Спасибо, любимый

Он ведь ни разу ей не солгал. А сейчас, когда они поженились и у нее есть необходимые деньги, ему и вовсе незачем ее обманывать. Он — миллионер, ему не нужно думать о деньгах. О мести их семейству он не помышляет. Ему нужна она, только она, и никто больше. Да и ни один мужчина в мире не смог бы любить ее так, как он.

От того, что произошло сегодня, выигрывает лишь один человек — ее отец. Точно так же было и одиннадцать лет назад.

Она всегда хотела, чтобы отец не относился к ней как к ребенку, но он всю жизнь видел в ней двенадцатилетнего несмышленыша и был уверен, что любить отца, одновременно любя другого мужчину, Дэниэль не сможет. Поэтому он все время лгал ей.

А Джейс никогда с ней не лукавил.

Он предложил ей свою любовь, счастливую и радостную жизнь.

С трудом — так дрожали руки! — она расстегнула замок цепочки и сняла с себя заветный медальон, впервые после того, как отец надел его на нее, тогда пятилетнюю девочку.

Глядя на золотое сердечко, Дэниэль поняла, что талисман не столько защищал ее, сколько направлял всю ее жизнь.

Она снова предала Джейса, обманула его доверие. Раз ее любви недостаточно для того, чтобы верить ему, может, она недостойна Джейса?

С щемящим сердцем она пересекла комнату и повесила медальон на сплетенные в вечном объятии руки фигурок деревянного изваяния. Вдруг Джейс увидит и поймет, что она принесла в жертву.

Она лишилась мужа, отца, надежды на карьеру.

Осталась одна надежда — Джейс получит эту весточку и сумеет ее простить.

Глава десятая

Он любит ее.

Боль в груди стала невыносимой. Он и не предполагал, что сможет забыть горе, которое она ему когда-то причинила. Лишь потеряв ее сейчас во второй раз, Джейс понял, что, несмотря на все обиды, не переставал ее любить и никогда не перестанет.

Всем своим поведением она доказала, что всегда будет верить прежде всего своему отцу и только потом — Джейсу. Но Джейс по своей натуре не может быть вторым.

Он слышал, как она спускается по лестнице. Покидает его.

Выйти бы сейчас ей навстречу, попросить остаться. Но Джейс Фаррел никогда никого ни о чем не просил. И сейчас не станет.

Вот она открывает кухонную дверь и захлопывает ее за собой. Все, он снова один, а вокруг — звенящая пустота.

Начало темнеть, а Джейс все стоял у окна, глядя на дорогу, по которой уехал автомобиль Дэниэль. Мыслей в голове никаких, сердце словно налито свинцом.

Наконец, взяв себя в руки, Джейс глубоко вздохнул. Жизнь продолжается. И он, Джейс Фаррел, будет продолжать жить. Без Дэниэль Симмонс Фаррел.

Без своей жены.

Не в силах больше сидеть взаперти в кабинете, Джейс решил побродить по дому. Каждая комната хранила память о Дэниэль. От отчаяния он направился в спальню. На протяжении многих лет она была свидетелем его сновидений, в которых он всю ночь напролет держал в своих объятиях Дэниэль.

Но она хотя бы не спала сейчас с ним в этой комнате, и подушки не хранили запаха ее духов.

Едва он открыл дверь, как понял, что спальня — отнюдь не мирная гавань. Слишком многое приходит в голову при виде двуспальной кровати. Остается лишь конюшня. В обществе лошадей у него, возможно, станет легче на душе.

Повернувшись к выходу, он заметил в глубине комнаты какой-то блеск, подошел ближе и замер.

Медальон Дэниэль.

Сдернув его, Джейс вгляделся в него, мучительно стараясь понять, что означает его появление здесь. Ведь даже предаваясь любви, Дэниэль его не снимала, как не сняла и в их первую брачную ночь, давая понять, что для нее отец будет неизменно стоять на первом месте.

И вот медальон здесь, а сама Дэниэль ушла.

Она оставила его как вещественное доказательство своей любви к нему, Джейсу. Она его любит.

Отчаяния последних часов как не бывало. Чувство, которое они питают друг к другу, заслуживает того, чтобы за него бороться чего бы это ни стоило. Надо лишь немедленно разыскать Дэниэль и вернуть домой. Больше он ее не отпустит.

Радость, которую испытывал Джейс, была омрачена страхом. А что, если она не сможет простить его за то, что он не поверил ей?

Прежде всего, надо срочно ее разыскать. Даже если для этого придется всю ночь ездить по Джэксону. А если она покинула город, он бросится следом за ней.

Не теряя времени даром, Джейс помчался к дому Симмонсов, ведь отец пригласил Дэниэль на обед. Однако перед домом Симмонса красной машины Дэниэль не оказалось. В течение нескольких часов Джейс разыскивал знакомую машину. Наконец он обнаружил ее перед самым дорогим отелем Джэксона и из разговора с администратором выяснил, что Дэниэль предоставили единственную свободную комнату, предназначавшуюся для новобрачных. Узнав об этом, Джейс удовлетворенно улыбнулся. Это — судьба.

Моментально открыв на его стук дверь, Дэниэль замерла и закрыла глаза.

— Что ты тут делаешь?

— Нам надо поговорить. — И Джейс вытащил из-за спины приобретенную в вестибюле отеля белую розу.

Немного помедлив, она взяла ее. У Джейса появилась надежда. Она ведь могла и захлопнуть дверь перед его носом.

— Полагаю, хочешь зайти? — спросила она.

— Ну не в коридоре же нам разговаривать!