, и только потом приходит любовь, — начала объяснять Николь. — Любовь, это же не просто думать о человеке круглые сутки и ждать встречи с ним. Любовь — это чувствовать человека. Понимать без слов, когда ему плохо, а когда хорошо. Знать, когда сказать слова поддержки, а когда оставить наедине со своими мыслями. Всегда поддерживать и придавать сил, а главное верить в него. Доверять и никогда не сомневаться. Все это не может появиться за какие-то полгода или год. Только спустя время, когда вы уже от и до знаете друг друга.

Все за столом молчат. Каждый обдумывает услышанное. Александр находится в приятном удивлении. Ему понравились мысли помощницы.

— Теперь понятно почему ты одна. С такими-то требованиями, — сделала вывод подруга Николь.

— Ань, невозможно требовать от человека что-то чувствовать.

Глава 5

Молодые люди сидят в баре уже пару часов. Обсуждают, что для них любовь и семейная жизнь.

Николь старается воздерживаться от слов и хочет поскорее оказаться дома. Она никак не ожидала, что вечер может перейти в обсуждение брака. Девушка старается избегать подобные разговоры.

Александра тоже не радует обсуждаемая за столом тема, и он тоже старается молчать, лишь изредка вставляя делясь своим мнением. Он внимательно наблюдает за своей помощницей. От него не укрылось, что она несколько раз о чем-то задумывалась. В такие моменты Саша замечал, как меняется ее взгляд.

FLASHBACK

— Как я вообще мог на тебе жениться?! О чем я только думал?! — кричит муж на всю квартиру.

— Вадим, что с нами случилось? Мы же так любили друг друга, что с нами произошло?