Спаси мою жизнь

Сильнее стиснула зубы, и распрямила плечи. Первый шаг на площадь, и я ударила по магам всеми элементами. Их энергия смела мужчин. Себя же окружила огнем из огненного элемента. Он стремился вырваться, но моя воля контролировала его. Не давая мужчинам прийти в себя, отправила вдогонку еще один, а затем прижала их воздушным элементом. Он был самым послушным из всех. Послушный моему желанию, воздух не поступал в легкие черных магов. Заклинания, я их ощущала в качестве всплесков внутренней энергии наружу, им не помогали. Люди задыхались.

— Преклоните передо мной колени, — приказала им и убрала давление воздухом. Позволила всем элементам вырваться и фейерверком разлететься в разные стороны. — Склонитесь и поклянитесь в вечной верности Скаршии! — мой голос, усиленный воздушным элементом, эхом отразился от зданий и разнесся по улочкам.

Первым преклонил колено старейший из присутствующих — герцог Дункел. По его губам прочла одно лишь слово:

— Клянусь! — и воздух стал поступать в его легкие. Герцог закашлялся, но с колен не поднялся.

За ним последовал Нессельфольде-старший. Постепенно все пятьдесят черных магов, составлявших Черную гвардию, оказались на коленях передо мной. Чувство триумфа не пришло. Слишком легко дались мне их клятвы. Как бы не подвели в ответственный момент! Но отступать поздно. Да и не в моих принципах поворачивать на полпути обратно. Теперь только вперед! Либо трон, либо смерть!

— Ваше высочество, — ко мне подошел Гидиверг, когда я смирила элементы и загнала их в источники. — Ваши доспехи, — и услышала звон металла.

Я воззрилась в его сторону. Пусть ничего и не видела, но выражение лица должно было подсказать темному лорду, что он только что сглупил. Сильно сглупил.

— Где это видано, чтобы домой возвращались в полном вооружении? — в моих словах звучало удивление, смешанное с ледяными нотками. — Я иду домой, а не на войну.

— Мы тут подготовили платье, — решил разрядить обстановку герцог Дункел.

— Да? — иронично спросила я. — И какого же цвета?

— Красного, — ответил он.

Улыбка коснулась моих губ. Они ждали моего возвращения. Готовились и ждали, когда наследница скаршианского трона придет за щитом и мечом — за Черной гвардией, и призовет их в столицу. В прошлый раз они ушли оттуда побитыми псами, а теперь войдут в качестве верных соратников.

И вот, переодевшись, я стояла перед Вертикалью. За моей спиной в боевой формации построилась Черная гвардия. Никогда прежде я не чувствовала ничего особенного в вертикальных порталах, но сегодня узрела мощную энергию, сопоставимую с бурей стихий. Она наполняла портал, пока он не открыл переход.

Мне не дали шагнуть в портал первой.

— Главная задача наследника в том, чтобы сохранить свою жизнь. Пока он жив, он может повлиять на ход событий, — проговорил герцог Дункел. — Помните об этом, ваше высочество, а всю грязную работу выполним мы.

Мне оставалось лишь кивнуть, потому что боялась, что дрогнет голос.

Первая группа черных магов скрылась в портале. За ней последовала вторая, и только тогда герцог ввел меня в Вертикаль, и мы оказались в центре столицы. Изменники уже атаковали первых прибывших темных лордов. Второй отряд Черной гвардии прикрывал мой приход.

Вокруг проносились смертоносные заклинания. Не достигнув цели, они разбивались о близлежащие здания, разрушая их. Вскоре вся Черная гвардия переправилась в главный город королевства. Отступников заметно поубавилось на дворцовой площади. Над ней возвышался мой дом — королевский дворец. Туда мы и направлялись.

На нашем пути появлялись все новые и новые отряды предателей, но мои щит и меч умело отражали все возникающие препятствия. Гордо я шествовала по центральной аллее. За мной волочился длинный шлейф алого платья, развевающегося от легкого ветерка. Его создавал воздушный элемент, не желавший быть запертым в источнике.

Грудь пронзило огненное жало, сжигавшее внутренности и разрывавшее тело. Источники заволновались, и огненный элемент вырвался на свободу, заполняя меня собой и растворяя в себе. Нет! Не дам поглотить себя!

Языками пламени я взмыла вверх. Огненным смерчем пронеслась до парадного входа, оставляя за собой выжженный след и прах тех, кто не убрался с моего пути. Воздушный элемент, желая угодить мне, отшвырнул черных магов с линии смерча.

Замерла лишь на верху лестницы. Черная гвардия мгновенно окружила наследницу трона.

— Я, Иналина крон Скаршия, вернулась, — мои слова разносил над городом воздушный элемент. — И созываю Большой Совет. Все неявившиеся объявятся мертвыми. Их имущество движимое и недвижимое перейдет в королевскую казну, — и прошла во дворец.

Щит и меч следовали за мной по пятам. Двустворчатые двери отворили с обратной стороны. И в силуэтах я узнала брата и Адаранта. Люди Лехенрольде стояли на страже на всем протяжении пути к залу Советов. Ряды черных магов значительно поредели. Они отправлялись проверить замок и очистить его от всех предателей.